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Se tu o una persona cara soffrite di malattia coronarica (CAD), potreste aver sentito il termine "sindrome coronarica acuta", nota anche come ACS. ACS è un termine relativamente nuovo usato dai cardiologi e può creare un po 'di confusione. Tuttavia, poiché rappresenta il nuovo modo di pensare al CAD, può essere utile dedicare qualche minuto per capirlo.La sindrome coronarica acuta è più o meno quello che sembra. È una condizione urgente che colpisce le arterie coronarie; un'emergenza. Indica che la CAD di una persona è improvvisamente diventata instabile e che il danno cardiaco permanente si sta verificando in questo momento o è probabile che accada in qualsiasi momento.
Cause
L'ASC si verifica quando un coagulo di sangue si forma improvvisamente all'interno di un'arteria coronaria, di solito a causa della rottura acuta di una placca aterosclerotica. La rottura della placca può verificarsi in qualsiasi momento, spesso completamente senza preavviso. Il coagulo di sangue può produrre un blocco parziale o completo dell'arteria, mettendo in qualsiasi modo il muscolo cardiaco alimentato da quell'arteria in pericolo immediato.
Qualsiasi placca in qualsiasi arteria coronaria è soggetta a rottura, anche piccole placche che di solito vengono ignorate dai cardiologi durante il cateterismo cardiaco. Questo è il motivo per cui sentirai spesso parlare di persone che hanno un infarto del miocardio (IM o attacco cardiaco), subito dopo che gli è stato detto che la loro CAD è "insignificante".
I tre tipi di ACS
I cardiologi dividono l'ACS in tre schemi clinici distinti. Due di loro rappresentano diverse forme di IM e uno rappresenta una forma particolarmente grave di angina, chiamata "angina instabile". Tutti e tre sono causati da coaguli di sangue acuti nelle arterie coronarie.
Se il coagulo di sangue è abbastanza grande e persiste per più di pochi minuti, alcune cellule del muscolo cardiaco iniziano a morire. La morte del muscolo cardiaco è ciò che definisce un IM. Due tipi di MI che possono essere prodotti da ACS.
- Infarto del miocardio con elevazione ST (STEMI), così chiamato perché il "segmento ST" sull'ECG appare "elevato", si verifica quando un'arteria coronaria è completamente bloccata in modo che gran parte del muscolo cardiaco fornito da quell'arteria inizi a morire Uno STEMI è la forma più grave di ACS.
- L'infarto miocardico senza elevazione del tratto ST (NSTEMI), in cui il "segmento ST" non è elevato, si verifica quando il blocco nell'arteria coronaria è "solo" parziale. Si sta verificando un blocco sufficiente a danneggiare alcune delle cellule del muscolo cardiaco fornite dall'arteria malata, ma il danno tende ad essere meno esteso rispetto a uno STEMI. Un problema con un NSTEMI, tuttavia, è che con un trattamento inadeguato è probabile che il blocco diventi completo e il NSTEMI diventerà uno STEMI.
- A volte ACS produce un coagulo di sangue che non è ancora abbastanza grande. o non persiste abbastanza a lungo da produrre danni permanenti al muscolo cardiaco. (I meccanismi di protezione del corpo cercano di dissolvere i coaguli di sangue che si formano all'interno dei vasi sanguigni.) Quando una SCA produce sintomi senza ancora causare la morte del muscolo cardiaco, si parla di angina instabile. Le persone con angina instabile hanno un alto rischio di progredire verso un NSTEMI o uno STEMI.
Sia l'NSTEMI che l'angina instabile possono essere considerati attacchi di cuore "incompleti". Queste due forme di ACS richiedono una gestione medica aggressiva e simile per ridurre la probabilità che progrediscano in uno STEMI, che i cardiologi spesso chiamano un MI "completato".
Sintomi
Il sintomo più comune di ACS è dolore toracico o fastidio al torace. La qualità del disagio toracico con ACS è generalmente simile a quella sperimentata con l'angina stabile ma spesso è molto più intensa, frequente e persistente. Insieme al fastidio al torace, le persone con ACS hanno spesso altri sintomi inquietanti come sudorazione, vertigini, nausea, ansia estrema e ciò che viene spesso descritto come una "sensazione di morte imminente". Il dolore al petto può non essere toccato dalla nitroglicerina (che di solito allevia l'angina stabile). D'altra parte, alcune persone che hanno ACS avranno solo sintomi lievi, potrebbero anche non notare alcun sintomo - almeno inizialmente.
