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Hai mai considerato i videogiochi come un possibile trattamento per la disfunzione cognitiva della fibromialgia (FMS) o della sindrome da stanchezza cronica (ME / CFS)? Alcune ricerche suggeriscono che forse dovresti.In effetti, un corpo di ricerca in rapida crescita mostra che i videogiochi possono essere utili per le capacità cognitive generali, oltre a contrastare gli effetti cognitivi dell'invecchiamento e delle malattie neurologiche.
Spesso indicati come nebbia fibro o nebbia cerebrale, i problemi cognitivi legati alla FMS e alla ME / CFS possono includere una serie di sintomi, tra cui:
- Problemi di memoria di lavoro (a breve termine);
- Incapacità di multitasking;
- Difficoltà ad apprendere nuove abilità;
- Problemi di lingua, come dimenticare le parole comuni o avere difficoltà a comprendere / conservare la lingua parlata.
I videogiochi non sono stati studiati specificamente per la ME / CFS. Tuttavia, molti dei sintomi cognitivi di questa malattia sono simili a quelli della FMS e alcune ricerche suggeriscono che i meccanismi possono essere uguali o simili.
Quindi dovremmo usare i videogiochi per aiutare con i nostri problemi cognitivi?
Fibromialgia
A metà 2014, avevamo solo uno studio che riguardava specificamente i videogiochi e l'FMS.
Suggerisce che i videogiochi controllati dal movimento, come Nintendo Wii, PlayStation 3 Move e Microsoft Xbox Kinect, potrebbero avere un paio di vantaggi per noi.
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di passare attraverso cinque sessioni su ciascuno di questi sistemi e di valutare i loro sintomi prima e dopo. Dicono che i giochi fornissero una distrazione dal dolore oltre che dall'esercizio fisico.
I partecipanti hanno detto che la PS3 tendeva ad essere troppo veloce, l'Xbox forniva il miglior esercizio e la Wii aveva un ritmo lento e piacevole.
I ricercatori sottolineano che spesso troviamo l'esercizio controintuitivo perché aumenta il dolore, qualcosa che non tutti riconoscono. Sottolineano inoltre che giochi come questi possono offrire una forma divertente di esercizio a basso impatto che potrebbe avere benefici oltre la funzione cognitiva.
(Nota: i problemi legati all'esercizio possono essere ancora più pronunciati nella ME / CFS.)
Con informazioni così limitate su come questi giochi influenzano quelli di noi con FMS e ME / CFS, può aiutare a guardare cosa dice la ricerca su altre malattie neurologiche e sul cervello sano.
È anche importante esaminare la ricerca sull'invecchiamento, poiché alcune ricerche suggeriscono che l'invecchiamento precoce può contribuire alla disfunzione cognitiva nella FMS.
Altre malattie neurologiche
La ricerca su altre malattie potrebbe non essere direttamente correlata alla FMS o alla ME / CFS, ma può illuminare le possibilità di miglioramento cognitivo correlato al gioco nelle persone con disfunzione cognitiva.
Uno studio spagnolo su un programma Nintendo Wii chiamato Big Brain Academy, che è un programma di formazione cognitiva basato sul gioco, ha dimostrato che era più efficace nel rallentare i tassi di declino mentale correlato all'Alzheimer rispetto ai tradizionali compiti con carta e matita. Era anche migliore per ridurre i sintomi della depressione.
Uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Neurologia ha esaminato i benefici cognitivi dei giochi controllati dal movimento (nel caso, un Nintendo Wii) rispetto a un programma di formazione cognitiva basato su computer nelle persone con malattia di Parkinson. I ricercatori hanno stabilito che l'utilizzo del Wii per i giochi sportivi era efficace almeno quanto il programma di allenamento cognitivo per le persone con questa malattia.
Uno studio del 2013 suggerisce che i giochi di movimento hanno il potenziale per aiutare i bambini autistici con:
- Memoria,
- Riconoscimento facciale,
- Capacità motorie,
- Integrazione sociale.
Cervelli sani
Una delle principali domande è quali tipi di funzioni cognitive migliorano i videogiochi: sono cambiamenti specifici o diffusi?
