Problemi alla colonna vertebrale lombare negli atleti d'élite

Contenuto

• Ernia del disco lombare
• Malattia degenerativa del disco
• Spondilolisi
• Dolore alla schiena muscolare
• Una parola da Verywell

Parte dell'essere un atleta d'élite è gestire gli infortuni. Ogni atleta che ha raggiunto il successo lo ha fatto imparando a prevenire gli infortuni, recuperare da un infortunio e gestire gli infortuni. Che tu sia un corridore di sci di fondo di una scuola superiore o un giocatore professionista di baseball, non abbiamo dubbi che tu abbia una storia (o due, o tre ...) da raccontare degli infortuni che hai subito nella tua carriera atletica.

Se c'è un infortunio che sembra causare più preoccupazione per il futuro di un atleta, sembra essere un problema alla schiena. Il mal di schiena, le condizioni della colonna vertebrale e i problemi lombari fanno paura negli atleti a causa di una serie di fattori, tra cui:

• Primo, c'è molto mistero. La meccanica della colonna vertebrale, i muscoli e i legamenti che circondano la colonna vertebrale e la natura complessa di questa parte del nostro corpo rendono difficile la comprensione delle condizioni della colonna vertebrale sia per i medici che per i pazienti.
• In secondo luogo, molti problemi alla colonna vertebrale non hanno un trattamento semplice. Spesso non c'è una pillola o una procedura che risolverà semplicemente il dolore.
• Terzo, il recupero può richiedere molto tempo. Per gli atleti, la pazienza è raramente una risorsa e la mancanza di giochi, allenamenti o allenamenti può sembrare inaccettabile.

Per tutti questi motivi e probabilmente altri, gli atleti di tutti i livelli sono interessati quando viene diagnosticata una condizione della colonna lombare.

Ma cosa significa effettivamente essere diagnosticati con un problema alla colonna lombare? I tuoi giorni di atletica sono finiti? Gli atleti professionisti possono tornare allo sport? Gli atleti del college dovrebbero appenderlo? Secondo la ricerca, la risposta è molto chiara: la stragrande maggioranza degli atleti è in grado di tornare allo sport allo stesso livello di prima dell'infortunio. In effetti, anche gli atleti professionisti fanno un pieno ritorno dalle più comuni condizioni della colonna lombare la stragrande maggioranza delle volte.

Quindi non disperare, potresti dover imparare a gestire la tua condizione, potresti avere un'intensa riabilitazione davanti a te, ma va bene: sei un atleta. Qui puoi conoscere alcune di queste comuni condizioni della colonna vertebrale che possono influire sulla partecipazione di un atleta allo sport e cosa puoi fare per recuperare da questi infortuni.

Ernia del disco lombare

La colonna vertebrale è costituita da ossa di forma rettangolare, chiamate vertebre, impilate l'una sull'altra. Il segmento inferiore della colonna vertebrale è chiamato colonna lombare. Ciascuna delle vertebre spinali è separata da un cuscino di tessuto chiamato disco intervertebrale. Questo disco aiuta ad assorbire l'energia e allo stesso tempo consente il movimento tra le vertebre adiacenti.

I dischi intervertebrali sono suscettibili di lesioni e non sono adeguatamente attrezzati per l'auto-riparazione. Il disco ha un afflusso di sangue molto limitato che causa danni al materiale del disco spesso qualcosa che il corpo ha difficoltà a guarire da solo.

Il tipo più comune di danno al disco è chiamato ernia. Quando si verifica un'ernia, parte del materiale del disco intervertebrale viene allontanato dal suo confine normale e può premere contro le radici nervose e il midollo spinale. I sintomi più comuni di ernia del disco intervertebrale sono segni di irritazione dei nervi come dolore, intorpidimento e debolezza che si estendono lungo gli arti inferiori. Il mal di schiena non è il sintomo più comune di un'ernia del disco.

L'ernia di un disco intervertebrale lombare può essere un problema molto serio. Se il disco preme sulla porzione centrale dei nervi spinali lombari, possono verificarsi due condizioni chiamate sindrome della cauda equina e sindrome del cono midollare. Questi sono problemi importanti da diagnosticare, poiché i risultati del trattamento peggiorano molto quando si verificano ritardi nel trattamento chirurgico. I sintomi di queste condizioni possono includere l'incapacità di controllare la funzione dell'intestino o della vescica e intorpidimento intorno ai genitali. Sebbene queste condizioni siano complicazioni molto rare di un'ernia del disco, sono quelle che devono essere diagnosticate rapidamente e trattate in modo efficiente.

