Che cos'è una cura funzionale per l'HIV?

Contenuto

• La differenza tra una cura di eradicazione e una cura funzionale
• La strada per una cura funzionale dell'HIV

Quando la maggior parte delle persone parla di una cura per l'HIV, generalmente immagina un particolare tipo di farmaco. Immaginano una cura che rimuoverebbe tutti i virus dal corpo, una cura per l'eradicazione. Tuttavia, molti medici che stanno cercando una cura per l'HIV stanno effettivamente cercando un diverso tipo di cura. UN cura funzionale perché l'HIV non implicherebbe necessariamente l'eliminazione di tutti i virus dal corpo. Invece, l'obiettivo di una cura funzionale sarebbe sbarazzarsi di tutto l'HIV dal sangue e rimuovere qualsiasi effetto negativo. In altre parole, le persone che erano state curate funzionalmente non avrebbero mai sviluppato l'AIDS o altri segni di malattia da HIV, come l'invecchiamento precoce.

La differenza tra una cura di eradicazione e una cura funzionale

La più grande differenza tra una cura di eradicazione e una cura funzionale è pratica. Quando cercano una cura funzionale, gli scienziati non devono preoccuparsi di aver ripulito con successo il serbatoio virale. (Il serbatoio virale è ciò che gli scienziati chiamano copie del virus che si nascondono silenziosamente in diverse aree del corpo. Questo virus nascosto non può essere combattuto o trattato fino a quando ea meno che qualcosa non lo attivi e inizi a riprodursi.) Invece, per testare qualcuno per una cura funzionale, i medici devono solo assicurarsi che i livelli del virus nel sangue non siano rilevabili. Devono anche assicurarsi che il loro sistema immunitario funzioni così come avrebbe fatto se non fossero stati infettati dall'HIV.

In una certa misura, questo può essere ottenuto ora, con l'uso per tutta la vita della terapia antiretrovirale combinata (cART). Tuttavia, l'aspettativa generale è che una vera cura funzionale sarebbe in grado di raggiungere questi obiettivi senza che i pazienti debbano rimanere sul carrello a tempo indeterminato. Sebbene i farmaci utilizzati per cART abbiano enormemente migliorato la vita delle persone con HIV, possono anche avere effetti collaterali significativi. Pertanto, la cura funzionale ideale porterebbe i pazienti con infezione da HIV al punto in cui i farmaci non erano più necessari per mantenere le loro infezioni sotto controllo.

La strada per una cura funzionale dell'HIV

Potrebbe essere possibile una cura funzionale dell'HIV. La notizia di una tale cura ha iniziato a sgorgare durante l'estate del 2012, quando c'erano due linee di ricerca separate che hanno dimostrato che l'HIV poteva essere tenuto sotto controllo in alcuni gruppi di pazienti. La prima serie di studi, che ha ricevuto la maggiore pubblicità, coinvolge il paziente di Berlino. Il paziente di Berlino è un uomo la cui infezione da HIV sembrava essere stata debellata dopo che gli era stato sottoposto un trapianto di midollo osseo da un donatore CCR5 negativo. La ricerca presentata alla 19a Conferenza Internazionale sull'AIDS ha identificato due altri riceventi di midollo osseo la cui infezione da HIV sembrava avere anche stato posto sotto controllo dal trapianto. Tuttavia, questo tipo di terapia non sarebbe mai stata un'opzione per la maggior parte delle persone con HIV. È semplicemente troppo pericoloso. Probabilmente verrà utilizzato solo per i pazienti con infezione da HIV che necessitano di un trapianto di midollo osseo per altri motivi.

Molto più eccitante è il fatto che diversi gruppi di scienziati hanno avuto successo nel trattare le persone subito dopo essere state infettate dall'HIV. Sembra che un trattamento precoce possa essere in grado di prevenire lo sviluppo di grandi serbatoi virali.Un trattamento precoce come questo sembra abbattere la carica virale abbastanza in basso da consentire al sistema immunitario dei pazienti di controllare qualsiasi infezione residua senza l'uso continuato di farmaci antiretrovirali. I risultati sono ancora preliminari. Tuttavia, questo è il tipo di cura funzionale che potrebbe, in teoria, essere implementata su vasta scala. Detto questo, sarebbe veramente utile solo se la copertura del test HIV fosse notevolmente migliorata. A meno che le infezioni non vengano prese precocemente, non possono essere trattate presto. In questo momento, troppe persone vengono infettate per anni prima di apprendere di essere sieropositive.