Il rischio di suicidio nei malati di cancro

Contenuto

• Quando il suicidio è più comune nei malati di cancro?
• Chi è a rischio?
• Fattori di rischio generali
• Quando dovresti essere preoccupato?
• Segnali di avvertimento
• Prevenzione
• Quando dovresti cercare aiuto?

Anche se non ne sentiamo spesso parlare, il suicidio nei malati di cancro è fin troppo comune.  E anche se potremmo aspettarci che il suicidio sia più comune in qualcuno per il quale il trattamento ha fallito, non è così.

Quando il suicidio è più comune nei malati di cancro?

Secondo uno studio del 2019, il suicidio è più comune nei primi 3 mesi dopo che a qualcuno è stato diagnosticato un cancro.  Con un rischio complessivo doppio rispetto a quello della popolazione generale, questo rischio può essere fino a 13 volte il rischio medio di suicidio nei pazienti con nuova diagnosi di cancro. Ideazione suicidaria-definito dal CDC come "pensare, considerare o pianificare il suicidio" - si verifica quasi6% delle persone con cancro. Ancora una volta è importante notare che il suicidio nei malati di cancro si verifica spesso nel primo anno dopo la diagnosi, e anche quando il trattamento sta funzionando o qualcuno è in piena remissione dal cancro. Quando dovresti essere preoccupato, c'è qualcosa che puoi fare per aiutare a prevenire il suicidio e quando e come dovresti cercare aiuto immediato?

Se tu o una persona cara avete tentato il suicidio, chiama immediatamente il 911. Se ritieni che una persona cara abbia fatto un tentativo e, mentre aspetti i soccorritori, raccogli i farmaci presenti. Chiedi alla persona amata informazioni su eventuali farmaci presi, sull'uso di alcol e su eventuali condizioni mediche di cui il team di pronto intervento dovrebbe essere a conoscenza.

Se hai solo bisogno di parlare con qualcuno in questo momento, ma tu o la persona amata siete al sicuro e non avete tendenze suicide, chiama la National Suicide Prevention Hotline al numero 1-800-8255.

Se hai pensieri suicidi, è molto importante parlare con qualcuno di cui ti fidi. Non aver paura di accettare un aiuto professionale. Una diagnosi di cancro può sembrare opprimente, ma le persone sono disponibili ad aiutarti in ogni fase. Non cercare di essere un eroe e fallo da solo. C'è la tendenza a "premiare" le persone malate di cancro per essere "coraggiose". Ma nessuno deve soffrire di dolore, fisico o emotivo. A volte l'atto coraggioso è chiedere un aiuto appropriato con il proprio dolore fisico ed emotivo.

Chi è a rischio?

Una diagnosi di cancro può essere devastante, anche se il cancro è in fase iniziale e ampiamente curabile. Per questo motivo, chiunque abbia ricevuto la diagnosi di cancro è a rischio. È importante sottolineare che il rischio è massimo subito dopo la diagnosi, prima ancora che il trattamento sia iniziato e quando i sintomi possono essere lievi. Se qualcuno che ami sembra suicida, anche se il motivo ti sembra insignificante, prendilo sul serio. La maggior parte delle persone che si suicidano ha un file trattabile condizione di salute mentale.

I fattori di rischio per il suicidio nelle persone con cancro includono:

• Età: Le persone con cancro di età superiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di suicidarsi rispetto a quelle di età inferiore ai 65 anni. I tassi di suicidio sono i più alti negli uomini di età superiore agli 80 anni. Un'eccezione è che le donne con cancro alle ovaie sono più a rischio se lo sono più giovane che vecchio.
• Sesso: Gli uomini con il cancro hanno molte più probabilità di suicidarsi rispetto alle donne con il cancro.
• Tempistica: Il primo anno dopo la diagnosi è il periodo di maggior rischio. Un ampio studio in Svezia ha rilevato che il rischio relativo di suicidio era quasi 13 volte superiore rispetto a quelli senza cancro durante la prima settimana dopo la diagnosi, scendendo a 3,3 volte più probabile durante il primo anno. Un altro studio recente ha rilevato che la metà dei suicidi nei pazienti oncologici si è verificato nei primi due anni dopo la diagnosi.
• Tipo di cancro: Il suicidio è più comune tra le persone con tumori del polmone, della prostata, del pancreas, dell'esofago, dello stomaco e della testa e del collo (come il cancro della faringe (gola) e della laringe (casella vocale)). Uno studio ha rilevato che i pazienti maschi con cancro al pancreas avevano un rischio di suicidio 11 volte superiore a quello della popolazione generale. Uno studio coreano ha rilevato che il suicidio nelle donne si verifica più comunemente in quelle con cancro ai polmoni. Uno studio del 2017 dell'American Thoracic Society ha rilevato che di tutti i tumori, quelli con cancro ai polmoni hanno il rischio più alto di suicidio. In quello studio il rischio di suicidio per tutti i tumori combinati era del 60% superiore rispetto a quelli senza cancro. Tra quelli con cancro ai polmoni, il rischio era del 420% superiore alla media.
• Gara: I tassi di suicidio sembrano essere più alti nei bianchi non ispanici che in altre razze.
• Scarsa prognosi: Le persone che hanno un cancro con una prognosi infausta (aspettativa di vita inferiore) hanno maggiori probabilità di considerare il suicidio rispetto a quelle con stadi iniziali della malattia. La malattia metastatica (cancro che si è diffuso ad altre regioni del corpo) è associata a un rischio più elevato di suicidio.
• Dolore: Il dolore non adeguatamente controllato è associato a un rischio più elevato. Per fortuna, la maggior parte del dolore da cancro può essere controllata e molti centri oncologici ora offrono team di cure palliative per aiutare ad affrontare i sintomi del cancro e dei suoi trattamenti.
• Depressione e ansia: È stato scoperto che le persone che soffrono di depressione, ansia o sindrome da stress post traumatico oltre al cancro hanno pensieri suicidi significativamente più di quelli che non manifestano questi sintomi.
• Incapacità di lavorare: I pensieri suicidi erano sei volte più comuni nelle persone che non erano in grado di svolgere i compiti richiesti dal loro lavoro.
• Spiritualità: In alcuni studi, le persone che hanno dichiarato di non avere "nessuna religione" hanno sperimentato pensieri suicidi significativamente più di coloro che hanno partecipato a servizi religiosi.
• Fattori sociali: Le persone che non erano sposate avevano maggiori probabilità di tentare il suicidio rispetto a quelle sposate. Il suicidio era anche più probabile nelle persone senza un'istruzione superiore.

