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Prima dell'introduzione delle sigarette prodotte in serie nel ventesimo secolo, il cancro della laringe, o cancro della laringe, era estremamente raro. Gli europei, tuttavia, fumavano tabacco già nel XVI secolo, a partire da quando fu introdotto per la prima volta in Europa da esploratori di ritorno dal Nuovo Mondo.Pertanto, o c'è qualcosa nelle sigarette che ha reso il cancro della laringe più diffuso dopo il 1900 o più persone fumavano tabacco dopo la produzione di massa delle sigarette. (La produzione di massa rende le cose più economiche e alla portata di tutti). Molto probabilmente, una combinazione di questi due fattori ha aumentato la frequenza del cancro della laringe negli ultimi 100 anni.
Panoramica
Il cancro della laringe è il cancro che colpisce il vere corde vocali (corde vocali). Le corde vocali vere vibrano per produrre suoni e permetterci di parlare.
Al contrario, il false corde vocali si trovano al di sopra delle vere corde vocali e non producono molto suono se non guttarale (pensa al canto di gola). Invece, le false corde vocali lo sono pieghe vestibolari che proteggono le vere corde vocali.
Il cancro laringeo può germogliare direttamente dalle corde vocali vere (glottiche), o proprio sopra di esse (sopraglottiche) o sotto di esse (regione sottoglottica). La maggior parte dei tumori laringei sono tumori a cellule squamose.
Sintomi
Il cancro della laringe il più delle volte si presenta inizialmente come raucedine. Anche il più piccolo cambiamento nelle corde vocali può influenzare la voce. Da notare, i tumori laringei sopraglottici e sottoglottici - o quei tumori sopra e sotto le corde vocali, rispettivamente - presenti come raucedine in ritardo perché ci vuole tempo perché questi tumori crescano abbastanza da ostacolare il passaggio dell'aria attraverso le corde vocali vere. Pertanto, le persone con tumori laringei sopraglottici e subglottici spesso si presentano a un medico con una malattia più avanzata.
Ecco alcuni altri possibili sintomi del cancro laringeo:
- disfagia (difficoltà a mangiare)
- mal di gola
- mal d'orecchie
- aspirazione
- ostruzione e compromissione delle vie aeree
- genere maschile (circa cinque volte più uomini sviluppano il cancro della laringe)
- età avanzata (persone di 60 e 70 anni)
Cause e fattori di rischio
Il fumo è il fattore di rischio più significativo associato al cancro della laringe. In altre parole, la maggior parte delle persone che sviluppano il cancro della laringe sono fumatori di lunga data.
Altri fattori di rischio per il cancro della laringe includono quanto segue:
- uso di alcol
- Infezione da HPV (con i sottotipi 16 e 18 i più pericolosi)
- inalazione tossica di amianto
- inalazione tossica di gas mostarda
- precedente irradiazione del collo
- carenze nutrizionali
Il fumo e l'abuso di alcol si sinergizzano per formare un super fattore di rischio. Pertanto, le persone che bevono e fumano molto hanno molte più probabilità di sviluppare il cancro della laringe.
Sebbene gli esperti sospettano che la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) possa anche essere un fattore di rischio per il cancro della laringe, nessun risultato della ricerca diretta supporta ancora questa connessione. Tuttavia, le persone che sono già state trattate per il cancro della laringe e assumono farmaci per curare la GERD, come gli IPP, hanno meno probabilità di contrarre di nuovo il cancro della laringe (esperienza di recidiva).
Diagnosi
Una volta che un medico sospetta il cancro della laringe, eseguirà un esame fisico completo della testa e del collo. Il cancro della laringe può essere visualizzato in ufficio utilizzando la laringoscopia (si pensi a uno specchio o all'endoscopio). Gli studi di imaging come la TC e i raggi X sono utili quando si rileva la possibile diffusione del cancro ai linfonodi e ai polmoni o quando si cerca una fonte di metastasi.
Trattamento e prognosi
Nel trattamento del cancro della laringe, gli specialisti fanno del loro meglio per preservare il più possibile la laringe e le corde vocali, in modo da preservare la voce e ridurre la disabilità. Il cancro della laringe viene trattato con chirurgia e radioterapia. La ricerca della Duke University suggerisce che la chemioterapia è utile nel trattamento del cancro laringeo avanzato.
Il cancro della laringe è curabile, soprattutto se i tassi di sopravvivenza rilevati all'inizio e a cinque anni sono buoni. Nel primo stadio (stadio I) del cancro laringeo, oltre il 95% delle persone è vivo cinque anni dopo la diagnosi. Nello stadio avanzato del cancro laringeo, il 50-60% delle persone è vivo cinque anni dopo il cancro.
Sfortunatamente, nonostante i miglioramenti nella tecnica chirurgica e le opzioni di trattamento ampliate negli ultimi 30 anni, i tassi di sopravvivenza del cancro della laringe non sono migliorati. Tuttavia, la morbilità è migliorata, con le persone che ricevono cure per il cancro della laringe che sperimentano meno sintomi e malattie associate.
La chiave per il successo del trattamento del cancro della laringe è la diagnosi precoce e il trattamento. Se si verificano sintomi indicativi di cancro della laringe, in particolare raucedine o cambiamenti nella voce, si prega di prendere un appuntamento con il proprio medico.
Dovresti essere particolarmente sospettoso se fumi da molto tempo (e usi anche l'alcol). Sebbene la possibilità che una determinata persona abbia il cancro della laringe e abbia bisogno di ulteriori esami e cure da uno specialista (come un chirurgo ORL o un oncologo) è bassa, è meglio sbagliare con cautela.