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Una risposta immunitaria improvvisa e grave a un trigger di allergeni è nota dal punto di vista medico come anafilassi. Mentre le allergie comuni possono causare prurito, naso che cola o chiuso o un'eruzione cutanea, l'anafilassi provoca una reazione inappropriata di tutto il corpo.Storia
L'anafilassi è stata originariamente identificata all'inizio del 1900 mentre si conduceva una ricerca per immunizzare i cani al veleno di anemone di mare. Invece di sviluppare un'immunità al veleno di anemone di mare, i cani erano peggiorati ad ogni esposizione successiva.
Mentre l'immunizzazione doveva essere una misura profilattica per aiutare i cani, è stato osservato l'effetto opposto, quindi hanno definito la risposta l'opposto della profilassi: anafilassi.
Tipi di anafilassi
Le reazioni di anafilassi seguono tre schemi specifici. Capire quale modello segue la tua anafilassi può aiutare sia te che i professionisti medici a capire come trattare al meglio le tue emergenze.
Reazioni monofasiche (1 fase) sono il pattern di anafilassi più comune. Circa il 70-90% dei casi segue questo schema. Le reazioni monofasiche sono le peggiori entro 30-60 minuti e in genere si risolvono entro l'ora successiva.
Reazioni bifasiche (2 fasi) sono cinque volte più comuni nei bambini che negli adulti e rappresentano meno di 23 casi su 100 di anafilassi. Le reazioni bifasiche sono caratterizzate da una ricorrenza dei sintomi anafilattici diverse ore dopo la risoluzione dei sintomi.
Reazioni protratte sono la forma più grave e il modello più raro di anafilassi. Le reazioni protratte sono persistenti e possono durare da diversi giorni a diverse settimane.
Il tuo sistema immunitario
Per aiutare a capire cosa causa l'anafilassi, è utile sapere che il tuo sistema immunitario è responsabile della protezione del tuo corpo da sostanze nocive come virus o batteri. È uno dei sistemi più complessi del tuo corpo ed è composto da organi linfatici (midollo osseo e timo), una varietà di tipi di cellule e proteine.
Esistono due diversi tipi di immunità: innata (difese con cui si nasce) e adattativa (appresa o acquisita).
Sistema immunitario innato
Il tuo sistema immunitario innato è una difesa naturale con cui sei nato che ti aiuta a prevenire l'infezione o l'esposizione ad agenti nocivi.
La tua pelle è la prima barriera difensiva del tuo corpo.
Le proteine presenti nella saliva o in altri fluidi corporei svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario. La tua saliva contiene un'importante proteina chiamata lisozima che consente di distruggere più facilmente le pareti batteriche. Anche speciali cellule immunitarie chiamate fagociti (inclusi neutrofili, monociti o macrofagi) sono importanti e funzionano circondando e consumando batteri o altre sostanze potenzialmente dannose.
Sistema immunitario adattivo
Il tuo sistema immunitario adattivo è la parte del tuo meccanismo difensivo che apprende nel corso della tua vita.
Quando sei nato, hai cellule T e B che hanno recettori su di loro. Poiché il tuo corpo è esposto a diversi antigeni (tossine), i tuoi linfociti T e B si clonano per combattere specificamente l'antigene esposto. Questo è il motivo per cui una volta che sei stato esposto ad alcune malattie, le malattie successive sono più brevi o potresti non sapere nemmeno di essere stato esposto.
A differenza dell'immunità innata, il sistema immunitario adattativo non può essere trasmesso ai tuoi figli.
Sintomi di anafilassi
L'anafilassi può interessare più parti e processi del corpo, tra cui:
- Pelle: eruzioni cutanee, prurito o gonfiore
- Respirazione: tosse, respiro sibilante o difficoltà a respirare
- Cuore: battito cardiaco irregolare, pressione sanguigna bassa o dolore al petto
- Addome: nausea, vomito o crampi
- Neurologico: mal di testa, confusione o vertigini
I sintomi più comuni sono gonfiore (in particolare viso o angioedema), problemi respiratori e pressione sanguigna bassa.
Se si verificano sintomi di anafilassi, sono necessarie immediatamente cure di emergenza, incluso un colpo di epinefrina. Sapere cosa ha innescato la reazione può aiutare a evitare un episodio futuro, così come altri metodi di prevenzione.
Sintomi di shock anafilatticoCause
Quando si viene esposti per la prima volta a un allergene, il corpo può sviluppare cellule immunitarie specifiche per l'allergene. Avrai quindi sintomi di allergie con successive esposizioni.
Non è ben compreso il motivo per cui alcune persone sviluppano allergie e altre no.
