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La sindrome da apnea ostruttiva del sonno, o semplicemente apnea notturna, è un processo patologico causato da ripetuti episodi di chiusura delle vie aeree superiori durante il sonno, con conseguente riduzione del flusso d'aria e dell'ossigeno ai polmoni. Ciò può portare a bassi livelli di ossigeno nel flusso sanguigno, episodi di respiro affannoso e frequenti risvegli notturni.La maggior parte delle persone con apnea ostruttiva del sonno russa rumorosamente, smette di respirare durante il sonno e ha episodi di respiro affannoso, soffocamento, soffocamento e tosse. Spesso la persona non è consapevole di svegliarsi decine di volte durante la notte a causa di problemi respiratori, ma questi episodi portano a un sonno irrequieto e quindi alla stanchezza diurna, indipendentemente da quante ore la persona cerca di dormire.
Mentre molte persone soffrono di apnea notturna che non sono asmatiche, gli studi suggeriscono che le persone con asma sono a maggior rischio di apnea notturna e che l'apnea notturna può effettivamente peggiorare l'asma ei sintomi dell'asma in diversi modi.Ad esempio, l'apnea notturna aumenta il reflusso acido, che può contribuire all'aumento di peso e all'obesità, causando una diminuzione del flusso d'aria nelle vie aeree dei polmoni e può causare un aumento dell'infiammazione in tutto il corpo, compresi i polmoni.
Come l'apnea notturna influisce sui sintomi dell'asma
È noto che il reflusso acido durante il sonno causa e peggiora i sintomi dell'asma notturno. L'apnea notturna può causare e / o peggiorare il reflusso acido, diminuendo la capacità dei muscoli dello sfintere nell'esofago di trattenere l'acido nello stomaco.
L'apnea notturna può anche causare un aumento del numero di sostanze chimiche infiammatorie nel flusso sanguigno, che potrebbe peggiorare l'infiammazione dei polmoni causata dall'asma.Queste sostanze chimiche infiammatorie contribuiscono anche all'aumento di peso e all'obesità, che peggiora ulteriormente l'asma.
Poiché il flusso d'aria è diminuito durante l'apnea notturna, ciò porta a bassi livelli di ossigeno nel flusso sanguigno e affaticamento del cuore. Il restringimento delle piccole vie aeree porta anche a una maggiore irritazione e contrazione della muscolatura liscia attorno alle vie aeree nelle persone con asma, peggiorando i sintomi dell'asma.
Trattamento
La pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) è la terapia preferita per l'apnea ostruttiva del sonno. La CPAP coinvolge il paziente che indossa una maschera durante il sonno che fornisce un flusso continuo di aria pressurizzata per mantenere aperte le vie aeree.
Esiste un'opzione chirurgica per il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno, chiamata Uvulopalatopharyngoplasty (UP3 o UPPP). Si tratta di una procedura utilizzata per il trattamento di diversi disturbi, ma è l'intervento più comunemente eseguito per l'apnea ostruttiva del sonno e consiste nell'asportare le tonsille, parte del palato molle e l'ugola. È consigliato per i pazienti che non sono in sovrappeso o obesi. Tuttavia, anche con la chirurgia UPPP, molte persone finiscono comunque per aver bisogno della terapia CPAP.
È importante notare che prima di utilizzare un dispositivo CPAP, è necessario ottenere una diagnosi di apnea ostruttiva del sonno da un medico. L'utilizzo errato di CPAP può effettivamente causare un peggioramento dei sintomi.
Ma se usato con la supervisione di un medico, il CPAP sembra invertire molti degli effetti dannosi dell'apnea notturna. Il reflusso acido è migliorato con l'uso di CPAP e le sostanze chimiche infiammatorie causate dall'apnea notturna diminuiscono con l'uso di CPAP, il che può causare una minore infiammazione all'interno del corpo e dei polmoni. Il flusso d'aria all'interno delle vie aeree aumenta con l'uso della CPAP, portando all'apertura delle vie aeree, a una migliore ossigenazione dei polmoni e alla diminuzione della contrazione della muscolatura liscia intorno alle vie aeree.