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Malattia renale cronica (CKD) è un termine generico usato per descrivere una malattia o una condizione di lunga durata che causa la progressiva perdita della funzione renale (renale). Le funzioni primarie dei reni sono di espellere i rifiuti e regolare l'equilibrio idrico e acido-base del corpo. Senza queste funzioni, una persona non può sopravvivere. Sebbene ci siano molte cause diverse di CKD, tra cui diabete, ipertensione, infezioni e malattie autoimmuni, i sintomi saranno spesso simili indipendentemente dalla condizione sottostante.A seconda dello stadio della malattia, potrebbero verificarsi sintomi aspecifici come affaticamento, malessere, nausea e perdita di appetito insieme a segni più caratteristici come dolore ai reni, urina schiumosa e alito che odora di ammoniaca.
Nel tempo, la progressiva perdita della funzione renale può innescare una cascata di sintomi simile a un domino che colpisce il cuore, i polmoni, il cervello, le ossa e altri organi.
Sintomi frequenti
I sintomi della CKD vengono spesso persi nelle prime fasi della malattia e, in molti casi, saranno del tutto invisibili fino a quando non sarà stato fatto un danno significativo. A differenza di una lesione renale acuta (AKI), in cui i sintomi compaiono improvvisamente e sono spesso reversibile, la CKD è caratterizzata da un danno progressivo e permanente nel corso di mesi e anni.
I sintomi della CKD si sviluppano poiché i reni sono meno in grado di filtrare l'acqua e le scorie dal sangue. L'accumulo di queste e altre sostanze escretorie (come acido urico, calcio e albumina) può compromettere il normale equilibrio di acidi ed elettroliti nel corpo e interferire con la circolazione, la pressione sanguigna, la digestione, la respirazione e persino l'attività cerebrale.
Inoltre, quando i reni iniziano a indebolirsi, smetteranno di produrre un ormone chiamato eritropoietina, che dice all'organismo come produrre eritrociti (globuli rossi). L'esaurimento di queste cellule che trasportano ossigeno è indicato come anemia.
La compromissione della funzione renale può causare sintomi caratteristici come:
- Intolleranza al freddo (sensazione di freddo tutto il tempo)
- Difficoltà a urinare
- Vertigini e stordimento
- Disgeusia (sapore metallico)
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Lividi facili
- Edema facciale (gonfiore del viso)
- Fatica
- Urina schiumosa (a causa dell'eccesso di proteine nelle urine)
- Perdita di concentrazione
- Nausea e vomito
- Nicturia (minzione frequente di notte)
- Dolore alle gambe e alla parte superiore della schiena
- Edema periferico (gonfiore delle estremità, in particolare mani, caviglie e piedi)
- Prurito (prurito)
- Uremia fetor (alito di ammoniaca)
Complicazioni
Man mano che la CKD progredisce e la funzione renale scende al di sotto del 25 percento del suo valore normale, la gamma dei sintomi diventerà grave.
Come parte di un sistema correlato, la perdita della funzione renale influenzerà invariabilmente tutti gli altri sistemi di organi. Senza i mezzi per filtrare il sangue e eliminare i rifiuti, anche le sostanze benefiche possono accumularsi a livelli tossici, portando a complicazioni metaboliche come ipercalcemia (eccessivo calcio), iperkaliemia (eccesso di potassio), iperfosfatemia (eccessivo fosfato) e tossicità uremica (eccesso di acido urico ).
L'interrelazione tra i reni e altri organi crea problemi di salute che spesso generano altri problemi di salute.
Ad esempio, l'ipertensione, una causa comune di CKD, può esercitare uno stress persistente sui reni, causando danni e lo sviluppo di ipertensione renale (alta pressione sanguigna dei reni). Questo, a sua volta, può aumentare ulteriormente la pressione sanguigna e promuovere lo sviluppo dell'aterosclerosi (l'indurimento delle arterie) e della malattia coronarica.
Le conseguenze di questi squilibri metabolici possono essere di vasta portata e gravi. Tra loro:
- Ipercalcemia può causare minzione eccessiva, calcoli renali, letargia, perdita di appetito, confusione mentale, nicturia, debolezza, svenimento e coma.
- Iperkaliemia può causare dolore toracico, dispnea, malessere, debolezza muscolare, nausea, intorpidimento, palpitazioni, battito cardiaco rallentato, polso debole e morte cardiaca improvvisa.
- Iperfosfatemia può causare dolore alle ossa, crampi muscolari, dolori articolari e prurito.
- Ipertensione renale può causare visione offuscata, confusione, visione doppia, dispnea, mal di testa, nausea, sangue dal naso, vomito, respiro sibilante ed edema polmonare (un accumulo di liquido nei polmoni).
- Tossicità uremica può causare dolore addominale, demineralizzazione ossea, dolore toracico, disfunzione erettile, ematuria (sangue nelle urine), insonnia, periodi irregolari, perdita della libido, perdita di memoria / confusione, neuropatia periferica (sensazioni di "formicolio"), pericardite (infiammazione del cuore), cambiamenti di personalità, convulsioni e malattia coronarica.
Malattia renale allo stadio terminale
La più grande preoccupazione sorge quando i reni iniziano a spegnersi, una condizione denominata insufficienza renale o malattia renale allo stadio terminale (ESRD). ESRD richiede che un paziente si sottoponga a dialisi o trapianto di rene per sopravvivere.
Senza interventi di sostegno vitale, le tossine possono accumularsi rapidamente, causando una condizione chiamata uremia.
La morte di solito segue da pochi giorni a diverse settimane. Se si decide di non intraprendere la dialisi, sono necessarie cure palliative per garantire che l'individuo sia il più a suo agio possibile durante i suoi ultimi giorni.
I sintomi allo stadio terminale includono tipicamente:
- Perdita di appetito
- Irrequietezza
- Dormire per la maggior parte della giornata
- Disorientamento e confusione
- Allucinazioni
- Accumulo di liquido nei polmoni
- Cambiamenti nella respirazione
- Cambiamenti nel colore e nella temperatura della pelle
L'arresto cardiaco è la causa più comune di morte nelle persone con ESRD. Altre possibili cause includono infezioni, sepsi, ictus ed emorragia.
Quando vedere un dottore
I sintomi della CKD sono spesso aspecifici e generalizzati, il che significa che possono essere scambiati per un numero qualsiasi di altre malattie. Poiché i reni sono altamente adattabili e in grado di compensare la funzione persa, i segni e i sintomi potrebbero non essere evidenti fino a quando non si è verificato un danno irreversibile.
A tal fine, è importante identificare i propri fattori di rischio personali e consultare un medico se si verificano sintomi indicativi di CKD.
Guida alla discussione del medico sulla malattia renale cronica
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