Contenuto
- Quando gli ictus vengono chiamati criptogenici?
- Chi riceve un ictus criptogenetico?
- Outlook dopo l'ictus criptogenetico
- La controversia sul PFO
- Fibrillazione atriale e ictus criptogenetico
Dopo che una persona ha avuto un ictus, il medico tenterà di determinare la causa specifica, poiché la causa sottostante di un ictus spesso determina la migliore terapia. Fino al 40% delle volte, tuttavia, non è possibile identificare una causa specifica per l'ictus. Un ictus la cui causa rimane sconosciuta dopo una valutazione approfondita viene definito ictus criptogenico. (Il termine "criptogenico" significa semplicemente che la causa è criptica o lascia perplessi.)
Quando gli ictus vengono chiamati criptogenici?
Dopo un ictus, a volte può essere abbastanza difficile determinare se l'interruzione dell'afflusso di sangue al cervello sia stata causata da un coagulo di sangue che si è formato in loco (trombo), un coagulo di sangue che ha raggiunto il cervello da altrove (embolo) o altro problema vascolare.
Un ictus non dovrebbe essere definito criptogenico fino a quando una valutazione medica completa non è riuscita a rivelare una causa specifica. In generale, tale valutazione dovrebbe includere l'imaging del cervello (con una TAC o una risonanza magnetica), l'imaging dei vasi sanguigni che alimentano il cervello (studi duplex carotideo o Doppler transcranico), possibilmente angiografia e una serie di test di laboratorio per testare il sangue glucosio, funzione renale, funzione piastrinica e funzione di coagulazione (PT / PTT / INR).
Inoltre, dovrebbe essere eseguito uno studio ecocardiografico completo del cuore, alla ricerca di potenziali fonti cardiache di un embolo. Tali fonti cardiache includono coaguli di sangue nel cuore (di solito nell'atrio sinistro), forame ovale pervio (PFO), un aneurisma del setto atriale, fibrillazione atriale o prolasso della valvola mitrale (MVP).
Se nessuna causa specifica per un ictus può essere identificata anche dopo questa valutazione approfondita, l'ictus è considerato criptogenico.
Ci sono molte potenziali cause alla base degli ictus criptogenici e le persone etichettate come affette da ictus criptogenico sono un gruppo eterogeneo. Con il miglioramento della scienza medica, è migliorata anche la nostra capacità di identificare la causa di un ictus e il numero di persone che si dice abbiano un ictus criptogenico ha iniziato a diminuire. Tuttavia, "ictus criptogenico" rimane una diagnosi abbastanza comune.
Chi riceve un ictus criptogenetico?
Il profilo delle persone che hanno subito ictus criptogenici è generalmente lo stesso delle persone che hanno subito ictus per cause identificabili. Tendono ad essere individui più anziani, che presentano i tipici fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
Gli ictus criptogenetici sono visti allo stesso modo negli uomini e nelle donne. Possono essere più comuni nei neri e negli ispanici. Mentre gli ictus criptogenici nei giovani (sotto i 50 anni) ricevono molta attenzione da medici e ricercatori, gli studi suggeriscono che l'effettiva distribuzione per età degli ictus criptogenici è la stessa degli ictus non criptogenici. Cioè, la capacità di identificare la causa dell'ictus nei giovani è quasi la stessa che nelle persone anziane.
Outlook dopo l'ictus criptogenetico
In generale, la prognosi di un paziente che ha subito un ictus criptogenico sembra essere leggermente migliore rispetto a quella degli ictus non criptogenici. In generale, questi ictus tendono ad essere più piccoli degli ictus non criptogenici e la prognosi a lungo termine è leggermente migliore. Tuttavia, il tasso di ictus ricorrente a 2 anni dopo un ictus criptogenico è in media del 15-20%.
