Contenuto
- Cos'è MEND? Perché potrebbe funzionare?
- Lo studio di ricerca
- I risultati
- Uno studio di ricerca simile
- I pro
- I contro
- Qual è il prossimo?
La malattia di Alzheimer è una condizione progressiva che colpisce circa 5,3 milioni di americani. I suoi sintomi includono perdita di memoria, confusione, disorientamento e problemi di comunicazione. Se non controllato, l'Alzheimer porta al completo deterioramento sia del cervello che del corpo, nonché alla morte.
Sfortunatamente, diversi nuovi farmaci per il trattamento della malattia di Alzheimer sono stati testati nell'ultimo decennio e finora non sono riusciti a fare molta differenza nei loro studi clinici. In effetti, l'Alzheimer's Association descrive la malattia di Alzheimer come l'unica delle prime dieci cause di morte senza una cura o trattamento efficace. Solo una manciata di farmaci sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per curare l'Alzheimer e la loro efficacia è piuttosto limitata.
Tuttavia, in uno studio pubblicato nel giugno 2016, un team di ricercatori riferisce che potrebbero cambiare la situazione. Lo studio riporta un miglioramento significativo, al punto che gli autori l'hanno etichettato come una "inversione" dei sintomi, in persone a cui era stato precedentemente diagnosticato l'Alzheimer o un lieve deterioramento cognitivo. (Il deterioramento cognitivo lieve è una condizione in cui è stato rilevato un certo declino nel pensiero e nella memoria. Aumenta il rischio che si sviluppi l'Alzheimer.) Inoltre, i ricercatori hanno riferito che questi miglioramenti cognitivi sono rimasti stabili mentre i partecipanti allo studio hanno continuato a seguire il Approccio MEND.
Cos'è MEND? Perché potrebbe funzionare?
MEND è un'abbreviazione che sta perpotenziamento metabolico per la neurodegenerazione.L'obiettivo dell'approccio MEND è quello di esaminare molti aspetti della salute di una persona, piuttosto che cercare un farmaco miracoloso che abbia come bersaglio solo un'area particolare, come la proteina beta amiloide che si accumula e sviluppa placche nel cervello delle persone con Alzheimer.
I ricercatori dietro MEND confrontano il loro approccio con quello di altre malattie croniche come il cancro, l'HIV / AIDS e le malattie cardiovascolari. Il trattamento efficace di queste condizioni spesso implica lo sviluppo di un approccio tipo cocktail consistente in una combinazione di farmaci e interventi non farmacologici che è individualizzato sulla base delle condizioni specifiche di ogni persona.
Allo stesso modo, quando guardiamo a cosa causa la malattia di Alzheimer, molti ricercatori pensano che sia improbabile che ci sia un singolo fattore responsabile. Più probabilmente, molteplici fattori contribuiscono allo sviluppo del morbo di Alzheimer e di altri tipi di demenza.
La combinazione di più fattori sembra avere senso anche quando guardiamo a come diversi approcci diversi (come dieta, esercizio fisico ed esercizio mentale) hanno dimostrato un successo limitato nel migliorare il funzionamento cognitivo. Se i diversi approcci vengono combinati, è possibile che si raggiunga un maggiore livello di successo nel trattamento dell'Alzheimer poiché ogni approccio può indirizzare un aspetto diverso di ciò che innesca o contribuisce al declino cognitivo.
Alcune delle aree che MEND valuta e si prefigge includono:
- Livelli di omocisteina
- Livelli di vitamina B12
- Dormire
- Dieta
- Livelli di zucchero nel sangue
- Esercizio fisico
- Identificazione e trattamento dell'apnea notturna
- Fatica
Lo studio di ricerca
Dieci partecipanti sono stati coinvolti in questo studio di ricerca. All'inizio dello studio, ognuno di loro aveva una diagnosi di Alzheimer o di lieve deterioramento cognitivo. Le diagnosi sono state confermate da una varietà di test tra cui volume del cervello ippocampale, risonanza magnetica, scansioni PET, test di Stroop, livelli di omocisteina, test di intervallo di cifre, test della memoria uditiva, MMSE, rapporti di declino della memoria soggettiva e difficoltà di ricerca delle parole. I partecipanti sono stati anche testati per identificare se erano portatori del gene APOE4. Il gene APOE4 aumenta la probabilità che una persona sviluppi la malattia di Alzheimer, ma non lo rende una certezza.
Ciascuna delle dieci persone coinvolte in questo studio ha partecipato a un piano di trattamento personalizzato che ha coinvolto più componenti in base ai risultati del test. Alcune delle loro direttive includevano l'aumento della quantità di sonno per notte, l'assunzione di melatonina (un integratore naturale) per migliorare il sonno, il miglioramento della loro dieta per ridurre lo zucchero, il glutine, la carne e i cereali semplici e per aumentare frutta, verdura, mirtilli e non. pesce d'allevamento, digiuno prima di dormire la notte per almeno 3 ore e un totale di 12 ore durante la notte, integratori giornalieri di vitamina D3, C e / o E, dosi giornaliere di citicolina, migliore igiene dentale, dosi giornaliere di olio di cocco e curcumina (curcuma), terapia ormonale, gestione dello stress come yoga, esercizio fisico regolare e esercizio mentale regolare.