Se sviluppi un'allergia, il tuo corpo svilupperà anticorpi noti come immunoglobuline E (IgE), che rispondono ogni volta che il tuo corpo è esposto all'allergene.
L'immunoglobulina E reagisce all'esposizione attivando i basofili e i mastociti, che fanno parte dei globuli bianchi del corpo.
Basofili e mastociti rilasciano mediatori che causano cambiamenti all'interno del corpo che sono direttamente correlati ai sintomi associati a una reazione allergica. I mediatori coinvolti nell'anafilassi includono:
- Istamina: provoca prurito, rossore, pressione sanguigna bassa, mal di testa, naso che cola e broncospasmo
- Triptasi: livelli più alti con casi più gravi di anafilassi, tranne che nelle allergie alimentari
- Fattore di attivazione delle piastrine: livelli più alti con casi più gravi di anafilassi
- Monossido di azoto: provoca ipotensione correlata alla dilatazione dei vasi sanguigni
- Metaboliti dell'acido arachidonico: provoca broncospasmo, ipotensione ed eritema
Non tutte le allergie causano anafilassi. Se si verificano un peggioramento dei sintomi con l'esposizione ripetuta a un cibo, farmaci o punture di insetti, è possibile l'anafilassi e si dovrebbe evitare l'allergene.
L'anafilassi può anche comportare una reazione non correlata alle IgE con le cellule T del sistema immunitario. Gli agenti comuni che possono causare anafilassi non IgE includono:
- Aspirina
- FANS: come ibuprofene, Aleve o Celebrex
- Contrasto per immagini radiografiche (raggi X, scansioni TC, risonanza magnetica o ecografia)
- Terapia con immunoglobuline EV
- Eparina
- Allergia alle membrane di dialisi
L'attivazione dei linfociti T provoca lo stesso tipo di attivazione dei basofili e dei mastociti sopra descritto.
Cause e fattori di rischio di anafilassiTrattamento
L'anafilassi è un'emergenza medica. Si sviluppa e progredisce rapidamente e può essere fatale. Orticaria, gonfiore e respiro sibilante sono i sintomi che più spesso inducono le persone a un caso di anafilassi.
È necessaria la somministrazione immediata di epinefrina (adrenalina), l'unico trattamento per l'anafilassi. Possono essere usati anche steroidi e antistaminici.
A coloro che hanno un rischio noto viene prescritto un EpiPen, Auvi-Q o un altro autoiniettore, quindi hanno questo farmaco potenzialmente salvavita a portata di mano in ogni momento. Deve essere somministrato nella coscia, direttamente attraverso la pelle, anche se è possibile iniettarlo attraverso i vestiti se necessario.
Che tu abbia l'adrenalina disponibile o meno, è imperativo chiamare immediatamente i servizi di emergenza. Mentre aspetti l'aiuto, la persona dovrebbe sdraiarsi e sollevare le gambe e l'allergene incriminato (se noto) dovrebbe essere rimosso. Il polso e la respirazione devono essere monitorati.
Come viene trattata l'anafilassiPrevenzione
Prevenire l'anafilassi, logicamente, implica sapere cosa può causare questa reazione in primo luogo. Se tu o tuo figlio avete già sperimentato questa emergenza, forse lo sapete già. In caso contrario, o se il tuo medico l'ha segnalato come una potenziale preoccupazione, vale la pena fare una conversazione dettagliata sui test allergologici e sulle strategie di evitamento. Questi possono includere cambiamenti nella dieta, cambiamenti di farmaci, indossare indumenti protettivi quando si è all'aperto e altri.
Dovresti anche collaborare con il tuo medico per gestire eventuali condizioni sottostanti che potrebbero peggiorare gli effetti dell'anafilassi. Discuti se anche l'immunoterapia potrebbe essere appropriata.
Soprattutto, sii preparato: se sai di essere ad alto rischio di anafilassi, indossa un braccialetto medico (e non toglierlo mai). Parla con familiari, colleghi e / o funzionari scolastici della possibilità di una tale emergenza e di cosa dovrebbero fare per aiutare, se necessario. E assicurati di avere sempre a portata di mano un autoiniettore di epinefrina, se ne è stato prescritto uno.
Come prevenire l'anafilassiUna parola da Verywell
L'anafilassi è molto spaventoso. Imparare cosa causa l'anafilassi, insieme ai trattamenti e ai modi per prevenire gli episodi, giocherà un ruolo importante nell'affrontare le reazioni allergiche gravi. Se non sei sicuro di avere o meno una grave reazione allergica, dovresti sempre cercare aiuto di emergenza.
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