Contenuto
- Cosa sono le malattie polmonari professionali?
- Quali sono i sintomi di una malattia polmonare professionale?
- Come vengono diagnosticate le malattie polmonari professionali?
- Qual è la differenza tra polvere inorganica e organica?
- Esempi di malattie da polveri inorganiche
- Esempi di malattie da polveri organiche
- Come si possono prevenire le malattie polmonari professionali?
- Trattamento delle malattie polmonari professionali
Cosa sono le malattie polmonari professionali?
L'esposizione ripetuta ea lungo termine a determinate sostanze irritanti sul lavoro può portare a una serie di malattie polmonari che possono avere effetti duraturi, anche dopo la cessazione dell'esposizione. Alcune professioni, a causa della natura della loro posizione, lavoro e ambiente, sono più a rischio di malattie polmonari professionali rispetto ad altre. Contrariamente a un malinteso popolare, i minatori di carbone non sono gli unici a rischio di malattie polmonari professionali. Ad esempio, lavorare in un garage per auto o in una fabbrica tessile può esporre una persona a sostanze chimiche, polveri e fibre pericolose che possono portare a una vita di problemi polmonari se non adeguatamente diagnosticati e trattati.
Considera queste statistiche dell'American Lung Association:
Le malattie polmonari professionali sono la causa principale delle malattie associate all'attività lavorativa negli Stati Uniti in base alla frequenza, gravità e prevenibilità delle malattie.
La maggior parte delle malattie polmonari professionali sono causate da un'esposizione ripetuta a lungo termine, ma anche una singola esposizione grave a un agente pericoloso può danneggiare i polmoni.
Le malattie polmonari professionali sono prevenibili.
Il fumo può aumentare sia la gravità di una malattia polmonare professionale sia il rischio di cancro ai polmoni.
Quali sono i sintomi di una malattia polmonare professionale?
I seguenti sono i sintomi più comuni delle malattie polmonari, indipendentemente dalla causa. Tuttavia, ogni individuo può manifestare sintomi in modo diverso. I sintomi possono includere:
Tosse
Fiato corto
Dolore al petto
Oppressione toracica
Schema respiratorio anormale
I sintomi delle malattie polmonari professionali possono assomigliare ad altre condizioni o problemi medici. Consultare sempre il proprio medico per una diagnosi.
Come vengono diagnosticate le malattie polmonari professionali?
Le malattie polmonari professionali, come altre malattie polmonari, di solito richiedono una radiografia del torace o una TC iniziale per una diagnosi clinica. Inoltre, possono essere eseguiti vari test per determinare il tipo e la gravità della malattia polmonare, tra cui:
Test di funzionalità polmonare. Test diagnostici che aiutano a misurare la capacità dei polmoni di spostare l'aria dentro e fuori dai polmoni in modo efficace. I test vengono solitamente eseguiti con macchine speciali in cui la persona deve respirare.
Esame microscopico da biopsia o autopsia di tessuti, cellule e fluidi dai polmoni
Studi biochimici e cellulari dei fluidi polmonari
Misurazione delle funzioni respiratorie o di scambio gassoso
Esame delle vie aeree o dell'attività bronchiale
Qual è la differenza tra polvere inorganica e organica?
Le particelle nell'aria possono causare problemi ai polmoni. Spesso chiamato particolato (PM), le particelle possono essere costituite da una combinazione di polvere, pollini, muffe, sporcizia, terra, ceneri e fuliggine. Il particolato nell'aria proviene da molte fonti, come fabbriche, ciminiere, scarichi, incendi, miniere, edilizia e agricoltura. Più le particelle sono fini, maggiore è il danno che possono arrecare ai polmoni, perché vengono facilmente inalate in profondità nei polmoni, dove vengono assorbite dal corpo.
Inorganico si riferisce a tutte le sostanze che non contengono carbonio, esclusi alcuni ossidi di carbonio semplici, come il monossido di carbonio e l'anidride carbonica. Biologico si riferisce a qualsiasi sostanza che contenga carbonio, esclusi ossidi di carbonio semplici, solfuri e carbonati metallici.
Esempi di malattie da polveri inorganiche
Asbestosi. L'asbestosi è causata dall'inalazione di fibre microscopiche di amianto. La malattia è progressiva, con conseguente cicatrizzazione dei polmoni con tessuto fibroso, secondo l'American Lung Association. Si stima che circa 1,3 milioni di lavoratori edili e industriali siano attualmente esposti all'amianto sul lavoro.
L'amianto è una fibra minerale aggiunta in passato a determinati prodotti per il rinforzo, l'isolamento termico e la resistenza al fuoco. La maggior parte dei prodotti oggi non sono realizzati con amianto. Normalmente sicuro se combinato con altri materiali, l'amianto è pericoloso per i polmoni quando le fibre si disperdono nell'aria (come quando un prodotto si deteriora e si sbriciola).
