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L'otite esterna acuta, più comunemente chiamata orecchio del nuotatore, è un'infezione dell'orecchio esterno. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 1 americano su 123 ottiene l'orecchio del nuotatore ogni anno.Mentre l'otite esterna può verificarsi in qualsiasi persona di qualsiasi età, la maggior parte dei casi viene diagnosticata in bambini di età compresa tra 5 e 14 anni. Tende a verificarsi nei mesi estivi, quando le persone hanno maggiori probabilità di andare a nuotare.
Dovresti evitare l'autotrattamento poiché altre condizioni dell'orecchio possono causare sintomi simili all'otite esterna, tra cui:
- Otalgia (dolore all'orecchio)
- Otorrea (drenaggio dell'orecchio)
- Infiammazione del condotto uditivo esterno
Sebbene i sintomi di queste condizioni dell'orecchio siano simili a quelli dell'otite esterna, potrebbe essere necessario trattare le condizioni in modo diverso. Ad esempio, a seconda della causa dell'infezione, gli antibiotici possono essere di uso limitato.
L'otite esterna può essere facilmente risolta con un trattamento adeguato, ma se non trattata o maltrattata può verificarsi una condizione grave chiamata otite esterna maligna, anche se di solito si osserva solo nei pazienti con diabete o in coloro che sono immunocompromessi. Una diagnosi tempestiva da parte di un medico è essenziale per evitare che la condizione si sviluppi.
Oltre a risolvere l'infezione che causa l'otite esterna, i trattamenti si concentrano sul controllo del dolore all'orecchio e di altri sintomi che accompagnano la condizione.
Altri fattori che saranno considerati prima di iniziare il trattamento includono:
- Membrana timpanica danneggiata (timpano)
- Tubi auricolari (timpanostomia)
- Diabete
- Sistema immunitario indebolito
- Precedente radioterapia
Trattamento dell'infezione
A partire dal 2014, l'American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery ha pubblicato nuove linee guida per aiutare a standardizzare il trattamento dell'otite esterna.
Come accennato in precedenza, l'otite esterna è un'infezione dell'orecchio esterno. Si chiama orecchio del nuotatore perché si verifica spesso quando l'acqua contaminata si trova nell'orecchio esterno e crea un ambiente adatto alla crescita dei batteri.
L'obiettivo principale del trattamento dell'otite esterna è il trattamento dell'infezione. L'otite esterna può essere causata da batteri, funghi o altri germi. Le gocce auricolari antibiotiche sono il trattamento di scelta. Le gocce auricolari che il medico prescriverà probabilmente includeranno antibiotici, steroidi o farmaci antinfiammatori.
È importante ottenere un trattamento precoce per evitare che l'otite esterna acuta si diffonda e porti a un'otite esterna cronica, alla rottura di un timpano o all'otite esterna maligna.
Se il condotto uditivo viene ostruito, un otorinolaringoiatra (orecchio, naso e gola) può pulire il condotto uditivo. Durante questa procedura, può rimuovere il cerume o gli oggetti dal condotto uditivo con un piccolo dispositivo di aspirazione e un microscopio.
Nella maggior parte dei casi non complicati di otite esterna, dovresti essere trattato solo con gocce per le orecchie. Gli antibiotici orali non forniscono lo stesso livello di copertura né raggiungono l'area dell'infezione. Poiché le gocce auricolari vengono erogate direttamente nell'area dell'infezione, il recupero è spesso più rapido rispetto all'assunzione di un antibiotico orale.
Alcune comuni gocce auricolari usate per trattare l'otite esterna sono:
- Ciprofloxacina / desametasone (combinazione di antibiotici e steroidi)
- Ofloxacina
- Finafloxacina
Assicurati di utilizzare le gocce prescritte dal medico. Non ci sono prove che le gocce da banco siano efficaci per il trattamento dell'orecchio del nuotatore.
Gli antibiotici orali hanno più effetti collaterali rispetto agli antibiotici per le orecchie e possono anche portare a batteri resistenti agli antibiotici che possono essere più difficili da trattare (secondo uno studio pubblicato nel 2018, un'infezione resistente agli antibiotici può costare fino a $ 29.000 per il trattamento ).
Gli antibiotici orali possono essere presi in considerazione dal medico se l'infezione ha iniziato a diffondersi ad altre parti del corpo che non possono essere raggiunte con le gocce auricolari.
Dovresti iniziare a sentirti meglio entro 48-72 ore dopo aver iniziato a usare le gocce per le orecchie prescritte dal tuo medico. Potresti ancora avere alcuni effetti collaterali persistenti, ma potresti tornare alla normalità dopo circa una settimana di utilizzo delle gocce per le orecchie.
È importante continuare a usare le gocce per le orecchie per tutto il tempo prescritto anche se ti senti meglio. Se i sintomi persistono o peggiorano, torna dal tuo medico per essere ricontrollato.
Trattare il dolore
Il controllo del dolore di solito può essere ottenuto mediante un analgesico da lieve a moderato come il paracetamolo o l'ibuprofene. In casi estremi, possono essere necessari narcotici o oppioidi (come Percocet o Lortab). Tuttavia, questo non è comune.
Non dovresti usare gocce auricolari analgesiche (antidolorifiche), poiché non devono essere utilizzate durante le infezioni attive.
Trattamenti non farmacologici o alternativi come la terapia caldo / freddo, tecniche di distrazione e altri "rimedi casalinghi" possono aiutare alcune persone a gestire il dolore o il disagio e possono aiutare a prevenire l'orecchio del nuotatore, ma non sono sufficienti per curare un'infezione. Puoi chiedere al tuo medico di usare questi rimedi con un ciclo di antibiotici.
Trattamento dell'infiammazione
L'otite esterna può far arrossare e infiammare l'orecchio. Le gocce auricolari steroidee possono aiutare a ridurre e controllare l'infiammazione. Se le tue gocce auricolari contengono uno steroide, la maggior parte dell'infiammazione dovrebbe risolversi entro 48-72 ore dall'uso di gocce auricolari antibiotiche.
Prevenzione
Prevenire l'otite esterna in primo luogo è superiore a qualsiasi trattamento. Se sei incline all'otite esterna, indossare i tappi per le orecchie può aiutarti a tenere l'acqua fuori dalle orecchie quando nuoti o fai il bagno. Puoi anche provare a usare un asciugacapelli con l'impostazione bassa per asciugare completamente le orecchie dopo aver trascorso del tempo in acqua.