Contenuto
- Come funzionano gli LVAD?
- Evoluzione degli LVAD
- Quando vengono utilizzati gli LVAD?
- Problemi con LVAD
Come funzionano gli LVAD?
Sono stati sviluppati diversi tipi di dispositivi LVAD. La maggior parte di loro estrae il sangue da un tubo inserito nel ventricolo sinistro, quindi pompa il sangue attraverso un altro tubo inserito nell'aorta.
Il gruppo pompante stesso è solitamente posizionato sotto il cuore, nella parte superiore dell'addome. Un cavo elettrico (un piccolo cavo) proveniente dall'LVAD penetra nella pelle. Il cavo collega l'LVAD a un'unità di controllo esterna e alle batterie che alimentano la pompa.
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Gli LVAD sono completamente portatili. Le batterie e i dispositivi di controllo necessari vengono indossati su una cintura o fascia toracica. Gli LVAD consentono ai pazienti di essere a casa e di svolgere molte normali attività.
Evoluzione degli LVAD
La tecnologia LVAD si è evoluta in modo significativo da quando questi dispositivi sono stati utilizzati per la prima volta negli anni '90. In origine, i LVAD tentavano di riprodurre il flusso sanguigno pulsante poiché si presumeva che fosse necessario un impulso per la normale fisiologia del corpo.
Tuttavia, qualsiasi LVAD che genera un impulso discreto richiede molte parti in movimento, utilizza molta energia e crea ampie opportunità di guasto meccanico. La prima generazione di LVAD soffriva di tutti questi problemi.
È stato presto riconosciuto che le persone si comportavano altrettanto bene con il flusso sanguigno continuo che con il flusso pulsatile. Ciò ha permesso di sviluppare una seconda generazione di LVAD che erano più piccoli, avevano solo una parte mobile e richiedevano molta meno energia. Questi LVAD più recenti durano molto più a lungo e sono più affidabili dei dispositivi di prima generazione. HeartMate II e Jarvik 2000 sono LVAD a flusso continuo di seconda generazione.
È in arrivo una terza generazione di LVAD ancora più piccoli e progettati per durare dai 5 ai 10 anni. Gli LVAD HeartWare e Heartmate III sono dispositivi di terza generazione.
Quando vengono utilizzati gli LVAD?
Gli LVADS vengono utilizzati in tre situazioni cliniche. In tutti i casi, i LVAD sono riservati ai pazienti che stanno male nonostante una terapia medica aggressiva.
- Leggi informazioni sul trattamento dell'insufficienza cardiaca.
1) Bridge to Transplant. Gli LVAD possono essere utilizzati per supportare i pazienti con grave insufficienza cardiaca cronica in attesa di trapianto di cuore.
2) Terapia di destinazione. Gli LVAD possono essere utilizzati come "terapia di destinazione" nelle persone con grave insufficienza cardiaca allo stadio terminale che non sono candidate al trapianto (a causa di altri fattori come l'età, malattie renali o polmonari) e che hanno una prognosi estremamente sfavorevole senza supporto. In questi pazienti, il LVAD è il trattamento; ci sono poche aspettative ragionevoli che LVAD possa mai essere rimosso.
3) Bridge to Recovery. In alcuni pazienti con insufficienza cardiaca, l'inserimento di un dispositivo LVAD può consentire a un ventricolo sinistro danneggiato di "riposare" e di ripararsi da solo mediante un "rimodellamento inverso". Esempi in cui il problema cardiaco sottostante a volte può migliorare con il riposo includono l'insufficienza cardiaca dopo procedure chirurgiche cardiache, o con attacchi cardiaci acuti maggiori o con miocardite acuta.
Nei pazienti che rientrano in una di queste categorie, i LVAD sono spesso molto efficaci nel riportare la quantità di sangue pompata dal cuore a livelli quasi normali. Questo miglioramento di solito riduce significativamente i sintomi dell'insufficienza cardiaca, in particolare dispnea e grave debolezza. Può anche migliorare la funzione di altri organi che sono spesso colpiti da insufficienza cardiaca, come i reni e il fegato.
Problemi con LVAD
La sicurezza degli LVAD è stata notevolmente migliorata nel corso degli anni e le aziende che li progettano hanno lavorato molto duramente per ridurne le dimensioni per renderli adatti ai piccoli adulti. Ma ci sono ancora molti problemi associati ai LVAD.
Questi includono:
- Gli LVAD richiedono una meticolosa manutenzione giornaliera e un attento monitoraggio per assicurarsi che siano sempre collegati a una buona fonte di alimentazione. Quindi il paziente - oi membri della famiglia - devono essere in grado di far fronte alle richieste croniche che verranno loro poste.
- Gravi infezioni del flusso sanguigno si verificano ancora fino al 25% dei pazienti con LVAD e queste infezioni sono spesso fatali.
- Significativi problemi di sanguinamento si verificano in una sostanziale minoranza di pazienti.
- Il rischio di ictus (da coaguli di sangue) è compreso tra il 10% e il 15% all'anno.
Questi problemi sono ovviamente molto gravi, quindi la decisione di inserire un LVAD è davvero monumentale. Questa decisione dovrebbe essere presa solo se la morte precoce sembra essere il risultato più probabile senza uno.
Se utilizzare un LVAD come "terapia di destinazione" è una decisione particolarmente difficile, perché in quel caso ci sono poche speranze di poter mai rimuovere il dispositivo. Nel più grande studio clinico condotto fino ad oggi utilizzando LVAD come terapia di destinazione, solo il 46% dei riceventi LVAD era vivo e libero da ictus a due anni.
Anche con i problemi che rimangono con LVADS, questi dispositivi offrono una speranza realistica a molti pazienti con insufficienza cardiaca allo stadio terminale che non avrebbero avuto speranza solo pochi anni fa.
Birks EJ, George RS, Hedger M, et al. Inversione dell'insufficienza cardiaca grave con un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra a flusso continuo e terapia farmacologica: uno studio prospettico. Circolazione 2011; 123: 381.
Fonti: