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L'ipocalcemia si riferisce a bassi livelli di calcio rilevati in un esame del sangue. Può causare sintomi come formicolio, crampi muscolari e problemi del ritmo cardiaco che possono variare da lievi a pericolosi per la vita. L'ipocalcemia è particolarmente un problema per le persone ricoverate in ospedale. Uno studio ha rilevato che oltre il 20% di queste persone potrebbe essere caratterizzato da ipocalcemia oltre agli altri loro problemi medici.Sintomi
Se il tuo calcio è solo un po 'basso, potresti non notare alcun sintomo di ipocalcemia. È anche meno probabile che si manifestino sintomi se il calcio è stato gradualmente ridotto nel tempo.
L'ipocalcemia può causare sintomi come i seguenti:
- Sensazioni di intorpidimento o formicolio
- Crampi muscolari, spasmi o debolezza
- Pelle secca o altri problemi di pelle
- Unghie fragili
- Difficoltà a deglutire
- Mancanza di respiro e respiro sibilante
- Convulsioni
- Problemi di ritmo cardiaco
- Cardiomiopatia
- Fatica
- Disturbi mentali come ansia e confusione
Tuttavia, non tutti sperimenteranno tutti questi sintomi. A volte questi sintomi sono relativamente lievi, ma in altre situazioni possono causare problemi potenzialmente letali. In qualcuno che è già gravemente malato, l'ipocalcemia può aumentare il rischio di morte di una persona.
Cause
Capire il regolamento sul calcio
La maggior parte delle persone sa che il calcio è un componente delle ossa. Ma il calcio si trova anche nel sangue e nelle cellule del corpo. In effetti, il calcio è coinvolto in molti importanti processi biologici. Ad esempio, svolge un ruolo nella coagulazione del sangue e nell'aiutare determinati enzimi a funzionare. È anche fondamentale per una corretta segnalazione nei nervi e nei muscoli, compreso il muscolo cardiaco.
Per questo motivo, il tuo corpo lavora per regolare strettamente la quantità di calcio presente nel sangue. Se è troppo alto, cerca di abbassarlo; se è troppo basso, cerca di aumentarlo.
Ad esempio, se i livelli di calcio sono troppo bassi, le ghiandole paratiroidi normalmente rilasciano l'ormone paratiroideo (PTH).Questo ormone agisce per aumentare il calcio in modi diversi, come ridurre la quantità di calcio rilasciata nelle urine. Normalmente, l'azione del PTH riporta il calcio in un intervallo normale. Ma l'ipocalcemia può verificarsi se qualcosa abbassa il calcio nel sangue ma il tuo corpo non può rispondere normalmente per aumentare i livelli di calcio.
Cause sottostanti che portano all'ipocalcemia
L'ipocalcemia può avere molte diverse potenziali cause sottostanti. A causa del ruolo chiave del PTH, non sorprende che un basso livello di questo ormone (chiamato ipoparatiroidismo) sia una delle principali cause di bassi livelli di calcio. Alcune delle ragioni di ciò includono lesioni alla ghiandola paratiroidea da chirurgia o radioterapia, malattie autoimmuni o malattie genetiche che portano a un basso PTH.
Anche un basso livello di vitamina D è un'altra causa importante di ipocalcemia. Questo ormone svolge un ruolo importante nella capacità del corpo di assorbire e utilizzare il calcio. Le persone possono avere poca vitamina D da una serie di problemi diversi, come:
- Basso apporto dietetico di vitamina D.
- Poca esposizione al sole (poiché la luce solare è un'altra fonte di vitamina D)
- Scarso assorbimento della vitamina D (ad esempio, come effetto collaterale della chirurgia di bypass gastrico)
- Malattia renale avanzata
- Malattia epatica avanzata
Anche problemi con alcuni elettroliti del sangue possono talvolta portare a ipocalcemia. Ad esempio, livelli anormali di elettroliti magnesio e fosfato potrebbero causare indirettamente ipocalcemia. Alcune altre cause meno comuni di ipocalcemia includono pancreatite e cancro che si è diffuso alle ossa.
Un certo numero di farmaci a volte causa l'ipocalcemia come effetto collaterale. Alcuni di questi includono quanto segue:
- Alcuni farmaci per l'osteoporosi (bifosfonati come lo zoledronato)
- Alcuni farmaci antiepilettici
- Alcuni farmaci chemioterapici (come il cisplatino)
- Farmaci diuretici (come la furosemide)
- Inibitori della pompa protonica
Per una serie di motivi, le persone che sono gravemente malate hanno un rischio maggiore di ipocalcemia. Ciò può essere dovuto a problemi medici sottostanti, sepsi, problemi elettrolitici, alcuni tipi di trasfusioni di sangue che influenzano il calcio o altri fattori.