Sfortunatamente, indipendentemente dal fatto che l'ACS causi sintomi significativi, se non trattata ACS spesso produce un danno cardiaco permanente che, prima o poi, produrrà sintomi.
Fare la giusta diagnosi
Per riassumere, una volta che si forma un coagulo di sangue in un'arteria coronaria, se si è già verificato un danno esteso al muscolo cardiaco, viene diagnosticato uno STEMI. Se si verifica un "piccolo" danno al muscolo cardiaco, viene diagnosticato un NSTEMI. Se non si verifica alcun danno misurabile al muscolo cardiaco, viene diagnosticata un'angina instabile.
Se si soffre di ACS, di solito i sintomi, l'esame obiettivo, la storia medica e i fattori di rischio cardiaco porteranno immediatamente il medico a sospettare fortemente la diagnosi. Da quel punto, lui o lei esaminerà rapidamente il tuo ECG e misurerà i tuoi enzimi cardiaci. Gli enzimi cardiaci vengono rilasciati nel flusso sanguigno dalle cellule del muscolo cardiaco morenti, quindi un aumento degli enzimi cardiaci significa che si sta verificando un danno alle cellule cardiache.
Ecco la linea di fondo sulla diagnosi del tipo di ACS con cui hai a che fare: l'aspetto dell'ECG (cioè la presenza o l'assenza di "elevazione" nei segmenti ST) distinguerà tra STEMI e NSTEMI. E la presenza o l'assenza di enzimi cardiaci elevati distinguerà tra NSTEMI e angina instabile.
I tre tipi di ACS rappresentano lo spettro delle condizioni cliniche che possono verificarsi quando una placca si rompe all'interno di un'arteria coronaria. In realtà, in realtà non esiste una linea chiara che divide intrinsecamente STEMI, NSSTEMI e angina instabile. Quando i cardiologi tracciano il confine tra uno STEMI e un NSTEMI, o tra un NSTEMI e un'angina instabile, è una decisione relativamente arbitraria.In effetti, le definizioni di questi tre tipi di ACS sono cambiate sostanzialmente nel corso degli anni, poiché le nostre conoscenze, in particolare la nostra capacità di interpretare gli ECG e rilevare il danno delle cellule cardiache con i test enzimatici, sono migliorate.
Trattamento
Fondamentalmente, il trattamento della SCA è finalizzato ad alleviare il più rapidamente possibile il blocco attivo nell'arteria coronaria interessata, al fine di prevenire o limitare i danni al muscolo cardiaco. L'approccio terapeutico specifico che viene generalmente utilizzato dipende da quale delle tre forme di ACS si ha a che fare.
Il trattamento dell'angina instabile inizia spesso con una terapia medica aggressiva (utilizzando nitrati per alleviare il fastidio al torace, beta-bloccanti per ridurre l'ischemia cardiaca e terapia antipiastrinica per arrestare l'ulteriore propagazione del coagulo sanguigno). Una volta che il paziente si è stabilizzato con i farmaci, la necessità di una terapia invasiva (di solito, uno stent) può essere valutata nei prossimi giorni. Il trattamento di un NSTEMI è molto simile al trattamento dell'angina instabile.
Il trattamento di uno STEMI richiede una terapia immediata e aggressiva volta ad aprire l'arteria completamente bloccata il più rapidamente possibile. Oggi il metodo preferito per aprire l'arteria in una persona con uno STEMI è l'angioplastica immediata e lo stenting, ma se questo approccio non è fattibile, possono essere somministrati farmaci anti-coagulazione per tentare di sciogliere il coagulo offensivo.
Qualunque sia la forma di ACS presente, la chiave per un esito positivo è ricevere una terapia efficace il più rapidamente possibile. Anche un breve ritardo può fare la differenza tra una guarigione completa e una disabilità permanente, o peggio.
Questo è il motivo per cui chiunque soffra di sintomi coerenti con ACS deve cercare immediatamente assistenza medica.
Una parola da Verywell
Il punto importante dell'ACS è che, in ogni caso, indipendentemente da come sia classificata, l'ACS è un'emergenza medica e richiede cure mediche immediate. Il trattamento ha lo scopo di ottenere due cose: 1) limitare il danno al muscolo cardiaco causato in modo acuto dal coagulo di sangue all'interno dell'arteria coronaria e 2) limitare la possibilità che la placca - che ora si è dimostrata instabile e incline a rottura - si romperà di nuovo.