Il trattamento non chirurgico è efficace per oltre il 90% degli atleti che soffrono di ernia del disco lombare. Spesso i farmaci antinfiammatori orali possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'infiammazione acuta. La terapia fisica è un trattamento tipico che è importante per aiutare a ripristinare la forza muscolare del core e della schiena e, si spera, prevenire ulteriori problemi lungo la strada. Se i sintomi diventano difficili da controllare, può essere utilizzata anche un'iniezione di steroidi epidurali e spesso ha risultati efficaci.

Il trattamento chirurgico è in genere riservato agli atleti che non migliorano dopo un minimo di 6 settimane di trattamento non chirurgico. È interessante notare che gli studi non hanno mostrato alcuna differenza significativa nella durata del ritorno all'atletica, nella durata della carriera atletica o nei risultati complessivi del trattamento di un'ernia del disco lombare quando si confrontano il trattamento chirurgico e non chirurgico. Chiaramente, la maggior parte dei pazienti, anche atleti d'élite , dovrebbe iniziare con un trattamento non chirurgico. Indipendentemente dal tipo di trattamento, circa il 90% degli atleti è tornato al livello di attività pre-infortunio.

Malattia degenerativa del disco

La malattia degenerativa del disco è un problema molto comune, sia nella popolazione atletica che in quella non atletica. Un normale disco intervertebrale è composto in gran parte da acqua ed è qualcosa come un cuscino spugnoso. Un disco degenerativo perde gran parte del suo volume d'acqua e diventa più rigido, assorbendo meno energia con i movimenti normali.

I fattori più importanti nello sviluppo della malattia degenerativa del disco sembrano essere l'invecchiamento e la predisposizione genetica. Gli atleti più anziani sono molto più inclini a sviluppare una malattia degenerativa del disco e coloro che hanno una storia familiare di dischi degenerativi della colonna vertebrale hanno molte più probabilità di avere questa condizione. Tuttavia, si ritiene che anche le attività sportive aggressive possano contribuire allo sviluppo dei primi segni di malattia degenerativa del disco.

La malattia degenerativa del disco viene tipicamente diagnosticata negli atleti che lamentano mal di schiena e alla fine hanno studi di imaging, possibilmente inclusi raggi X e risonanza magnetica. La maggior parte degli atleti a cui viene diagnosticata una malattia degenerativa del disco può essere gestita con un trattamento non chirurgico. Il trattamento tipico consiste nella terapia fisica focalizzata sul rafforzamento della colonna vertebrale centrale e lombare. L'obiettivo è migliorare la forza dei muscoli che circondano la colonna vertebrale per scaricare meglio i dischi lombari danneggiati.

Ci sono poche prove a sostegno dell'uso di altri trattamenti. Trattamenti alternativi come l'agopuntura, il trattamento chiropratico, il massaggio e altri sono stati usati storicamente, ma ci sono poche prove che suggeriscano che questi alterino la prognosi a lungo termine. Molti atleti giurano su questi trattamenti e la maggior parte è molto sicura da eseguire. Ogni atleta può essere leggermente diverso ed è ragionevole provare queste diverse opzioni di trattamento per trovare quello giusto per te.

Il trattamento chirurgico non è generalmente utile per le persone con malattia degenerativa del disco e in genere è riservato agli atleti che non sono in grado di tornare allo sport dopo un minimo di 6 mesi (se non molto più a lungo) di trattamento non chirurgico. Anche in questi atleti, il trattamento chirurgico ha risultati molto prudenti in termini di riportare gli atleti d'élite alle attività sportive. Il trattamento chirurgico usuale della malattia degenerativa del disco prevede una procedura di fusione lombare. Ci sono alcuni chirurghi che eseguono la sostituzione del disco sebbene l'uso della sostituzione del disco in un atleta d'élite non sia stato studiato in modo specifico.

Spondilolisi

La spondilolisi è una lesione da uso ripetitivo all'osso delle vertebre della colonna lombare. Questa condizione si verifica a seguito di microtraumi ripetitivi e provoca una frattura da stress di una parte delle vertebre chiamata pars interarticularis. Se la spondilolisi si verifica sia sul lato destro che su quello sinistro della colonna vertebrale, può verificarsi una condizione che porta all'instabilità delle vertebre, chiamata spondilolistesi.