I risultati
Ciascuna delle dieci persone coinvolte in questo studio ha sperimentato miglioramenti significativi nella propria cognizione, sulla base sia dei propri rapporti che di quelli dei propri cari, nonché dei risultati dei test cognitivi. Questi miglioramenti erano tali che alla fine dello studio, la maggior parte dei partecipanti non soddisfaceva i criteri per una diagnosi di Alzheimer o di lieve deterioramento cognitivo. Inoltre, il loro funzionamento cognitivo è rimasto stabile per un massimo di quattro anni, che è il tempo più lungo in cui uno degli individui è stato su questo protocollo. Questo miglioramento mantenuto è essenzialmente inaudito quando si parla del trattamento della malattia di Alzheimer.
Alcuni esempi dei notevoli miglioramenti in questo studio includono un punteggio del Mini Mental State Exam (MMSE) di 23 (che indicherebbe la malattia di Alzheimer lieve) che è migliorato a 30 (un punteggio perfetto), un punteggio MMSE di 22 che è migliorato a 29 e un aumento significativo delle dimensioni dell'ippocampo nel cervello di un altro dei partecipanti. Lo studio ha riportato che il volume dell'ippocampo di questa persona è iniziato al 17 ° percentile ed è aumentato al 75 ° percentile. Ciò è notevole perché l'ippocampo è un'area del cervello che è tipicamente associata alla capacità di ricordare le informazioni e le dimensioni più piccole sono state correlate con la diminuzione della memoria.
Infine, prima di partecipare a questo studio, molti dei partecipanti avevano problemi al lavoro oa casa legati al loro funzionamento cognitivo. Alla conclusione dello studio, molti avevano sperimentato un miglioramento nella loro capacità di funzionare bene al lavoro ea casa.
Uno studio di ricerca simile
Nel 2014, uno studio di ricerca simile è stato condotto da Dale E. Bredesen e pubblicato sulla rivista Invecchiamento. (Bredesen è stato uno degli autori dello studio pubblicato anche nel 2016). Lo studio del 2014 ha coinvolto anche 10 partecipanti con Alzheimer, deterioramento cognitivo lieve o deterioramento cognitivo soggettivo. Il protocollo MEND è stato applicato a ciascuna di queste persone e tutte tranne una hanno sperimentato un miglioramento cognitivo. La decima persona, un signore con malattia di Alzheimer in stadio avanzato, ha continuato a diminuire nonostante il protocollo MEND.
Il rapporto dello studio ha identificato un cambiamento importante e notevole dopo che è stato utilizzato il protocollo MEND: la capacità di lavorare con successo in un lavoro. Ha sottolineato che sei persone su dieci avevano dovuto lasciare il lavoro o avevano problemi significativi nel loro lavoro a causa dei loro problemi cognitivi. Dopo il coinvolgimento con l'approccio MEND, tutti e sei sono stati in grado di tornare al lavoro o hanno sperimentato un notevole miglioramento del funzionamento cognitivo nel loro lavoro.
I pro
Chiaramente, il successo di questo studio (e anche quello del precedente) nell'invertire la progressione della malattia di Alzheimer nei suoi partecipanti è eccitante e potenzialmente un grande passo avanti nei nostri sforzi per trattare, curare e prevenire il morbo di Alzheimer. Inoltre, l'idea alla base dello studio di essere in grado di combinare i diversi aspetti di ciò che già sappiamo sulla salute del cervello sembra avere un senso, soprattutto data la mancanza di successo di altri studi clinici di possibili trattamenti.
I contro
Sebbene i risultati siano molto incoraggianti, ci sono alcuni nella comunità scientifica che mettono in dubbio questo studio come poco chiaro e parziale poiché non è uno studio di ricerca in doppio cieco. Uno studio in doppio cieco è dove né i ricercatori né i partecipanti sanno chi sta ricevendo il trattamento. Previene la possibilità che i risultati dello studio siano influenzati dai bias dei ricercatori, nonché la possibilità che i partecipanti siano influenzati dall'effetto placebo (dove si aspettano di migliorare e quindi lo fanno).
Alcuni criticano anche lo studio perché non spiega come sono stati scelti i soggetti per lo studio e la dimensione del campione è molto piccola a soli 10. E, quando vengono ripetuti gli stessi test cognitivi, c'è la tendenza per il test- acquirenti per migliorare le loro prestazioni.
C'è anche la preoccupazione che i ricercatori stiano cercando di capitalizzare i risultati dello studio poiché il protocollo MEND è registrato e commercializzato da Muses Labs come un approccio per i fornitori di servizi medici in cui possono ottenere la loro certificazione e quindi offrire il protocollo ai loro pazienti.
I ricercatori coinvolti in questo studio avvertono inoltre che il protocollo è complesso e difficile da seguire. Infatti, sottolineano nella descrizione dello studio che nessuno dei partecipanti ha seguito completamente tutte le direttive per il protocollo MEND.
Infine, è interessante notare che la maggior parte dei partecipanti a entrambi gli studi erano più giovani di molti che soffrivano di Alzheimer e altri tipi di demenza. Ciò potrebbe anche sollevare la questione se il protocollo MEND possa essere efficace quando applicato a persone di età avanzata, o se l'età più giovane dei partecipanti abbia avuto un ruolo nel successo dell'approccio MEND.
Qual è il prossimo?
Nonostante queste domande e critiche, i risultati di questo studio sono incoraggianti. Sottolineano la necessità di rivalutare il nostro approccio al trattamento della malattia di Alzheimer e forniscono anche speranza in un'area in cui il successo è stato molto limitato.
La ricerca continua in quest'area con un gruppo più ampio di partecipanti tramite uno studio clinico controllato è un passo successivo fondamentale per determinare la vera efficacia di questo approccio alla malattia di Alzheimer.