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L'HIV è un virus avvolto. Questo lo rende diverso da molti altri retrovirus. Non ha solo un rivestimento proteico. Invece, quando l'HIV lascia una cellula ospite, prende parte della membrana plasmatica di quella cellula con essa. Quel pezzetto di membrana diventa l'involucro dell'HIV. Tuttavia, la busta dell'HIV non è composta solo da componenti dell'ospite. È anche costituito da proteine dell'involucro dell'HIV.Le proteine dell'involucro dell'HIV includono gp 41, gp 120 e gp 160. GP sta per "glicoproteina". Le glicoproteine hanno componenti di carboidrati, o zuccheri, nonché una spina dorsale proteica. Il numero dopo il mo si riferisce alla lunghezza delle proteine.
Nota: Non tutte le glicoproteine sono associate ai virus. Molte delle proteine più importanti nel sistema immunitario sono anche le glicoproteine. Così sono numerose altre proteine presenti nel corpo umano.
La proteina gp 120 è probabilmente la più nota delle proteine dell'involucro dell'HIV. Diversi vaccini contro l'HIV hanno tentato di bersagliarlo. È molto importante nel legame dell'HIV alle cellule CD4. Molti ricercatori ritengono che se potessero effettivamente interferire con il legame di gp 120, sarebbero in grado di ridurre la trasmissione dell'HIV.
Oltre a gp 120, anche gp 41 è importante per aiutare l'ingresso dell'HIV nelle cellule ospiti. Aiuta la membrana virale e la membrana cellulare a fondersi. Questa è una parte fondamentale del processo di infezione. La fusione delle due membrane è il primo passo verso il rilascio dell'RNA virale nella cellula per la replicazione. Infatti, l'inibitore di fusione enfuvirtide funziona effettivamente interferendo con gp 41. Gp 41 è anche la proteina che mantiene gp 120 attaccato all'involucro virale. Si trova nella membrana e si lega a gp 120. GP 120 non si attacca direttamente alla busta.
GP 160 non è in realtà una terza proteina dell'involucro dell'HIV. Invece, gp 160 è il precursore di gp 120 e gp 41. La proteina più grande è codificata dal env (busta) gene. Viene quindi tagliato in due pezzi più piccoli dagli enzimi nella cellula ospite-120 + 41 = 161 (a volte ci si riferisce a GP 160 separatamente da mo 120 e mo 41. Tuttavia, questo è fuorviante).
Ruolo nell'ingresso dell'HIV e nell'infettività
Le proteine dell'involucro dell'HIV hanno un ruolo importante nell'ingresso dell'HIV e nell'infettività. Sono anche potenzialmente molto importanti nella prevenzione e nel trattamento. Tuttavia, è interessante notare che l'argomento delle proteine dell'involucro dell'HIV viene spesso sollevato anche nelle discussioni sul test dell'HIV. Ad esempio, un Western Blot non è considerato una diagnosi definitiva per l'HIV a meno che una persona non abbia anticorpi contro le proteine dell'involucro dell'HIV e le proteine core dell'HIV.
Ci sono anche preoccupazioni su come gli studi sul vaccino contro l'HIV possano influenzare le routine di test. Il numero crescente di persone che hanno partecipato a questi studi potrebbe portare a un maggior numero di test anticorpali anti-HIV falsi positivi. I vaccini sono solitamente progettati per indurre il corpo a produrre anticorpi contro proteine specifiche, come le proteine dell'involucro dell'HIV. Poiché questi anticorpi sono esattamente ciò che cercano i test HIV senza RNA, potrebbe portare a un falso positivo. Questa è una cosa che dire che qualcuno può essere positivo solo se produce anche anticorpi contro le proteine del nucleo può aiutare a prevenire.
Se partecipa a una sperimentazione sul vaccino contro l'HIV, informi il medico. Dovresti anche tenere un registro accurato della tua partecipazione. È possibile che le procedure di routine del test HIV non siano più accurate per te.
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