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Il ferro è uno dei minerali più vitali per la salute umana. Sebbene tutte le cellule umane contengano ferro, si trova principalmente nei globuli rossi. I benefici per la salute derivanti dalla gestione dei livelli di ferro includono l'eliminazione della fatica e molte delle sue fonti. Il ferro svolge anche un ruolo fondamentale nella funzione del sistema immunitario, nel trattamento dell'anemia, nell'aumento dell'emoglobina e molto altro ancora.Le overdose di ferro sono rare. Il più delle volte, se nel corpo c'è più ferro del necessario, il corpo lo salverà per un uso futuro. La maggior parte delle persone riceve tutto il ferro di cui ha bisogno dalla propria dieta, ma alcune malattie possono rendere necessario l'uso di integratori di ferro.
Benefici alla salute
Tratta l'anemia
Il ferro è utile per curare l'anemia, una delle carenze nutrizionali più comuni al mondo. L'anemia si verifica quando l'emoglobina è al di sotto dei valori normali. I sintomi dell'anemia includono affaticamento, vertigini, mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato e una sensazione generale di malattia e debolezza.
Aumenta l'emoglobina
La funzione principale del ferro è quella di formare l'emoglobina, una proteina dei globuli rossi il cui scopo principale è trasportare l'ossigeno nel sangue. L'emoglobina aggiuntiva è importante, perché gli esseri umani perdono sangue in molti modi, specialmente a causa di lesioni. Le donne perdono sangue ogni mese durante i loro cicli mestruali, che è uno dei motivi per cui le donne possono avere maggiori probabilità di soffrire di anemia.
Riduce l'affaticamento
Il ferro può aiutare a gestire l'affaticamento inspiegabile, che può colpire sia uomini che donne. Anche in qualcuno che non è anemico, un basso contenuto di ferro può comunque ridurre i livelli di energia. Questo è particolarmente comune nelle donne durante i loro anni riproduttivi.
L'affaticamento dovuto alla carenza di ferro comporta più di un normale livello di sonnolenza. Provoca stanchezza che interferisce con la routine quotidiana di una persona e le attività possono sembrare estenuanti e meno piacevoli.
Le persone con un basso livello di ferro sperimentano la fatica che dura diverse settimane o più. Gli alimenti e gli integratori ricchi di ferro possono aiutare ad aumentare i livelli di ferro ed eliminare la sensazione di stanchezza e spossatezza. Cucinare con la ghisa può anche aumentare l'apporto alimentare.
Migliora la resistenza muscolare
Il metabolismo muscolare e il basso contenuto di ferro sono collegati. Livelli adeguati di ferro aiutano a fornire l'ossigeno necessario per la contrazione e la resistenza muscolare. (La debolezza muscolare è uno dei segni più comuni di anemia.)
Il basso contenuto di ferro facilita anche l'affaticamento muscolare. Una mancanza di ferro lascerà infiammati i tessuti muscolari, causando dolore. L'emoglobina ricca di ferro aiuta a ridurre il dolore, perché ripara i tessuti colpiti.
Aumenta l'immunità
Il ferro svolge un ruolo importante nel rafforzamento del sistema immunitario. Promuove l'emoglobina, che fornisce ossigeno a cellule, tessuti e organi danneggiati ed è necessaria per la capacità del corpo di combattere malattie e infezioni. Pertanto, uno stato di ferro basso può compromettere la funzione immunitaria e il processo di guarigione.
Migliora la concentrazione
La ricerca mostra che i livelli cognitivi diminuiscono con la carenza di ferro. Quando i livelli di ferro nel sangue diminuiscono, la concentrazione e l'attenzione vengono influenzate quasi immediatamente. Riportare i livelli di ferro a un intervallo normale può migliorare la concentrazione e aumentare le prestazioni cognitive.
