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Un modo per comprendere meglio la diagnosi del melanoma e la strategia di trattamento risultante è leggere il rapporto sulla patologia del melanoma, che viene inviato al medico e contiene informazioni critiche come lo stadio esatto della malattia.Diagnosi
Se durante l'esame della pelle viene rilevata una lesione o una talpa sospetta, il medico di base o il dermatologo preleverà un campione bioptico per il patologo (un medico che esamina tessuti e fluidi per diagnosticare la malattia al fine di aiutare a prendere decisioni terapeutiche) da esaminare sotto un microscopio.
Se il patologo trova cellule maligne (cancerose) nella biopsia, il medico di base può ordinare altri test (linfonodi, sangue, urine e esami di imaging) per scoprire se il cancro si è diffuso o meno. Questi test aiutano il patologo a valutare la posizione, la diffusione e lo stadio del melanoma. Il patologo si consulta con il tuo medico di base dopo aver esaminato i risultati del test e determinato lo stadio del cancro. Insieme, determinano le opzioni di trattamento più appropriate per la tua condizione.
Tasso mitotico
Il rapporto sulla patologia contiene informazioni, come stadio del tumore, livello di Clark, spessore di Breslow, ulcerazione (si verifica quando il melanoma attraversa la pelle sovrastante) e tasso mitotico (MR). Un alto tasso mitotico si correla anche con una maggiore probabilità di avere una biopsia del linfonodo sentinella positivo.
La RM viene misurata semplicemente esaminando il tumore asportato (rimosso chirurgicamente) con un microscopio e contando manualmente il numero di cellule che presentano mitosi, una caratteristica facilmente identificabile della divisione delle cellule. Molto spesso, la RM viene riportata come una delle tre categorie (sebbene a volte sia elencata come un numero continuo, non categorizzato):
- meno di 1 per millimetro quadrato
- Da 1 a 4 per millimetro quadrato
- maggiore di 4 per millimetro quadrato
Maggiore è la conta mitotica, più è probabile che il tumore abbia metastatizzato (diffuso). La logica è che più cellule si dividono, più è probabile che invadano i vasi sanguigni o linfatici e quindi si diffondano nel corpo.
La ricerca ha dimostrato che le probabilità di sopravvivenza per i pazienti con melanoma in stadio I e un tasso mitotico di 0 per millimetro quadrato sono dodici volte superiori a quelle dei pazienti con un tasso mitotico superiore a 6 per millimetro quadrato. Inoltre, solo il 4% delle lesioni con una RM bassa si ripresenta, rispetto al 24% di quelle con una RM alta. Il tasso mitotico può anche aiutare a prevedere se la biopsia del linfonodo sentinella sarà positiva o meno.
Vale la pena misurare la RM?
Dagli anni '90, molti studi hanno confermato che il tasso mitotico è un predittore significativo di esiti nei pazienti con melanoma, sebbene esistano ancora alcune controversie. Due questioni sono in discussione: 1) la RM è indipendente da altri fattori prognostici? e 2) in caso contrario, la misurazione della RM vale il tempo e la spesa?
Sebbene la RM non abbia alcun ruolo nell'attuale sistema di stadiazione del melanoma, la ricerca ha dimostrato che è un fattore prognostico più importante dell'ulcerazione, che ha un ruolo importante nella stadiazione. Alcuni medici, tuttavia, ritengono che il tasso mitotico non sia un indipendente fattore prognostico perché è strettamente correlato allo spessore del tumore (Breslow) e all'ulcerazione. Ad esempio, l'American Academy of Dermatology sostiene che la RM dovrebbe essere facoltativa nei referti bioptici. D'altra parte, il National Comprehensive Cancer Center raccomanda che la MR debba essere segnalata tutti lesioni in pazienti in stadio da I a II. Tuttavia, altri esperti sostengono che la misurazione della RM dovrebbe essere eseguita solo in grandi centri medici accademici (universitari) per futuri scopi di ricerca. Se la RM non è inclusa nel tuo rapporto di patologia, assicurati di chiedere al tuo medico il suo ragionamento.
Conclusione
Richiedi sempre una copia del tuo rapporto di patologia. Leggilo e fai domande al tuo medico al riguardo. Non esitate a chiedere una seconda opinione sulla diagnosi da uno specialista, come un dermatopatologo. Un paziente informato è un paziente abilitato e un paziente abilitato può fare scelte terapeutiche migliori che portano a risultati migliori.