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La pericoronite (chiamata anche operculite) è una condizione che coinvolge l'infiammazione e il gonfiore del tessuto molle che circonda un dente parzialmente eruttato. L'eruzione è il processo di sviluppo del dente in cui un dente diventa visibile mentre "erutta" attraverso la gengiva (tessuto gengivale). La pericoronite può anche interessare un dente che non è ancora entrato.Il tessuto molle che copre un dente che non è completamente eruttato è chiamato "opercolo". Uno dei motivi per cui questa zona dei tessuti molli può infiammarsi facilmente è che spesso raccoglie particelle di cibo e detriti e può essere difficile da raggiungere durante l'igiene orale. Poiché raccoglie le particelle di cibo, quest'area scura e umida fornisce il mezzo perfetto per la crescita dei batteri.
Il dente che è più spesso colpito dalla pericoronite è il terzo inferiore o la serie finale di molari a volte chiamati denti del giudizio.Infatti, è raro che la pericoronite coinvolga denti diversi dai denti del giudizio inferiori. La pericoronite colpisce spesso chi è nella tarda adolescenza o all'inizio dell'età adulta, perché è il momento in cui i denti del giudizio inferiori di solito esplodono.
Sintomi
Sintomi lievi
I sintomi lievi di pericoronite possono includere:
- Tessuto gengivale doloroso e gonfio (vicino al dente colpito)
- Difficoltà a mordere (senza colpire l'area gonfia)
- Uno scarico di pus dalla zona infiammata
- Un cattivo sapore in bocca o un odore sgradevole
Sintomi gravi
Gravi sintomi di pericoronite possono includere:
- Difficoltà ad aprire la bocca
- Gonfiore del viso (sul lato del viso su cui si trova il dente infiammato)
- Linfonodi ingrossati (chiamati linfoadeniti)
- Febbre
- Angina di Ludwig (una rara infezione batterica del pavimento della bocca che a volte si verifica dopo un'infezione ai denti)
- Spasmi della mascella (a volte indicati come trisma)
Sintomi gravi possono indicare che il gonfiore si è diffuso al collo e alla gola, questo potrebbe influire sulla normale respirazione e dovrebbe essere considerato un'emergenza medica che potrebbe potenzialmente compromettere la capacità di deglutire o respirare e potrebbe essere pericoloso per la vita. Coloro che hanno sintomi gravi di pericoronite dovrebbero contattare immediatamente un dentista o un altro operatore sanitario.
I sintomi della pericoronite sono raggruppati in tre diverse categorie in base alla loro frequenza e intensità, queste includono:
- Acuto: comporta un'apertura della bocca limitata e sintomi più gravi
- Sintomi di intensità subacuta inferiore senza fastidio all'apertura della bocca
- Cronico: comporta dolore di basso grado senza sintomi gravi
Il trattamento della pericoronite dipende spesso dal livello (acuto, subacuto o cronico) della malattia di una persona.
Cause e fattori di rischio
Quelli a maggior rischio di contrarre la pericoronite includono:
- Quelli nella fascia di età della prima età adulta o della tarda adolescenza
- Avere denti del giudizio che non sono ancora spuntati
- Avere un opercolo sviluppato (lembo che circonda i denti, che incoraggia la crescita batterica)
- Esperienza trauma da masticare (danno al tessuto interessato da un dente opposto)
- Quelli con scarsa igiene orale
- Fumare (indipendentemente dal numero di sigarette fumate al giorno)
- Avere condizioni che mettono a dura prova il sistema immunitario (come recupero virale, grave affaticamento o stress emotivo)
- Essere incinta
Studia
Uno studio del 2019, condotto in Grecia, mirava a determinare i fattori che influiscono sulla prevalenza della pericoronite (inclusi fattori sociali e di rischio, dati demografici e altro).
Lo studio ha scoperto diversi fattori legati alla prevalenza della pericoronite, tra cui:
- La prevalenza della pericoronite era del 4,92% dei partecipanti allo studio di età compresa tra 20 e 25 anni.
- L'igiene orale è risultato essere un fattore marginalmente significativo nella prevalenza della malattia.
- I fumatori sono risultati più suscettibili alla pericoronite (ma la frequenza del fumo non ha avuto un impatto).