Riduce lividi
Le persone che si ammaccano facilmente possono soffrire di basso contenuto di ferro o di una reale carenza di ferro. Questo perché l'emoglobina influenza la produzione e la funzione delle piastrine, che controllano la coagulazione del sangue. La comparsa di lividi frequenti indica che la coagulazione interna non funziona come dovrebbe. Se il ferro basso è la causa di lividi facili e frequenti, l'integrazione di ferro può essere d'aiuto.
Ripristina il sonno
Una ricerca pubblicata nel 2015 mostra una connessione tra basse riserve di ferro e problemi di sonno, tra cui sonno agitato, apnea notturna e insonnia. Una ricerca del 2007 ha scoperto che il sonno agitato nei bambini autistici può essere migliorato con la terapia con ferro.
Possibili effetti collaterali
Il mal di stomaco è l'effetto collaterale più comune degli integratori di ferro. La stitichezza è un altro effetto collaterale molto comune con alcune forme di ferro. Il rischio di sovraccarico di ferro in una dieta è basso nella maggior parte degli adulti sani. Le persone con determinate malattie genetiche sono a rischio di sovraccarico di ferro se le loro condizioni inducono ad assorbire più ferro dal cibo.
Il sovraccarico di ferro può causare un accumulo di ferro nel fegato e in altri organi, nonché la creazione di radicali liberi che danneggiano cellule e tessuti. Ciò aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro.
L'assunzione di alte dosi di integratori di ferro può causare nausea, vomito e dolori allo stomaco. Ci sono casi molto rari di overdose di ferro che portano a emorragie interne, convulsioni, coma e persino morte.
Gli integratori di ferro possono ridurre gli effetti di alcuni farmaci, compresi quelli per il trattamento della sindrome delle gambe senza riposo e dei problemi alla tiroide. I farmaci per la malattia da reflusso possono ridurre la quantità di ferro che il corpo assorbe da cibo e integratori. È sempre importante discutere con un medico se è necessario assumere un integratore di ferro, soprattutto se si assumono farmaci su prescrizione.
Dosaggio e preparazione
Le dosi raccomandate per l'integrazione di ferro per via orale per la maggior parte degli adulti vanno da 8 milligrammi (mg) a 27 mg. Le dosi più elevate di solito si applicano alle donne in gravidanza e alle persone con carenza di ferro. Gli integratori di ferro dovrebbero essere assunti con il cibo.
Altre domande
Qual è il modo migliore per ottenere livelli ottimali di ferro?
Il modo migliore per raggiungere livelli ottimali di ferro è attraverso la dieta piuttosto che gli integratori. Ciò riduce al minimo il rischio di sovradosaggio e garantisce un buon apporto di ferro insieme ad altri nutrienti. Anche ciò a cui associ il ferro è importante: la vitamina C migliora l'assorbimento del ferro, mentre il calcio ei tannini (come quelli presenti nel tè e nel caffè) limitano l'assorbimento.
È pericoloso assumere integratori di ferro se non sono anemico?
Chiunque consideri un integratore di ferro dovrebbe parlare con un medico. È possibile che una persona possa attribuire i sintomi a una carenza di ferro quando i sintomi sono effettivamente correlati a un'altra condizione di salute. L'eccesso di ferro può essere pericoloso e gli integratori di ferro sono raccomandati solo in caso di carenza diagnosticata o quando qualcuno è ad alto rischio di carenza.
Una parola da Verywell
Il ferro è un minerale essenziale nel corpo umano. La regolazione dei livelli di ferro è importante per ridurre l'affaticamento, curare l'anemia e aumentare l'immunità, tra molti altri benefici per la salute. Tuttavia, è importante non prendere un integratore di ferro a meno che tu non sia carente di ferro - parla con il tuo medico o operatore sanitario se senti di soffrire di carenza di ferro. I tuoi sintomi potrebbero essere correlati a un'altra condizione di salute.
Che cos'è il sovraccarico di ferro e come viene trattato?