Contenuto
- Sintomi di sensibilizzazione e vere allergie
- Variazioni nella sensibilità allergica
- Sensibilità cross-reattiva
A differenza di un virus o di un batterio, la maggior parte degli allergeni non innesca una risposta innata dal sistema immunitario. Piuttosto, è una risposta che si sviluppa nel tempo, spesso senza rima o motivo sul motivo per cui si verifica in alcune persone e non in altre.
Il processo attraverso il quale il tuo corpo diventa sensibile e allergico a una particolare sostanza è chiamato sensibilizzazione.
Sintomi di sensibilizzazione e vere allergie
La sensibilizzazione è un processo mediante il quale il sistema immunitario produrrà una proteina difensiva, chiamata anticorpo, in risposta a qualsiasi sostanza considerata anormale, inclusi determinati alimenti, polline, muffe o farmaci.
La produzione dell'anticorpo, tuttavia, non porta necessariamente a sintomi. A seconda dell'individuo, la risposta può variare da minore o inesistente a grave e potenzialmente pericolosa per la vita.
In quanto tale, una "vera allergia" è la reazione asintomatica innescata dal sistema immunitario in risposta a un agente allergizzante (allergene). Se ci sono anticorpi ma nessuna risposta sintomatica, ci riferiamo a quella come sensibilità asintomatica.
I sintomi di una vera allergia possono includere:
- Eruzione cutanea
- Orticaria
- Prurito agli occhi o alla pelle
- Respiro affannoso
- Rinite (gocciolamento nasale, starnuti, congestione)
Nelle reazioni di ipersensibilità più gravi, come una puntura d'insetto, un farmaco (come la penicillina) o il cibo (come le arachidi), può svilupparsi una grave forma di allergia nota come anafilassi. Questa risposta allergica di tutto il corpo può portare a un peggioramento dei sintomi e portare a distress respiratorio, shock e persino morte.
Variazioni nella sensibilità allergica
È interessante notare che la sensibilità alle allergie non solo varia da individuo a individuo, ma in base alla parte del mondo in cui vivi. Ad esempio, se risiedi nella parte meridionale degli Stati Uniti, è più probabile che tu abbia un'allergia a uova, latte, gamberetti e arachidi Se vivi in Italia, hai maggiori probabilità di essere allergico al pesce.
Sebbene gli scienziati non siano del tutto sicuri del motivo per cui ciò accada, alcuni ritengono che il consumo diffuso di determinati alimenti all'interno di una regione si tradurrà naturalmente in una maggiore incidenza di una particolare allergia.
D'altra parte, il modo in cui vengono elaborati determinati alimenti (o anche il terreno su cui stanno crescendo) può contribuire al fenomeno. Lo stesso vale per gli inquinanti o le tossine che sono prevalenti in alcune parti del mondo e meno in altre.
Alla fine, tutto riporta al nostro fatto centrale: non puoi avere un'allergia a qualcosa a cui non sei esposto.
Sensibilità cross-reattiva
Se una persona ha una vera allergia, la presenza dell'anticorpo allergico sarà sempre presente nel flusso sanguigno. Pertanto, ovunque una persona venga riesposta a un allergene, l'anticorpo sarà lì per innescare una risposta.
Tuttavia, in alcuni casi, il sistema immunitario scambierà un non allergene per un vero allergene. Questa è chiamata reattività crociata e si verifica quando la proteina di un allergene come il polline è simile nella struttura di qualcos'altro, come un frutto.
Vediamo spesso questo genere di cose con una condizione nota come sindrome da allergia orale (OAS), una risposta cross-reattiva tra polline e alcuni frutti crudi. Poiché la sensibilità primaria è al polline, i sintomi di allergia al frutto tendono ad essere più lievi e limitati al punto in cui il frutto è entrato in contatto con la bocca o le labbra.
A questo proposito l'OAS non è una vera allergia ma piuttosto un caso di "identità errata" da parte del sistema immunitario.