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La distensione è definita come qualcosa che viene ingrandito o allungato oltre il suo stato normale, tipicamente dall'interno. La distensione addominale è un senso di aumento della pressione addominale che comporta un cambiamento reale misurabile nella circonferenza dell'addome di una persona.La distensione può essere misurata tramite l'uso di un metro a nastro. La distensione nel corso di una giornata può essere misurata in modo più affidabile da un dispositivo noto come pletismografia di induttanza addominale ambulatoriale (AIP). Un tale dispositivo verrebbe probabilmente utilizzato solo nel corso di uno studio di ricerca.
In che modo la distensione è diversa dal gonfiore?
Quando una persona si sente gonfia, avverte un senso di maggiore pressione nell'addome, ma senza alcun cambiamento misurabile. Con la distensione, si verifica un vero e proprio allargamento delle dimensioni e della circonferenza dell'addome. Molte persone, compresi i medici, useranno spesso i due termini in modo intercambiabile.
Sebbene le cause sia del gonfiore che della distensione non siano state ancora ben identificate, ci sono alcune indicazioni di ricerca che meccanismi diversi (ma correlati) possono essere alla base di ciascuno dei due problemi.
Disturbi digestivi
Gonfiore e distensione sono i sintomi più caratteristici di un disturbo gastrointestinale funzionale (FGD), come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
Quante persone che hanno l'IBS sperimentano la distensione insieme al gonfiore? Le stime variano dal 50 al 75% Questi pazienti hanno maggiori probabilità di segnalarlo come un sintomo altamente fastidioso. È più probabile che la distensione venga segnalata da pazienti che hanno la sindrome dell'intestino irritabile predominante in costipazione (IBS-C) rispetto alla sindrome dell'intestino irritabile con diarrea predominante (IBS-D). Studi hanno dimostrato che un rallentamento del tempo di transito della materia fecale attraverso l'intestino è correlato all'esperienza di distensione.
Tipicamente, i pazienti riferiranno che la distensione è più probabile che si verifichi dopo i pasti e che peggiorerà con il passare della giornata, con una riduzione dei sintomi durante la notte.
La distensione che aumenta con il passare della giornata è molto probabilmente dovuta a una FGD. La distensione che si verifica 24 ore su 24, 7 giorni su 7 può essere indicativa di un problema di salute più grave.
Cause
Anche se sembra buon senso dire che la distensione è correlata a quantità eccessive di gas intestinali, questa teoria non è stata pienamente supportata dalla ricerca. Piuttosto, potrebbe essere il modo in cui i sistemi digestivi delle persone che hanno l'IBS gestiscono il gas che è il problema.
Un'altra teoria suggerisce che la distensione sia correlata a un riflesso disfunzionale dei muscoli dell'addome, innescato dall'atto di mangiare un pasto. Sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare o scartare questa teoria.
Trattamento
Ci sono una varietà di cose che possono causare distensione addominale (così come gonfiore). Pertanto non sono stati identificati trattamenti che mirano specificamente al sintomo di distensione. Invece, il trattamento si concentra sull'affrontare i sintomi del disturbo digestivo generale.