Fattori di rischio generali

Sebbene siano stati identificati molti fattori che possono aumentare il rischio di suicidio di qualcuno, alcuni comuni da considerare includono:

• Una storia familiare di suicidio, depressione o malattia mentale
• Precedenti tentativi di suicidio
• Avere un piano su come si suiciderebbero
• Accesso alle armi da fuoco
• Un senso di disperazione

Quando dovresti essere preoccupato?

Conoscendo le statistiche, se hai una persona cara malata di cancro è fondamentale essere consapevoli dei segnali di pericolo del suicidio. Eppure questi segni e sintomi possono essere più difficili da interpretare nel contesto del cancro. Ad esempio, regalare cose importanti può essere un avvertimento del suicidio, ma può anche essere normale, anche un segno salutare che qualcuno sta accettando la propria morte imminente in un contesto di cancro avanzato.

Segnali di avvertimento

• Avere un piano su come si suiciderebbero.
• Dare via cose importanti.
• Impegnarsi in comportamenti rischiosi, come guidare troppo velocemente o saltare i farmaci necessari.
• Agire all'improvviso in modo felice o calmo dopo un periodo in cui ti senti giù e depresso.

Fidati dell'istinto. Se il tuo intuito invia segnali di avvertimento, anche se nessuno degli altri segnali di avvertimento è presente, ascolta la tua voce interiore e cerca aiuto per la persona amata.

Prevenzione

C'è qualcosa che puoi fare per ridurre il rischio di suicidio in una persona cara? È vero che a volte le persone si suicidano, qualunque cosa tu faccia per cercare di prevenirlo. Ma a volte ci sono cose che puoi fare per ridurre un po 'il rischio.

• Sii consapevole: Conosci i segnali di pericolo.
• Ascolta: Permetti alla persona amata di sfogarsi. Molte persone che tentano il suicidio si sentono sopraffatte. Anche solo parlare può sollevare parte del fardello. Evita di offrire soluzioni rapide e ascolta invece le preoccupazioni della persona amata.
• Non giudicare: Potresti non capire perché la persona amata si sente così disperata. Il loro problema potrebbe non sembrare insormontabile per te, ma a loro potrebbe sembrare così. Ascolta empaticamente.
• Esprimi il tuo amore: Anche se la persona amata sente il tuo amore, è anche utile ascoltarlo. Una delle grandi paure portate dalle persone affette da cancro è quella di essere un peso per gli altri. Ricorda alla persona amata la gioia che portano nella tua vita, anche con una diagnosi di cancro.
• Chiedi: Potresti aver paura di sollevare pensieri suicidi per paura che possa mettere un'idea nella testa della persona amata. Non è vero. In effetti, il non chiedere potrebbe essere interpretato come una mancanza di interessela tua parte. Tre importanti domande da porre che potrebbero indicare un livello di rischio di suicidio includono: Lo sanno Come si suiciderebbero? Hanno il file forniture disponibile (ad esempio, una scorta di sonniferi) e lo sanno quando lo farebbero?
• Condividere: Se hai dubbi, è importante chiedere aiuto ad altri cari e amici. La persona amata potrebbe chiederti di non parlare con gli altri, ma questo è qualcosa che non dovresti portare da solo.
• Cerca un aiuto professionale: Se la persona amata si sente senza speranza riguardo al trattamento o prova dolore, uno specialista in cure palliative potrebbe essere in grado di offrire assistenza. Il loro oncologo o medico di base potrebbe essere in grado di raccomandare uno psichiatra o uno psicologo per aiutare a gestire il dolore emotivo che ha portato a pensieri di suicidio.
• Assicurati che le armi siano fuori portata: Preferibilmente rimuovi le armi da casa, se possibile.
• Non lasciarli soli: Assicurati che tu, o qualcun altro di cui ti fidi, rimanga con la persona amata mentre si sente senza speranza o finché gli appropriati professionisti della salute mentale non possono valutare la persona amata.

Quando dovresti cercare aiuto?

Se la persona amata ha fatto un tentativo, chiama i servizi di emergenza sanitaria. Se sei preoccupato e desideri un aiuto immediato, la linea diretta nazionale per la prevenzione del suicidio è un buon punto di partenza.

Hotline nazionale per la prevenzione del suicidio online o chiamare il numero 1-800-273-TALK (8255)