Poiché il trattamento per prevenire l'ictus ricorrente dipende dalla causa dell'ictus (anticoagulazione con warfarin dopo ictus embolico, terapia antipiastrinica con aspirina o clopidogrel dopo ictus trombotico), la migliore terapia dopo un ictus criptogenico non è chiara. Il consenso tra gli esperti a questo punto, tuttavia, tende a utilizzare la terapia antipiastrinica.
La controversia sul PFO
Uno degli aspetti più controversi degli ictus criptogenetici è la questione della frequenza con cui sono causati da un forame ovale pervio (PFO). Indubbiamente alcuni ictus criptogeni sono prodotti da coaguli di sangue che attraversano un PFO, entrano nella circolazione e viaggiano verso il cervello. Tuttavia, questo fenomeno è piuttosto raro, mentre i PFO sono molto comuni. (I PFO possono essere identificati fino al 25% di tutti gli individui mediante ecocardiografia.)
Probabilmente per questo motivo, gli studi che hanno valutato i potenziali benefici dell'utilizzo di dispositivi di chiusura del PFO in pazienti che hanno avuto ictus criptogenici sono stati deludenti: non è stata identificata alcuna riduzione negli ictus successivi. Allo stesso tempo, le procedure utilizzate per chiudere i PFO espongono i pazienti al potenziale di gravi effetti collaterali.
È ancora probabile che in alcuni pazienti la chiusura dei PFO sarebbe probabilmente utile. Ma a questo punto, non esiste alcun metodo provato per determinare quali pazienti con ictus criptogenico e PFO trarrebbero beneficio dalla chiusura del PFO.
Tuttavia, uno studio recente suggerisce che impiegando uno studio Doppler transcranico, in combinazione con uno studio sulle bolle, i medici possono iniziare a rilevare quei particolari pazienti in cui gli ictus criptogenici potrebbero essere stati causati da un PFO. Saranno necessari ulteriori studi per valutare se la chiusura del PFO ridurrà gli ictus successivi in questo sottogruppo di pazienti.
A questo punto, la maggior parte degli esperti ritiene ragionevole eseguire la chiusura del PFO nelle persone di età inferiore ai 60 anni che hanno avuto un ictus criptogenico e uno studio Doppler sospetto. Tuttavia, si ritiene che la chiusura di routine dei PFO in altre persone con ictus criptogenetico non possa essere giustificata oggi. L'American Academy of Neurology nel 2016 ha messo in guardia contro l'offerta di routine della chiusura del PFO a persone che hanno subito ictus criptogenici.
Fibrillazione atriale e ictus criptogenetico
La fibrillazione atriale è una causa ben nota di ictus embolico e i pazienti con fibrillazione atriale generalmente devono essere sottoposti a terapia anticoagulante. Recenti evidenze suggeriscono che una minoranza sostanziale di pazienti con ictus criptogenico può avere fibrillazione atriale "subclinica", cioè episodi di fibrillazione atriale che non causano sintomi significativi e quindi non vengono riconosciuti.
Inoltre, ci sono dati che suggeriscono che il monitoraggio cardiaco ambulatoriale a lungo termine può essere utile per identificare la fibrillazione atriale subclinica in pazienti che hanno avuto un ictus criptogenico. In questi pazienti, presumibilmente, come in altri pazienti con fibrillazione atriale, l'anticoagulazione ridurrebbe probabilmente il rischio di ictus ricorrente.
Per questo motivo, il monitoraggio ambulatoriale dovrebbe essere eseguito su chiunque abbia avuto un ictus criptogenico, alla ricerca di episodi di fibrillazione atriale.
Una parola da Verywell
In una sostanziale minoranza di persone che soffrono di un ictus, nessuna causa specifica può essere identificata dopo un'attenta valutazione medica. Mentre le persone che hanno un tale ictus criptogenico hanno generalmente una prognosi migliore di quelle in cui si trova una causa definitiva, dovrebbero ricevere un'attenzione speciale alla ricerca di potenziali cause sottostanti, in particolare, per possibile forame ovale pervio o fibrillazione atriale.