Delirium: maggiore possibilità di morte e aumento del rischio di demenza

Contenuto

• Conosci i fattori di rischio per il delirio
• Sii in grado di distinguere tra delirio e demenza
• Difendi la persona amata
• Prova altri approcci non farmacologici

Il delirium è una condizione acuta che è spesso correlata a un'infezione, interazioni farmacologiche o astinenza da droghe o alcol. I sintomi del delirio includono confusione, perdita di memoria, diminuzione della capacità di comunicare, un cambiamento nella vigilanza (irrequieta e agitata o letargia) e una diminuzione dell'attenzione. Sebbene sia spesso reversibile, il delirio non è qualcosa che può essere ignorato casualmente, specialmente quando si sviluppa in un adulto più anziano.

Diversi studi hanno studiato gli effetti del delirio sulle persone. Questi includono:

• Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Psichiatria Ospedaliera Generale, la presenza di delirio per i pazienti ospedalieri in unità di terapia intensiva è associata a degenze ospedaliere più lunghe e ad un più alto tasso di morte.
• Un altro studio ha dimostrato che il delirio è collegato a una maggiore probabilità di collocamento in una casa di cura a lungo termine (casa di cura).
• Un terzo studio su oltre 500 persone pubblicato sulla rivista Cervello ha scoperto che il rischio di sviluppare la demenza dopo aver sperimentato il delirio era significativamente maggiore rispetto a coloro che non avevano sofferto di delirio. Il delirium è stato anche associato ad un aumento della gravità della demenza in questo studio.

Che cosa si può fare?

Conosci i fattori di rischio per il delirio

Il delirium colpisce circa il 33% degli anziani che si presentano al pronto soccorso ospedaliero, ma alcune ricerche stimano che meno della metà dei casi di delirium siano riconosciuti e trattati.

Secondo una revisione di diversi studi di ricerca, i fattori di rischio per il delirio includono una storia di ipertensione (pressione alta), età, uso di un ventilatore meccanico e un punteggio II di Fisiologia acuta e valutazione della salute cronica (APACHE) più alto.

Sii in grado di distinguere tra delirio e demenza

Conoscere i segni del delirio, come distinguere tra delirio e demenza e come riconoscere il delirio in qualcuno che ha già la demenza. Ricorda che qualcuno che ha la demenza ed è ricoverato in ospedale è a rischio di sviluppare delirio.

Difendi la persona amata

Se vedi segni di delirio nel tuo familiare, comunica chiaramente al personale medico che il suo comportamento e il suo livello di confusione non sono normali per lei. Devono sapere che stai assistendo a un cambiamento rispetto al solito.

Se puoi, trascorri più tempo con la persona amata in ospedale. La tua presenza familiare potrebbe ridurre l'ansia e possibilmente diminuire la necessità di farmaci che possono essere usati per calmare le persone o l'uso di restrizioni fisiche. Sebbene ci siano situazioni in cui questi farmaci sono utili ed efficaci, hanno anche il potenziale per interagire con altri farmaci e possono causare letargia e maggiore confusione a volte.

Prova altri approcci non farmacologici

Alcuni possibili interventi per cercare di prevenire o ridurre il delirio includono la garanzia che gli occhiali e gli apparecchi acustici (se appropriati) siano a posto, l'uso di orologi e calendari per aumentare l'orientamento e l'incoraggiamento di un'adeguata idratazione e assunzione di cibo.