Si dice che un paziente che ha mal di testa per tanti giorni quanti meno - almeno 15 giorni al mese - soffra di cefalea cronica quotidiana (CDH). Non è un tipo specifico di mal di testa, CDH è piuttosto un termine descrittivo applicato a un numero qualsiasi di tipi di mal di testa. I mal di testa che possono verificarsi su base giornaliera o quasi quotidiana includono:
- Grappolo
- Emicrania continua
- Ipotensione intracranica idiopatica
- Emicrania
- Tipo di tensione
- Miscela di tipi (più comunemente emicrania e tensione)
Mentre i mal di testa di tipo tensivo sono i CDH più comuni, sono relativamente lievi e tollerabili. La maggior parte dei casi di CDH rientra in una delle due categorie, entrambe correlate all'emicrania.
Mal di testa da uso eccessivo di farmaci (rimbalzo) è un CDH causato dall'uso di analgesici da parte del paziente. Sebbene la condizione sia frustrante e disabilitante, è potenzialmente curabile.
Un tipo di CDH estremamente difficile da trattare e fin troppo comune è un emicrania trasformata. Questa è un'emicrania che nel tempo diventa sempre più frequente, sfocandosi insieme fino a quando non si verifica un mal di testa di fondo continuo 24 ore al giorno con sintomi di emicrania occasionali sovrapposti e più gravi. Un'emicrania trasformata si comporta più come una sindrome da dolore cronico che come un'emicrania in termini di scarsa risposta ai tipici farmaci per l'emicrania. Alcuni ricercatori ritengono che anni di emicranie croniche e frequenti possano causare cicatrici permanenti o altri cambiamenti nel cervello, creando questo tipo di CDH intrattabile che potrebbe non essere curabile. Anche se non esiste una "bacchetta magica" per questi casi, molti pazienti possono essere gestiti efficacemente con una varietà di trattamenti per ridurre sostanzialmente il dolore e la disabilità.
Poiché le emicranie fuori controllo possono trasformarsi in un CDH difficile da trattare, è molto importante stabilire un buon regime preventivo il più presto possibile nella vita.
Oltre il 90% dei pazienti con CDH ha problemi psichiatrici coesistenti, il più delle volte ansia o depressione (o entrambi). Ciò rende una condizione già impegnativa ancora più difficile da trattare. In generale, tali pazienti non miglioreranno senza una sorta di assistenza psichiatrica, consulenza, biofeedback o simili coesistenti. Sfortunatamente, pochi pazienti scelgono di sottoporsi a questo passo necessario per migliorare la loro condizione e ridurre la loro disabilità.