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Una frattura da stress è generalmente il risultato di un trauma eccessivo o ripetuto a un osso. Conosciuta anche come "fratture da fatica", una frattura da stress si verifica quando i muscoli si affaticano o si sovraccaricano e non possono più assorbire lo stress e lo shock di un impatto ripetuto. Quando sono affaticati, i muscoli trasferiscono lo stress all'osso vicino e il risultato è una piccola crepa o frattura nell'osso. Le fratture da stress più comuni sono il piede e la parte inferiore della gamba.Le fratture da stress nelle ossa del piede sono generalmente causate da sovrallenamento o uso eccessivo. Possono anche essere causati da ripetuti colpi o urti su una superficie dura, come correre o saltare sul cemento. Aumentare troppo rapidamente il tempo, il tipo o l'intensità dell'esercizio è un'altra causa comune di fratture da stress ai piedi e alla parte inferiore della gamba. Correre con scarpe vecchie e consumate può anche portare a fratture da stress.
Le donne sembrano essere maggiormente a rischio di fratture da stress del piede rispetto agli uomini. Questo può essere correlato a una condizione chiamata "la triade dell'atleta femminile", che è una combinazione di cattiva alimentazione, disturbi alimentari e amenorrea (ciclo mestruale raro), che predispone le donne all'osteoporosi precoce (assottigliamento delle ossa). Il risultato di questo tipo di diminuzione della densità ossea è un aumento del rischio di fratture da stress.
Gli sport ad alto impatto come la corsa, la ginnastica e la pallavolo possono aumentare il rischio di fratture da stress. In tutti questi sport, lo stress ripetitivo del colpo del piede su una superficie dura provoca traumi e affaticamento muscolare. Senza le scarpe giuste, una buona forza muscolare o un riposo adeguato tra gli allenamenti, un atleta può sviluppare una frattura da stress.
Fattori di rischio
I ricercatori hanno identificato diversi fattori che possono predisporre gli atleti a fratture multiple da stress degli arti inferiori. Questi fattori includono quanto segue:
- Un alto arco longitudinale del piede.
- Disuguaglianza della lunghezza delle gambe.
- Varo eccessivo dell'avampiede (rotazione verso l'interno).
- Amenorrea o irregolarità mestruali nelle atlete.
- Elevato chilometraggio di allenamento settimanale nei corridori.
Diagnosi
Le fratture da stress possono essere difficili da diagnosticare perché i sintomi sono spesso vaghi e lenti a comparire. Un dolore o una dolorabilità generalizzata sull'osso nell'area della frattura da stress può essere inizialmente diagnosticato come lesione muscolare o affaticamento muscolare. Le fratture da stress della parte inferiore della gamba della tibia) sono spesso diagnosticate erroneamente come steccobende nelle fasi iniziali.
Per diagnosticare una frattura da stress, un medico eseguirà un'anamnesi completa e un esame fisico. È importante che gli atleti spieghino la loro storia di allenamento, incluso il tipo di esercizio, nonché quanto e con quale frequenza si allenano.
I raggi X potrebbero non rivelare una frattura da stress, ma sono utili per mostrare segni di rimodellamento osseo vicino alla frattura da stress. Una risonanza magnetica o una scintigrafia ossea è in grado di mostrare meglio una frattura da stress, ma di solito viene ordinata solo se il trattamento non riesce a ridurre i sintomi di una frattura da stress.
Trattamento delle fratture da stress
Il miglior trattamento per una frattura da stress è il riposo. Prendersi una pausa da una routine di esercizi ad alto impatto, come la corsa, e fare qualche esercizio a basso impatto, come andare in bicicletta o nuotare, per diverse settimane può aiutare la guarigione dell'osso fratturato. Se un atleta supera il dolore e si allena con una frattura da stress, la frattura può ingrandirsi o diventare una lesione cronica che potrebbe non guarire mai correttamente.
Dopo il riposo, le raccomandazioni tipiche per il trattamento delle fratture da stress includono:
- Ice la ferita.
- Sostituisci le scarpe consumate.
- Torna gradualmente allo sport.
- Esegui esercizi di riabilitazione.
Prevenire le fratture da stress
I seguenti consigli possono proteggerti dallo sviluppo di fratture da stress in primo luogo:
- Segui la regola del 10 percento. Avanza lentamente in qualsiasi sport e aumenta gradualmente il tempo e l'intensità, percorrendo il chilometraggio o lo sforzo.
- Mangia bene e includi cibi ricchi di calcio nella tua dieta, soprattutto se sei un'atleta.
- Indossare calzature adeguate e sostituire le scarpe quando necessario.
- Se inizia dolore o gonfiore, interrompi immediatamente l'attività e riposa per alcuni giorni.
- Se il dolore persistente persiste, consultare il medico.
Qualsiasi dolore al piede che persiste per più di una settimana dovrebbe essere visto da un medico per una valutazione e una diagnosi approfondite.