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Mentre gli incubi non sono divertenti per nessuno, quando colpiscono ripetutamente un bambino può essere particolarmente spaventoso. Dal silenzio della notte, un bambino può improvvisamente iniziare a urlare e piangere. Inizialmente, può essere difficile consolare il bambino e calmarlo abbastanza da tornare a dormire. Perché accadono gli incubi? Cosa significa avere un incubo? Suggerisce che qualcosa non va in un bambino o che sia successo qualcosa di brutto? I sintomi, le cause comuni e i trattamenti più efficaci degli incubi sono abbastanza facili da identificare. Se noi genitori possiamo comprendere l'incidenza degli incubi nei bambini, inclusa l'identificazione delle potenziali cause, possiamo tutti dormire un po 'meglio. Diamo un'occhiata.Panoramica
Gli incubi sono simili ai sogni in quanto contengono attività vividamente immaginata durante il sonno, spesso con un'intensa esperienza emotiva o memoria, ma tendono a essere angoscianti quando vengono richiamati al risveglio. Gli incubi iniziano a manifestarsi durante l'infanzia e si pensa che facciano parte della nostra capacità di sviluppare risposte appropriate alla paura alle minacce del mondo reale.
Gli incubi vengono solitamente ricordati, almeno in parte, dalla persona che li sperimenta. Questo vale anche per i bambini, che spesso possono descrivere i dettagli spaventosi.Se il bambino rimane addormentato, non rispondendo alle domande in modo appropriato, con poco ricordo dell'evento la mattina successiva, questo invece rappresenta probabilmente un terrore del sonno.
Quanto sono comuni gli incubi nei bambini?
Gli incubi sono abbastanza comuni tra i bambini, specialmente di età compresa tra 6 e 10 anni. La maggior parte degli incubi si verifica nella seconda metà della notte, quando c'è una maggiore quantità di sonno REM (movimento rapido degli occhi), che è spesso associato a sogni vividi immagini. Al contrario, i terrori del sonno di solito si verificano nel primo terzo della notte e derivano dal sonno a onde lente. La maggior parte degli adulti ricorda di aver avuto almeno occasionali sogni angoscianti; potrebbe anche sembrare insolito se un adulto non ricordasse mai di aver avuto un incubo almeno ad un certo punto della vita.
Cause
Gli incubi sono prodotti dalle parti del cervello responsabili del sonno REM. Questi includono aree importanti nella memoria e nell'elaborazione delle esperienze emotive, elementi chiave degli incubi. Le aree particolarmente attive durante il sonno REM includono l'amigdala, il giro parahippocampale e il giro cingolato anteriore. Questi sogni vividi possono sembrare molto reali, e questo potrebbe essere il motivo per cui gli impatti sono particolarmente angoscianti per i bambini che potrebbero non comprendere appieno ciò che siamo.
Sebbene la maggior parte degli incubi nei bambini sia una parte normale della crescita, a volte possono esserci altre potenziali cause. Questi includono:
- Farmaci
- Convulsioni
- Parasonnie non REM (terrori del sonno)
- Disturbi respiratori nel sonno (cioè apnea notturna)
- Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
L'apnea notturna è probabilmente la causa potenziale più importante da identificare. I bambini con apnea notturna spesso soffrono di russamento, enuresi notturna e digrignamento dei denti. Possono avere un sonno agitato e sudato con la respirazione dalla bocca. Durante il giorno, i bambini con apnea notturna possono avere problemi di attenzione, comportamento e crescita. I trattamenti possono aiutare a invertire questi sintomi, inclusa la risoluzione degli incubi.
In definitiva, se sei preoccupato che gli incubi di tuo figlio stiano disturbando il suo sonno, allora dovresti parlare con il tuo pediatra della necessità di un'eventuale valutazione e trattamento aggiuntivi. Questo può essere particolarmente importante se gli incubi sono frequenti e iniziano a provocare ansia durante il giorno, soprattutto paura di andare a dormire.
In generale, il trattamento degli incubi di solito non è necessario. La maggior parte si risolverà in tempo senza alcun intervento. Se sono particolarmente sconvolgenti, può essere utile utilizzare la terapia delle prove dei sogni. I farmaci come la prazosina possono essere usati raramente. Se viene identificata una causa sottostante, come l'apnea notturna, il trattamento deve essere diretto a questo fattore scatenante.
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