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La cura curativa si riferisce al trattamento e alle terapie fornite a un paziente con l'intento principale di risolvere completamente una malattia e l'obiettivo di portare il paziente, idealmente, al suo stato di salute prima che la malattia si presentasse. Ad esempio, quando un paziente riceve cure curative per il cancro al seno, l'obiettivo è che qualsiasi evidenza anatomica del cancro scompaia e che la salute generale di quel paziente ritorni al suo stato precedente alla diagnosi del cancro.Cura curativa o aggressiva
L'assistenza curativa può assumere molte forme diverse, ma tutte hanno gli stessi obiettivi. L'assistenza aggressiva è una forma di cura curativa e rappresenta un approccio proattivo al trattamento medico. Questa cura mira in modo aggressivo ad eliminare i problemi medici, piuttosto che limitarsi a minimizzare il loro impatto. Un paziente che riceve cure aggressive riceverà in genere farmaci, avrà accesso alla tecnologia, subirà un intervento chirurgico e adotterà qualsiasi altra misura che potrebbe essere considerata un approccio efficace per curare una malattia. In alcuni casi, la cura aggressiva può avere effetti collaterali significativi che sono considerati accettabili perché esiste una reale possibilità di cura.
Esempi di cure curative includono:
- Antibiotici per infezioni batteriche
- Chemioterapia o radioterapia per il cancro
- Cast per un arto rotto
- Trattamento dialitico per insufficienza renale
- Chirurgia per appendicite
Quando è appropriato
Con la cura curativa arriva la speranza. In genere, quando un paziente riceve cure curative, è un'indicazione che esiste la convinzione che il paziente possa potenzialmente riprendersi, o almeno sarà in grado di continuare a vivere a una qualità ragionevole. L'assistenza curativa è di gran lunga la forma più comune di medicina praticata negli Stati Uniti.
Quando sembra che il paziente non abbia più una legittima possibilità di riprendersi o di continuare a vivere con una qualità di vita decente, i medici possono suggerire di porre fine alle cure aggressive. Anche se questo può sembrare come rinunciare al paziente, una tale decisione viene effettivamente presa tenendo a mente il miglior interesse del paziente. Quando un paziente raggiunge un punto in cui le cure curative non sono più utili o efficaci, la qualità della vita diminuisce. A questo punto, i pazienti potrebbero preferire andare pacificamente, piuttosto che continuare a combattere.
Per alcuni pazienti e famiglie, la decisione di interrompere le cure aggressive è un sollievo. Per altri, l'idea di rinunciare a una cura è sconvolgente o spaventosa. Molti ospedali offrono consulenza e supporto per aiutare le famiglie a prendere la decisione di porre fine alle cure curative.
Cure palliative
Il termine cura curativa è spesso usato in contrasto con "cure palliative", che è un trattamento o una terapia che non mira direttamente a curare il paziente. Piuttosto, le cure palliative mirano a fornire conforto al paziente nel momento. Le cure palliative sono una forma specializzata di assistenza sanitaria che mira a migliorare la qualità generale della vita dei pazienti e delle famiglie dei pazienti che devono affrontare malattie potenzialmente letali e problemi medici.
Piuttosto che mirare a curare e quindi risolvere completamente la malattia sottostante con l'obiettivo di prolungare la vita di un paziente, le cure palliative si concentrano sull'aumento del comfort del paziente attraverso la minimizzazione del dolore o di altri problemi legati alla malattia. Concentrandosi sull'assistenza sintomatica e guidando i pazienti attraverso complesse decisioni mediche, le cure palliative non `` combattono '' particolarmente per il prolungamento della vita né tentano di affrontare la malattia sottostante, ma piuttosto aiutano i pazienti ad avere il più vicino a una vita piacevole mentre convivono con una malattia attiva.
Raggiungendo questo obiettivo, le cure palliative miglioreranno ampiamente la qualità della vita e, come hanno dimostrato alcuni studi, avranno l'effetto non pianificato di prolungare effettivamente una vita. Ciò deriva in gran parte dal fatto che un'assistenza curativa aggressiva quando un paziente è affetto da una malattia grave e avanzata, può avere l'effetto indesiderato di sottoporre pazienti già vulnerabili a enormi quantità di effetti collaterali che alla fine possono avere l'effetto paradossale di abbreviare una vita .
L'hospice è un tipo specifico di cure palliative che viene fornito agli individui negli ultimi sei-nove mesi di vita.