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Ci sono alcuni disturbi del sonno che richiedono un piccolo sforzo mentale in più per capire. In particolare, è forse più difficile comprendere i disturbi del ritmo circadiano. Il gergo associato è il primo ostacolo; la scienza può essere un'ulteriore sfida. Facciamo un tuffo e proviamo a capire uno dei più confusi: che cos'è il disturbo del sonno-veglia non 24 ore (non 24 ore)? Scopri le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento dei non-24.Ritmi circadiani e basi del non-24
Per comprendere meglio Non-24, è importante approfondire uno dei processi fondamentali della vita: sincronizzare il sonno e la veglia con i modelli di luce della notte e del giorno.
Senza spendere troppo tempo ad ipotizzare l'evoluzione di questa relazione, ha senso considerare che la vita vorrebbe essere consapevole e attiva quando il cibo è disponibile. Quando diventa pericoloso, fa freddo o quando il cibo è semplicemente più difficile da trovare, sarebbe ragionevole spegnere le cose e risparmiare energia. Questo potrebbe essere un motivo importante per cui dormiamo.
Correlare i processi del corpo - sonno e veglia, metabolismo, rilascio di ormoni - ai tempi della giornata geologica richiede un preciso cronometrista. Questo orologio interno è chiamato nucleo soprachiasmatico (SCN). Si trova nell'ipotalamo, una parte anteriore del cervello che è strettamente associata alla nostra percezione della luce.
La luce entra negli occhi e viaggia attraverso il nervo ottico, un'estensione del cervello stesso. Dietro gli occhi, l'input di entrambi gli occhi attraverso questi nervi attraversa un punto chiamato chiasma ottico. Appena sopra questo (sopra), è SCN. La luce ha quindi il controllo diretto sui tempi del corpo dei processi che seguono un ritmo circadiano.
Senza luce, il nostro corpo diventa una nave che ha perso l'ormeggio. Eppure non siamo così disperati come si potrebbe immaginare. Costruito nel nostro codice genetico, il nostro corpo manterrà schemi circadiani senza esposizione a cicli di luce e oscurità. Se foste messi in una grotta, un luogo con un'intensità di luce costante, dormireste comunque circa 8 ore e sareste svegli circa 16 ore al giorno, ma non esattamente. Per la maggior parte delle persone, la durata del giorno determinata geneticamente è un po 'lunga, di solito circa 24 ore e mezza. (Raramente può anche essere inferiore a 24 ore.) Questa è una mezz'ora extra di tempo. Di conseguenza, ogni giorno vorresti andare a letto e svegliarti 30 minuti dopo perché non avresti senso del giorno o della notte. La luce aiuta a resettare i nostri orologi interni ogni giorno e senza di essa i processi circadiani del nostro corpo andrebbero alla deriva nel corso della giornata geologica. Ciò si traduce in un ritmo libero o non trascinato che si evolve nel corso di settimane.
In effetti, questa è l'esperienza del totalmente cieco. Coloro che sono completamente privi di percezione della luce non possono essere ripristinati. Invece, il loro ritmo circadiano geneticamente determinato prende il sopravvento. Di conseguenza, il loro desiderio di dormire diventa un po 'più tardi ogni giorno, portando all'insonnia. Vogliono anche svegliarsi più tardi e questo può causare un'eccessiva sonnolenza. Ci saranno momenti in cui esiste una relazione completamente capovolta tra i fenomeni giorno-notte e veglia-sonno. Quindi, gradualmente, le cose inizieranno a tornare in fase. Questo spostamento disallineato porta al disturbo del sonno chiamato, in breve, Non-24.
Cause
Il non 24 è spesso dovuto alla cecità. Si stima che ci siano 1 milione di ciechi negli Stati Uniti e il 20% sia totalmente cieco. A seconda della natura della cecità, alcuni possono mantenere normali ritmi circadiani. Coloro che sono completamente privi di percezione della luce sono a rischio di sviluppare Non-24. Questo disturbo probabilmente colpisce più della metà delle persone totalmente cieche e dal 50 all'80% lamenta disturbi del sonno.
È interessante notare che il non-24 può anche verificarsi raramente in individui vedenti. È stato segnalato tra quelli con un lungo ritmo circadiano geneticamente determinato (chiamato tau). Può anche verificarsi tra i nottambuli con sindrome della fase del sonno ritardata (DSPS) che ottengono un'esposizione alla luce scarsamente programmata. Può essere visto nei disturbi d'ansia e in quelli con disabilità intellettiva da vari disturbi, tra cui:
- Sindrome di Rett
- Sindrome di Angelman
- Demenza
- Trauma cranico
Indipendentemente dalla causa sottostante di Non-24, i sintomi saranno gli stessi.
Sintomi
Le persone con Non-24 si lamenteranno dei modelli mutevoli di difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentati, sintomi di insonnia e sonnolenza diurna. Questo spesso si evolve nell'arco di diverse settimane quando il desiderio di dormire cambia in relazione ai modelli naturali di luce e oscurità. Ci saranno periodi in cui il sonno è transitoriamente buono, solo per peggiorare di nuovo gradualmente. Le persone afflitte possono anche lamentarsi di difficoltà di concentrazione, memoria a breve termine e umore. Può anche causare disturbi allo stomaco e un senso di malessere chiamato malessere. Questi sintomi durano almeno 3 mesi.
Diagnosi
La condizione viene spesso diagnosticata in base al monitoraggio dei modelli di sonno per almeno 14 giorni. Questo può essere fatto con l'uso di registri del sonno giornalieri o actigrafia. Questi record mostrano in genere un graduale ritardo nel sonno ogni giorno, poiché il periodo circadiano della maggior parte delle persone è più lungo di 24 ore. La quantità di ritardo dipende dal ritmo innato e può variare da meno di 30 minuti a più di 1 ora.
La quantità di tempo necessaria per addormentarsi, o la latenza del sonno, aumenterà. Inoltre, si verificherà un aumento correlato della sonnolenza diurna.
Ulteriori test di conferma possono includere la misurazione con il test della saliva dell'inizio della melatonina a luce fioca (DLMO) o della 6-sulfatossimelatonina nelle urine, tipicamente in due punti distanti 2-4 settimane.
Trattamenti
Il non-24 viene spesso trattato con basse dosi di melatonina assunte la sera. Hetlioz è un farmaco di prescrizione disponibile per la condizione. Non sono stati effettuati confronti diretti di ricerca di questi due trattamenti. Le persone non vedenti possono anche rispondere ad altri segnali di tempismo, come l'attività fisica e i pasti. Quando non-24 si verifica in un vedente, l'esposizione alla luce opportunamente programmata può essere utile.
Una parola da Verywell
Se ritieni di essere affetto da Non-24, inizia chiedendo la valutazione di uno specialista del sonno che può organizzare ulteriori test e fornire un trattamento appropriato per la condizione.