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Il lattice è l'ingrediente principale nella maggior parte dei prodotti in gomma ed è ricavato dall'albero Hevea brasiliensis. Migliaia di prodotti per la casa e per il lavoro contengono lattice, dalle scarpe agli elastici. Questo materiale è particolarmente comune nel settore sanitario, dove può essere trovato in guanti chirurgici e vari pezzi di apparecchiature mediche.C'è molta confusione sull'argomento delle allergie al lattice e ci sono due tipi distinti di reazioni allergiche. In primo luogo, il lattice non è uguale a molti materiali in gomma sintetica, come i prodotti sintetici a base di butile o petrolio. Le vernici etichettate come "a base di lattice" contengono un prodotto sintetico che non ha dimostrato di causare problemi alle persone con allergie al lattice.
Panoramica
La tendenza a sviluppare allergie è ereditata. Come con altre allergie, più intensa e frequente è l'esposizione al lattice, più è probabile che una persona sviluppi una reazione allergica. Tra il 5 e il 10% degli operatori sanitari sviluppa allergie al lattice a seguito di esposizione ripetuta a prodotti contenenti lattice. Il minor uso di guanti in lattice con polvere (la maggior parte dei guanti in lattice ora non è in polvere) sembra aver ridotto la presenza di lattice allergie negli operatori sanitari.
Altri gruppi a rischio di allergia al lattice includono coloro che hanno subito vari interventi chirurgici, in particolare quelli che coinvolgono il sistema nervoso e il sistema del tratto genito-urinario. I bambini con spina bifida sembrano avere un'alta incidenza di allergia al lattice.
Sintomi
In generale, esistono due tipi di reazioni allergiche al lattice: immediate e ritardate.
Reazioni ritardate al lattice includono eruzioni cutanee pruriginose, arrossate e leggermente gonfie che compaiono solo nei punti di contatto con il prodotto in lattice. Queste eruzioni cutanee compaiono in genere entro 12-48 ore dall'esposizione e non sono pericolose per la vita. Questo tipo di reazione è simile a quella causata dalla quercia velenosa (dermatite da contatto) ed è dovuta ad altre sostanze chimiche utilizzate nella produzione del lattice, piuttosto rispetto alla stessa proteina del lattice.
Un reazione immediata l'allergia al lattice, d'altra parte, è una reazione potenzialmente grave che si verifica entro pochi minuti dall'esposizione e può causare orticaria, prurito nel sito di contatto o ovunque, senso di costrizione alla gola, respiro sibilante, difficoltà di respirazione, anafilassi e persino la morte La maggior parte delle persone può sperimentare queste reazioni solo al contatto con il prodotto in lattice. Altri sono così sensibili che possono avere una reazione dopo aver ricevuto un farmaco conservato in una bottiglia con un tappo di lattice o dopo aver respirato la polvere che si stacca dai guanti chirurgici in lattice.
Diagnosi
Le persone che hanno una reazione allergica ritardata al lattice spesso non hanno l'anticorpo allergico (IgE) contro il lattice, ma possono essere diagnosticate con l'uso di un patch test. Ciò comporta il posizionamento di altri componenti del lattice (non la proteina del lattice stessa) sulla pelle per circa 48 ore e l'interpretazione dei risultati del test da 48 a 96 ore. Questo test deve essere eseguito solo da un medico esperto nella diagnosi di allergie.
Tuttavia, un'immediata allergia al lattice è dovuta alla presenza di IgE contro il lattice e diagnosticata con l'uso di test cutanei o RAST.Il test cutaneo per il lattice può essere difficile poiché non esiste un estratto di lattice commerciale disponibile per il test cutaneo negli Stati Uniti. Alcuni allergologi producono il proprio estratto e molti altri si affidano al RAST per fare una diagnosi di allergia al lattice. Questi test devono essere eseguiti solo da un medico esperto nella diagnosi di allergie.
Associazione con la sindrome allergica orale
Molte persone con un'allergia immediata al lattice avranno anche quella che viene chiamata sindrome da allergia orale. Questa è una condizione in cui una persona allergica al lattice nota prurito e gonfiore della bocca dopo aver mangiato determinati cibi, più comunemente banana, meloni, avocado, kiwi e castagne. Ciò è dovuto alla presenza di proteine negli alimenti che sono simili a quelle che si trovano nel lattice Non tutte le persone con allergia al lattice reagiscono a uno o tutti questi alimenti.
Mentre la maggior parte dei sintomi di allergia orale sono lievi e durano solo pochi minuti, alcune persone possono sperimentare reazioni più gravi a questi alimenti. È meglio per una persona con allergia al lattice evitare qualsiasi cibo che causa i sintomi della sindrome da allergia orale.
Prevenzione e trattamento
Il modo migliore per prevenire le reazioni allergiche è evitare l'esposizione al lattice. Tuttavia, il lattice è estremamente comune, quindi sarà difficile da evitare del tutto. Informa il tuo medico e dentista che sei allergico al lattice, quindi useranno guanti non in lattice e altre forniture mediche prive di lattice durante le visite in ufficio.
Il lattice domestico può essere trovato in palloncini in lattice, guanti per lavastoviglie e preservativi in lattice. È noto che questi elementi causano comunemente reazioni nelle persone allergiche al lattice. Gli articoli meno suscettibili (ma comunque possibili) di provocare una reazione includono elastici, gomme da cancellare, giocattoli di gomma, elastici negli indumenti e capezzoli e ciucci per bambini. Leggi le etichette su qualsiasi prodotto in gomma prima dell'acquisto ed evita di usare quelli che contengono lattice.
Qualsiasi persona con allergia al lattice sottoposta a intervento chirurgico deve coordinare attentamente la procedura con l'ospedale, i chirurghi, gli anestesisti e altro personale medico per garantire che durante la procedura non venga utilizzato il lattice. Questo spesso significa che una persona allergica al lattice è il primo intervento chirurgico della giornata, per garantire che la sala operatoria venga pulita a fondo la sera prima e che non vi sia contaminazione del lattice da interventi chirurgici all'inizio della giornata.
I colpi di allergia, o immunoterapia, al lattice sono stati tentati per prevenire le reazioni con l'esposizione al lattice, anche se con risultati contrastanti. Un'altra terapia, l'omalizumab (Xolair®), un anticorpo antiallergico iniettabile utilizzato per il trattamento dell'asma grave, è stata tentata per prevenire una reazione nelle persone che soffrono di grave allergia al lattice.
Trattamento delle reazioni allergiche
Il trattamento delle reazioni immediate dopo l'esposizione al lattice è simile al trattamento per l'anafilassi. Ciò può includere l'uso di epinefrina iniettabile, corticosteroidi e antistaminici. Il trattamento delle reazioni ritardate in genere richiede solo creme a base di corticosteroidi topici o, nei casi gravi, pillole o sciroppo di corticosteroidi.
Tutti i pazienti con allergia al lattice devono portare adrenalina iniettabile, sotto forma di Adrenaclick®, Auvi-q, Epi-pen® o Twinject®, da utilizzare in caso di reazione.
Le persone con allergia al lattice dovrebbero considerare di indossare un braccialetto medico contenente le loro informazioni sull'allergia, inclusa l'allergia al lattice, in caso di emergenze in cui la persona non può comunicare. Questo è estremamente importante in modo che il personale medico di emergenza sappia di non usare materiali contenenti lattice quando si prende cura della persona.
Una risorsa utile per i pazienti allergici al lattice è l'American Latex Allergy Association, che fornisce informazioni e supporto utili.