In uno studio sul gioco occasionale ai videogiochi (ovvero giochi non progettati allo scopo di aumentare le capacità cognitive), 15 ore di gioco hanno migliorato le prestazioni del mondo reale nelle attività associate alle attività di gioco, ma non in altre aree della cognizione. Ciò significa che i giochi che richiedono memoria migliorano la memoria ma non, diciamo, le abilità matematiche o le capacità di ragionamento.
(Forse di particolare interesse per FMS / ME / CFS: i giochi che richiedono un'attenzione divisa hanno portato a miglioramenti nel multitasking nel mondo reale, che è spesso un problema per noi.)
Lo stesso studio ha mostrato che, nei giochi che richiedevano il ragionamento, quelli con la capacità di ragionamento più bassa all'inizio mostravano il maggior guadagno.
Tuttavia, secondo uno studio sui videogiochi basati sull'azione, alcuni tipi di giochi possono comportare cambiamenti più diffusi nella funzione cerebrale.
Il ricercatore ha citato un lavoro precedente che mostrava che i giochi d'azione miglioravano la velocità dell'elaborazione percettiva. Volevano sapere se quel miglioramento si estendeva alla "flessibilità cognitiva", che è la tua capacità di ristrutturare la conoscenza in modi diversi man mano che la situazione cambia.
Hanno scoperto che i giochi che enfatizzano il passaggio rapido tra più fonti di informazioni insieme all'azione sembravano migliorare la flessibilità cognitiva quando misurati da più attività del mondo reale.
Un'altra area di interesse per la ricerca è la "plasticità cerebrale", che si riferisce a quanto il tuo cervello è in grado di formare nuovi percorsi in risposta all'apprendimento, ai cambiamenti comportamentali e al tuo ambiente, ecc.
Uno studio sulla plasticità supporta una linea di ricerca che suggerisce che un cervello più plastico è in grado di tradurre meglio i compiti appresi attraverso i videogiochi in compiti del mondo reale.
Cervelli che invecchiano
La plasticità cerebrale generalmente diminuisce con l'invecchiamento. Tuttavia, in un sondaggio sul gioco occasionale di videogiochi di diversi gruppi di età adulta, le persone hanno riferito di credere che i giochi:
- Li ha resi mentalmente più acuti e migliorato la loro memoria (giovani adulti);
- Miglioramento delle capacità visuospaziali e dei tempi di risposta (anziani);
- Può compensare il calo delle funzioni cerebrali legate all'età.
Un altro studio ha esaminato un gioco multitasking tra i 60 e gli 85 anni. Uno degli obiettivi principali era la domanda sul cervello, in altre parole, la quantità di risorse del cervello necessaria per svolgere più funzioni contemporaneamente.
Con la formazione, il cervello degli anziani alla fine aveva bisogno di meno risorse per il multitasking, ottenendo anche risultati migliori rispetto ai partecipanti di 20 anni non addestrati. L'elettroencefalografia ha mostrato che i deficit legati all'età sono stati effettivamente invertiti dalla formazione.
Inoltre, i ricercatori affermano che i benefici si sono estesi ad altre aree della cognizione, inclusa l'attenzione sostenuta e la memoria di lavoro, che è durata per sei mesi oltre la conclusione dello studio.
Un'indagine sulla ricerca sui videogiochi e sull'invecchiamento del cervello ha mostrato prove di miglioramenti in molteplici funzioni cognitive, tra cui:
- Tempo di reazione;
- Diversi tipi di memoria, inclusa la memoria di lavoro;
- Funzione esecutiva (pianificazione, organizzazione, strategia, attenzione e gestione del tempo e dello spazio);
- Capacità di ragionamento;
- Cambio di attività;
- Funzione cognitiva globale.
Tuttavia, sottolinea che la quantità di aumento varia notevolmente tra gli studi e che alcuni studi non hanno mostrato alcun impatto sulla funzione esecutiva.
I videogiochi, e in particolare i giochi controllati dal movimento, sono relativamente nuovi e la ricerca sui loro effetti cognitivi è nelle prime fasi. È necessario fare più lavoro in tutte queste aree per dirci quali tipi di impatto hanno e cosa funziona meglio su diversi tipi di disfunzione.
I videogiochi possono fornire l'ulteriore vantaggio di distrarre il cervello abbastanza da ridurre la percezione del dolore.