Il rischio di esposizione all'amianto non è limitato solo al luogo di lavoro. Molte case sono state costruite con prodotti a base di amianto (specialmente quelle costruite prima degli anni '70). Esempi di prodotti che potrebbero aver precedentemente contenuto amianto includono:Coperte isolanti o nastro adesivo attorno a tubi del vapore, caldaie e condotti del forno
Piastrelle per pavimenti resilienti
Supporto per pavimenti in fogli di vinile
Adesivi usati per installare le piastrelle del pavimento
Isolamento costituito da lastre di cemento, pannelli di legno e carta utilizzati attorno a forni e stufe a legna
Guarnizioni delle porte in forni, stufe a legna e stufe a carbone
Isolamento acustico o materiale decorativo spruzzato su pareti e soffitti
Stuccature e giunti per pareti e soffitti
Tetti in cemento, scandole e rivestimenti
Se i materiali contenenti amianto sono in buone condizioni, sono generalmente sicuri se lasciati soli. In caso di domande sull'amianto a casa, in ufficio o nell'ambiente di lavoro, si potrebbe prendere in considerazione l'idea di far ispezionare i materiali in questione. La rimozione del materiale contenente amianto deve essere eseguita da un appaltatore appositamente addestrato. Il mesotelioma, un cancro altrimenti raro del rivestimento del torace, è anche causato dall'esposizione all'amianto. L'American Lung Association stima che ogni anno negli Stati Uniti da 2.000 a 3.000 individui viene diagnosticato un mesotelioma.
Pneumoconiosi del carbonaio. La pneumoconiosi del lavoratore del carbone è causata dall'inalazione di polvere di carbone. Conosciuta anche come malattia del polmone nero, la condizione, nei casi più gravi, è caratterizzata da cicatrici sui polmoni (che spesso danneggiano in modo permanente i polmoni e possono portare a mancanza di respiro). Circa il 2,8% dei minatori di carbone ha la pneumoconiosi dei lavoratori del carbone.
Silicosi. La silicosi è una malattia polmonare causata dall'inalazione di silice cristallina libera, una polvere presente nell'aria di miniere, fonderie, operazioni di sabbiatura e impianti di produzione di pietra, argilla e vetro. Caratterizzata da cicatrici dei polmoni, la silicosi stessa può aumentare il rischio di altre malattie polmonari, inclusa la tubercolosi (un'infezione batterica cronica che di solito infetta i polmoni). Oltre un milione di lavoratori all'anno sono esposti alla silice.
Esempi di malattie da polveri organiche
Bissinosi. La bissinosi è causata dalla polvere della lavorazione della canapa, del lino e del cotone. Conosciuta anche come malattia polmonare bruno, la condizione è cronica e caratterizzata da oppressione toracica e mancanza di respiro. La bissinosi colpisce i lavoratori tessili - sia ex che attuali - e quasi esclusivamente quelli che lavorano con il cotone grezzo.
Polmonite da ipersensibilità. La polmonite da ipersensibilità è una malattia polmonare causata dall'inalazione di spore di funghi da fieno ammuffito, escrementi di uccelli e altre polveri organiche. La malattia è caratterizzata da sacche d'aria infiammate nei polmoni, che portano a tessuto cicatriziale fibroso nei polmoni e respirazione anormale. Esistono variazioni di polmonite da ipersensibilità a seconda dell'occupazione, tra cui il polmone del lavoratore del sughero, il polmone del contadino e il polmone del lavoratore dei funghi.
Asma professionale. L'asma professionale è causata dall'inalazione di alcune sostanze irritanti sul luogo di lavoro, come polveri, gas, fumi e vapori. È la forma più comune di malattia polmonare professionale e può peggiorare l'asma preesistente. Caratterizzata da sintomi di asma comuni (come tosse cronica e respiro sibilante), l'asma professionale è una condizione reversibile se diagnosticata in una fase precoce. Le persone a più alto rischio di asma professionale spesso lavorano nelle operazioni di produzione e trasformazione, agricoltura, cura degli animali, trasformazione alimentare, industrie tessili e del cotone e operazioni di raffinazione.
Come si possono prevenire le malattie polmonari professionali?
La migliore prevenzione per le malattie polmonari professionali è evitare le sostanze inalate che causano malattie polmonari. Il National Heart, Lung, and Blood Institute raccomanda di prendere anche altre misure preventive, tra cui:
Non fumare. Il fumo può effettivamente aumentare il rischio di malattie polmonari professionali.
Indossare dispositivi di protezione adeguati, come maschere facciali, quando ci sono sostanze irritanti e polveri disperse nell'aria.
Valuta la funzione polmonare con la spirometria (una valutazione della funzione polmonare eseguita nello studio del medico) ogniqualvolta ti viene consigliato dal medico per familiarizzare con la tua funzione polmonare.
Istruisci i tuoi lavoratori sui rischi di malattie polmonari.
Assumi un esperto di salute sul lavoro appositamente formato per indagare sul tuo ambiente di lavoro per i rischi di malattie polmonari professionali.
Trattamento delle malattie polmonari professionali
Il trattamento sarà determinato dal medico in base a:
La tua età, salute generale e storia medica
Estensione e tipo di malattia polmonare
La tua tolleranza per farmaci, procedure o terapie specifici
Aspettative per il decorso della malattia
La tua opinione o preferenza
Consultare il proprio medico per ulteriori informazioni sul trattamento delle malattie polmonari professionali.