La spondilolisi è più comune in sport specifici tra cui ginnastica, immersioni, wrestling e sollevamento pesi. Sebbene possa verificarsi in giovani atleti in altri sport, è molto più comune nelle attività di cui sopra. Molto spesso, questa frattura da stress della pars interarticularis si verifica nell'adolescenza e poi diventa sintomatica in seguito. Spesso, quando i livelli di attività sono aumentati nelle scuole superiori o nell'atletica leggera, o anche in seguito, la spondilolisi diventa più sintomatica. Può essere presente da un decennio o più, ma diventa problematico solo quando i livelli di attività aumentano nella tarda adolescenza o nei vent'anni.

Il sintomo più comune della spondilolisi è il dolore correlato all'attività. Quando si verifica la condizione chiamata spondilolistesi, è più comune avere sintomi nervosi che causano dolore, intorpidimento e debolezza lungo la gamba. A volte la diagnosi può essere fatta con un test a raggi X, ma a volte una frattura da stress può essere vista solo su una TAC o una risonanza magnetica. Le scansioni TC sono utili anche quando si valuta la guarigione di una frattura da stress nella colonna vertebrale.

Il trattamento inizia molto spesso con modifiche dell'attività e terapia fisica. Se si determina che la lesione si è verificata di recente e non una riacutizzazione di una vecchia ferita, alcuni medici sceglieranno di sostenere un atleta per cercare di consentire la guarigione di l'osso. Se la lesione è cronica, la probabilità di guarigione spontanea è bassa, anche quando si indossa un tutore.

Come accennato, la stragrande maggioranza degli atleti può migliorare con un intervento non chirurgico. Solo dopo un periodo di prova prolungato di almeno 6 mesi di trattamento non chirurgico dovrebbe essere preso in considerazione qualsiasi tipo di intervento chirurgico. Le opzioni di trattamento chirurgico variavano a seconda dell'aspetto della lesione ossea. Se l'osso è allineato bene, si può prendere in considerazione una riparazione della frattura da stress. Se la frattura da stress ha portato allo spostamento dell'allineamento della colonna vertebrale (spondilolistesi), il trattamento usuale sarebbe un intervento di fusione lombare.

Dolore alla schiena muscolare

Gli strappi muscolari e i legamenti sono di gran lunga la fonte più comune di mal di schiena, anche negli individui atletici. Sebbene queste lesioni non causino problemi strutturali alla colonna lombare, possono causare disabilità e difficoltà significative con gli sforzi atletici.

La diagnosi del mal di schiena muscolare viene in genere eseguita esaminando il paziente. La tipica lombalgia muscolare non è accompagnata dagli stessi sintomi di alcuni dei problemi sopra menzionati. Gli atleti spesso lamentano sintomi tra cui spasmi muscolari, sensazioni dolorose, debolezza e disagio che è difficile da alleviare.

Raramente gli studi di imaging come i raggi X o la risonanza magnetica sono utili e in molti casi l'ottenimento di questi studi può solo servire a complicare la situazione. I risultati "anormali" sono tipici delle risonanze magnetiche, ma potrebbero non avere nulla a che fare con la fonte del disagio e l'ottenimento di studi a volte confonde la situazione e porta a un ritardo nei trattamenti più appropriati mentre è in corso un workup diagnostico.

Il trattamento della lombalgia muscolare si ottiene al meglio con una mobilizzazione precoce, movimenti delicati della colonna lombare e sforzi per aumentare la forza del nucleo e la biomeccanica lombare. I fisioterapisti possono essere utili, così come i preparatori atletici, gli allenatori della forza e gli allenatori sportivi. Molti atleti, in particolare gli atleti più giovani, non sanno discutere di queste condizioni con i loro allenatori e istruttori quando una buona comunicazione può garantire che gli atleti con problemi alla schiena possano essere gestiti con alcune semplici modifiche.

Una parola da Verywell

Esistono numerose potenziali cause di lombalgia che possono essere causate da problemi alla colonna lombare. Mentre le condizioni della colonna lombare possono essere estremamente frustranti per un atleta e possono causare ansia per la capacità di tornare allo sport, la verità è che la maggior parte degli atleti si riprenderà e tornerà al loro pieno livello di attività.

Inoltre, il trattamento chirurgico è l'eccezione, piuttosto che la regola, per il trattamento della maggior parte delle condizioni della colonna lombare negli atleti. È eccezionalmente raro che un atleta d'élite richieda un intervento chirurgico per una condizione della colonna vertebrale e quando lo fa ci sono ancora buone possibilità che torni allo sport. Lavorare con terapisti, istruttori e allenatori e assicurarsi che tutti collaborino con il medico curante e l'atleta aiuterà a riportare l'atleta al suo sport il prima possibile.