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Prima che avessimo messaggistica istantanea, Skype e messaggi di testo, le persone con problemi di udito dovevano fare affidamento su un dispositivo chiamato macchina da scrivere telefonica o TTY. Il TTY è nato grazie a un sordo di nome Robert Weitbrecht, l'inventore del dispositivo.Vita
Weitbrecht è nato nel 1920 ed è morto nel 1983. Nato sordo, aveva difficoltà a imparare a parlare ed è stato preso in giro per la sua disabilità. È cresciuto fino a diventare un astronomo, un fisico e un radioamatore autorizzato. Molte persone non sanno che ha anche lavorato al progetto Manhattan e ha inventato il contatore Geiger per misurare la radioattività. Tuttavia, è stata la sua esperienza come radioamatore che ha portato allo sviluppo del TTY.
Il TTY
Weitbrecht ha sviluppato un interesse per il codice Morse, poiché gli ha permesso di comunicare con persone udenti tramite radio. Nel 1950 ottenne una radio telescrivente che era solo in grado di ricevere messaggi. Non può essere utilizzato con un normale telefono. Weitbrecht è stato in grado di modificare questa radio telescrivente in modo che potesse inviare anche messaggi.
Le persone sorde che conoscevano il lavoro di Weitbrecht gli chiesero di aggiustare la telescrivente radiofonica in modo che potesse essere utilizzata su una normale linea telefonica. Dopo anni di lavoro, Weitbrecht ci riuscì finalmente nel 1964. Sviluppò un accoppiatore acustico che consentiva l'uso del telefono con il TTY. Nel maggio di quell'anno, Weitbrecht fece la prima telefonata interurbana con un TTY tra due persone sorde su una linea telefonica regolare. Un ulteriore perfezionamento della tecnologia ha portato al modem Weitbrecht.
Legacy
In suo onore è stato nominato Weitbrecht Communications, un distributore di dispositivi per l'ascolto assistito, TTY e altre apparecchiature.
L'organizzazione per i non udenti TDI assegna il Robert H. Weitbrecht Telecommunications Access Award a persone che fanno la differenza nell'accessibilità dei media e delle telecomunicazioni.
Documenti
Gli archivi dell'Università di Gallaudet contengono alcuni dei documenti di Weitbrecht, comprese le istruzioni per l'uso delle apparecchiature telescriventi sulla linea telefonica. Gli archivi contengono anche ritagli su Weitbrecht, la corrispondenza tra l'inventore ei suoi collaboratori e fotografie d'archivio.
Articoli su Robert Weitbrecht
Oltre alle fonti elencate di seguito, i seguenti libri contengono articoli su Weitbrecht:
- Great Deaf Americans: la seconda edizione di Matthew S. Moore e Robert F. Panara. Il capitolo 24 parla di Robert Weitbrecht.
- Scoperte: contributi significativi di donne e uomini sordi di Anita P. Davis, Katharine S. Preston. Pubblicato 1996.