Diagnosi
Vari segni e sintomi potrebbero far sospettare al medico l'ipocalcemia. Il tuo medico prenderà una storia medica completa e ti chiederà dei tuoi sintomi recenti. Cose come crampi muscolari o dolore e formicolio alle dita potrebbero indurre il medico a pensare all'ipocalcemia.
Anche un esame completo è una parte importante della diagnosi. Il tuo medico potrebbe picchiettarti leggermente in un certo punto della tua guancia. Le persone con ipocalcemia possono contrarre involontariamente i muscoli facciali in risposta.
Analisi del sangue
La diagnosi definitiva di ipocalcemia richiede un esame del sangue per il calcio. Il calcio è un comune esame del sangue spesso eseguito con altri test come parte di un pannello metabolico di base (BMP) o di un pannello metabolico completo (CMP).
Il calcio viene solitamente valutato prima attraverso un esame del sangue di calcio totale. Questo misura il calcio che è libero nel sangue così come il calcio che è legato a una proteina comune nel sangue (chiamata albumina).
Se questo test è basso, potresti aver bisogno di un test della tua albumina. Questo può aiutare il tuo medico a farsi un'idea più precisa se il tuo livello di calcio è davvero un problema. (A volte, se la tua albumina è bassa, potrebbe significare che non hai davvero l'ipocalcemia, anche se questo è stato indicato in un test precedente.)
L'ipocalcemia è generalmente definita come un calcio sierico totale corretto inferiore a 2,12 mmol / L. ("Corretto" si riferisce solo a un certo modo di misurare il calcio che rappresenta l'albumina.)
Ma riconoscere che l'ipocalcemia è presente è solo il primo passo. È anche fondamentale trovare il motivo sottostante per cui la persona ha bassi livelli di calcio nel sangue. Ciò spesso richiede ulteriori test.
Ulteriori esami del sangue potrebbero includere quanto segue:
- Fosfato
- Magnesio
- Creatinina
- Fosfatasi alcalina
- Test per diverse forme di vitamina D.
- Ormone paratiroideo
- Calcio "ionizzato" (misura il calcio non legato all'albumina)
- Emocromo completo (CBC)
A seconda del contesto, potresti aver bisogno anche di altri test, come i test delle urine per calcio, fosfato o altri elettroliti. Alcune persone potrebbero aver bisogno di ulteriori test di monitoraggio, come un ECG per verificare che il loro ritmo cardiaco sia OK.
Trattamento
Il trattamento per l'ipocalcemia varierà in base a una serie di fattori. Questi includono la causa sottostante e la gravità del problema.
Se il calcio di una persona scende improvvisamente molto in basso, probabilmente avrà bisogno di ricevere il calcio attraverso una linea endovenosa (IV). Questo può far emergere il calcio di una persona più rapidamente rispetto all'assunzione di calcio per via orale. Le persone che ricevono calcio EV devono essere attentamente monitorate in ambiente ospedaliero.
Le persone che hanno un calcio non così basso di solito possono assumere integratori di calcio per via orale. Potrebbe essere necessario prenderli per un lungo periodo di tempo. Anche la vitamina D è spesso un componente chiave del trattamento.
A seconda della situazione, potrebbe essere necessario assumere altre sostanze importanti per il metabolismo del calcio, come il magnesio. Oppure potresti dover interrompere l'assunzione di un farmaco che riduce troppo il calcio. In alcune situazioni, potrebbe essere necessario assumere un nuovo farmaco (come alcuni tipi di diuretici) che potrebbe essere in grado di aiutarti ad aumentare il tuo calcio.
Possono essere necessari altri trattamenti, a seconda delle circostanze. Ad esempio, potrebbe essere necessario sottoporsi a un trattamento per una condizione sottostante, come una malattia renale o epatica. Alcune persone con ipoparatiroidismo assumono un ormone sostitutivo del PTH che può aiutare ad aumentare il calcio a livelli normali.
È probabile che tu abbia bisogno di un monitoraggio di follow-up se si scopre di avere ipocalcemia. Questo per verificare che il tuo calcio sia tornato alla normalità e che il tuo trattamento non l'abbia aumentato troppo. (Questo può causare un aumento del calcio, ipercalcemia, che ha i suoi problemi medici.) Il tuo medico ti aiuterà ad adattare il tuo programma di trattamento e monitoraggio alle tue circostanze specifiche.
Una parola da Verywell
Può essere spaventoso apprendere che tu o una persona cara avete un'anomalia nei test di laboratorio come l'ipocalcemia. Potrebbe rappresentare un problema medico urgente o una situazione che può essere affrontata in modo più rilassato. Fortunatamente, in entrambi i casi, questi bassi livelli di calcio di solito possono essere corretti. Non esitate a portare tutte le vostre domande al vostro team sanitario.