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La lipoproteina (a), nota anche come Lp (a), è una lipoproteina a bassa densità (LDL, o colesterolo "cattivo") che ha un'altra forma di proteina, chiamata glicoproteina, legata ad essa. (Il nome di questa glicoproteina è apolipoproteina (a).)I ricercatori stanno ancora lavorando per comprendere la lipoproteina (a) e i modi in cui può influire sulla salute. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che avere alti livelli di lipoproteina (a) in circolo nel sangue potrebbe aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiache.
Cosa fa la lipoproteina (a)
Prodotto nel fegato e poi entrato nel flusso sanguigno, è stato dimostrato che la lipoproteina (a) si accumula sotto il rivestimento interno delle arterie. Questo accumulo può contribuire allo sviluppo dell'aterosclerosi - la formazione di placche di grasso nelle arterie che possono portare a malattie cardiache, infarto e ictus - promuovendo l'infiammazione arteriosa (arrossamento e gonfiore) e la formazione di cellule schiumose, cellule adipose che si attaccano alle placche aterosclerotiche. Inoltre:
- Si ritiene che alti livelli di lipoproteina (a) siano più dannosi per le pareti arteriose quando anche il livello di colesterolo LDL ("cattivo") di una persona è alto.
- È stato dimostrato che livelli più elevati di lipoproteina (a) riducono le possibilità di sopravvivenza in una persona che ha avuto un attacco di cuore.
Livelli normali
I risultati degli esami del sangue per i livelli di lipoproteina (a) sono espressi in milligrammi per decilitro (mg / dL). Un livello di 30 mg / dL è considerato normale. Risultati superiori a 30 mg / dL possono indicare un aumento del rischio di malattie cardiache da 2 a 3 volte.
Tuttavia, i livelli di lipoproteina (a) non fanno parte dell'analisi del sangue del pannello lipidico di routine, che misura i livelli di colesterolo totale, LDL e colesterolo HDL e trigliceridi (una forma di grasso presente in tutto il corpo). Questo perché 1) non si sa abbastanza sull'effetto della lipoproteina (a) sulla salute del cuore e 2) si trova solo in circa il 15% della popolazione generale, con persone di origine caucasica, cinese e giapponese non ispanica che hanno le più basse livelli.
Detto questo, ci sono alcune situazioni in cui potrebbe essere meglio controllare regolarmente i livelli di lipoproteina (a). Principalmente, questi sono quando una persona ha:
- Diagnosi di malattie cardiache e livelli normali di HDL, LDL e trigliceridi
- Una forte storia familiare di malattie cardiache ma, ancora una volta, livelli normali di HDL, LDL e trigliceridi
- Continuare a livelli elevati di LDL nonostante abbia ricevuto un trattamento aggressivo
Dovresti provare ad abbassare i tuoi livelli?
Sfortunatamente, poiché i livelli di lipoproteina (a) sono principalmente influenzati dai tuoi geni, le solite raccomandazioni - una dieta sana, esercizio fisico regolare e (la maggior parte) farmaci per abbassare il colesterolo - non hanno molto effetto sull'abbassarli. La niacina ha mostrato una certa promessa negli studi clinici per l'abbassamento dei livelli di lipoproteine (a). Tuttavia, non viene utilizzato abitualmente a tale scopo.
Se stai cercando di ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache, è meglio mettere la lipoproteina (a) sul trattamento "back burner" per ora e concentrarti invece sui metodi per ridurre i fattori di rischio consolidati per le malattie cardiache. Come probabilmente saprai, questi includono l'abbassamento della pressione sanguigna se è troppo alta, l'abbassamento del colesterolo LDL alto e l'aumento del colesterolo HDL basso. Diversi studi hanno dimostrato che prendere di mira questi fattori di rischio può aiutare a ridurre il rischio di infarto o ictus.