- Il tipo cronico di pericoronite era la forma più frequente della malattia.
"L'uso del collutorio insieme all'adeguata frequenza di spazzolatura dei denti sembrava essere correlato a una diminuzione statisticamente significativa della malattia [pericoronite]", hanno concluso gli autori dello studio.
Diagnosi
La diagnosi di pericoronite viene solitamente effettuata da un dentista, eseguendo un esame orale, e talvolta comporta l'esecuzione di radiografie diagnostiche (per valutare il dente del giudizio ininterrotto).
Trattamento
Trattamento domiciliare
Sebbene ci siano diverse modalità di trattamento domiciliare che il dentista può raccomandare, il trattamento domiciliare non dovrebbe sostituire l'intervento medico professionale. Il dentista può prescrivere modalità di trattamento domiciliare come:
- Risciacqui caldi con acqua salata (in particolare dopo aver mangiato per rimuovere cibo e detriti)
- Sistemi di irrigazione con acqua orale (utilizzando attrezzature commerciali)
- Igiene orale meticolosa / regolare (inclusi spazzolatura e filo interdentale)
- Antidolorifici (come ibuprofene [Advil] o acetaminofene [Tylenol] o altri analgesici da banco prescritti dal dentista).
Nota: evitare l'uso di impacchi caldi (che possono aumentare il gonfiore) in particolare per quelli con sintomi gravi di pericoronite come febbre o gonfiore del collo o del viso)
Trattamento medico
Il trattamento per la pericoronite può comportare:
- Pulizia dentale / lavaggio di cibo e altri detriti dalla zona
- Somministrazione di antibiotici (da assumere per via orale)
- Un risciacquo orale antibatterico
- Sollievo dal dolore (il dentista può suggerire antidolorifici da banco o farmaci su prescrizione)
Una volta risolta l'infezione, il trattamento successivo dipende dalla gravità e dalla categoria dei sintomi della pericoronite (comprese le categorie acute, subacute o croniche) e può comportare:
- Osservare il dente per assicurarsi che l'infezione non ritorni e che il dente scoppi normalmente
- Invio a un chirurgo orale e maxillo-facciale per valutare la necessità di un intervento chirurgico orale
- Rimozione del dente del giudizio infetto (se il dentista / chirurgo orale ritiene che non possa eruttare normalmente)
- Rimozione di entrambi i denti del giudizio inferiori e superiori sul lato colpito (per evitare che il dente superiore morda la gengiva inferiore infiammata e causi la successiva infezione).
- Esecuzione di una procedura chiamata opercolo (piccola chirurgia orale per rimuovere il lembo di pelle sul dente interessato
A volte il lembo ricrescerà dopo essere stato rimosso e la procedura dell'opercolo dovrà essere eseguita di nuovo.
Dopo cura
Se il dente del giudizio è stato rimosso, di solito si ottiene una guarigione completa ei sintomi della pericoronite possono ridursi entro una o due settimane dopo l'intervento chirurgico. Il trattamento di follow-up può includere:
- Segui gli appuntamenti con il dentista o il chirurgo orale per monitorare il tasso di guarigione e il livello di dolore ai denti, se presente
- Rispettare rigorosamente le istruzioni post-terapia se è stato estratto un dente del giudizio (come astenersi dal fumare, mangiare cibi morbidi, ecc.)
- Trattamenti domiciliari (come il risciacquo orale con antibiotici, farmaci antidolorifici da banco e altro)
- Meticolosa igiene orale (compresi spazzolatura regolare e filo interdentale)
- Smettere di fumare (per chi fuma)
Prevenzione
Le cure preventive e le visite dentistiche regolari possono ridurre il rischio di contrarre la pericoronite perché il dentista può tenere d'occhio i denti del giudizio e intervenire prima che l'infezione si verifichi quando i terzi molari non sembrano eruttare normalmente.
Le pulizie dentali regolari possono anche aiutare a prevenire la pericoronite perché aiutano a mantenere i denti puliti e privi di cibo e detriti. La prevenzione della pericoronite può essere possibile con regolari pratiche di igiene orale che includono spazzolatura, filo interdentale e uso di un risciacquo orale antibiotico; ma nonostante tali interventi, alcune persone svilupperanno ancora la condizione.