Perché le madri non amorevoli sono state accusate di autismo

Contenuto

• Origine della teoria della "madre del frigorifero"
• Come Bruno Bettelheim ha reso popolare "la madre del frigorifero"
• Sfatare la teoria della "madre del frigorifero"
• Genitori e autismo oggi
• Affrontare il senso di colpa

Il termine "madre frigorifero" è stato coniato per descrivere un genitore il cui stile freddo e indifferente ha così traumatizzato suo figlio che si è ritirato nell'autismo. L'espressione è stata originariamente coniata da Leo Kanner, che ha dato il nome all'autismo. Questo concetto ha causato un enorme dolore a molte famiglie per decenni prima di essere smascherato negli anni '60.

Origine della teoria della "madre del frigorifero"

Sigmund Freud, il padre della psicologia moderna, credeva che quasi tutti i problemi psicologici derivassero da traumi della prima infanzia. Si credeva che l'autismo fosse una forma di malattia mentale, quindi era logico presumere che fosse causato da un trauma precoce.

Più tardi, quando i pionieri dell'autismo Leo Kanner e Hans Asperger iniziarono a esplorare il disturbo, lavorarono quasi principalmente con genitori di classe superiore la cui presentazione di sé poteva sembrare formale e fredda.

A Leo Kanner è attribuito il merito di aver coniato la frase "Frigorifero Madre", probabilmente negli anni '30. Sebbene credesse che l'autismo fosse probabilmente innato nel bambino, notò anche un'apparente freddezza da parte delle madri dei suoi pazienti e presumeva che questo si aggiungesse al problema.

Come Bruno Bettelheim ha reso popolare "la madre del frigorifero"

Bruno Bettelheim, un rinomato professore di sviluppo infantile, è stato il più importante tra gli anni Quaranta e Settanta. È stato un grande promotore di sé e spesso citato dai media. Ha preso in mano l'idea della madre del frigorifero e ha paragonato questi genitori alle guardie in un campo di concentramento nazista.

Il libro di Bettelheim La fortezza vuota: autismo infantile e nascita del sé, insieme alle sue apparizioni in programmi televisivi nazionali in prima serata e in riviste popolari, ha contribuito a trasformare il concetto di madre "frigorifero" in un'idea comunemente accettata.

Sfatare la teoria della "madre del frigorifero"

Il dottor Bernard Rimland, il defunto fondatore e direttore dell'Autism Research Institute, è accreditato di sfatare questo mito. Come genitore di un bambino con autismo, aveva un interesse acquisito nell'esplorare e comprendere meglio le cause dell'autismo e nel cancellare il concetto popolare che la colpa fosse di una cattiva genitorialità. La sua ricerca, insieme al suo lavoro nel riunire i genitori come autodifesa, ha cambiato il pensiero sulle radici dell'autismo. All'inizio degli anni '70, l'idea delle "madri frigorifero" non era più accettata e gli approcci genitoriali non erano più al centro della ricerca sulle cause dell'autismo.

Genitori e autismo oggi

Oggi, è generalmente accettato che l'autismo sia causato da una combinazione di fattori genetici e ambientali - e non sia correlato al "freddo materno". Tuttavia, i genitori sono ancora sulla sedia calda e, sebbene non siano accusati di causare l'autismo dei loro figli, spesso ci si aspetta che trattino o scoprano trattamenti per questo. Sia come terapisti e sostenitori che come ricercatori e responsabili delle decisioni mediche, i genitori sono ancora in una posizione di enorme responsabilità.

Affrontare il senso di colpa

Essere genitori di un bambino con autismo è un lavoro duro. Uno degli aspetti più difficili è gestire i sensi di colpa che derivano dalla diagnosi. Abbiamo causato il problema consentendo le vaccinazioni? Esponendo nostro figlio a una tossina? Trasmettendo i geni sbagliati? La realtà è che, sebbene i genitori possano svolgere un ruolo positivo nella vita di un bambino autistico, semplicemente non hanno la capacità di prevenire, causare o curare il disturbo dello spettro autistico del loro bambino.