Contenuto
- Bruciore di stomaco a breve termine
- Peggioramento del danno esofageo
- Progressione al cancro esofageo
- Prevenire il cancro esofageo
Il bruciore di stomaco è abbastanza comune che quasi tutti lo sperimentano e in genere è un lieve fastidio per la maggior parte dei malati. Questo fastidio di bruciore può essere un segno di reflusso acido, che coinvolge l'acido dello stomaco che scorre nell'esofago e irrita il rivestimento dell'esofago. Per milioni di persone, questa condizione si sviluppa nella malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
I malati di GERD hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi di salute significativi, tra cui l'esofago di Barrett e il cancro esofageo, spesso senza idea di essere a maggior rischio.
Bruciore di stomaco a breve termine
Per periodi di pochi mesi o meno, il reflusso acido è sgradevole ma raramente pericoloso. Se si verificano bruciori di stomaco poco frequenti, è necessario verificare con il proprio medico di base. Il tuo medico in genere ti consiglierà di:
- Astenersi dal mangiare tre o quattro ore prima di andare a letto.
- Elimina caffeina, alcol e nicotina.
- Evita di sdraiarti per lunghi periodi di tempo.
- Perdere un po 'di peso.
Il medico può anche decidere di controllarti per un'ernia iatale.
Peggioramento del danno esofageo
Quando il bruciore di stomaco diventa frequente, il corpo di alcune persone tenta di guarire il danno sostituendo il rivestimento dell'esofago con un tessuto molto simile all'intestino tenue, una condizione nota come esofago di Barrett.
Questa condizione benigna causata dall'acidità di stomaco è una preoccupazione, in quanto aumenta il rischio di cancro esofageo. Sebbene la maggior parte dei pazienti con esofago di Barrett non svilupperà mai il cancro esofageo, "dato quanto è mortale questo cancro, è una condizione che richiede attenzione e trattamento", spiega la gastroenterologa Marcia "Mimi" Canto, M.D., M.H.S.
Alcune persone con l'esofago di Barrett non richiederanno un trattamento immediato ma dovranno far monitorare i loro progressi da un gastroenterologo. Per altri con alterazioni precancerose, il trattamento può richiedere l'ablazione endoscopica dell'esofago di Barrett.
Progressione al cancro esofageo
Una piccola percentuale di persone con esofago di Barrett svilupperà il cancro e il numero di casi in Nord America è in aumento.
"Identificare precocemente il cancro migliora davvero la cura del paziente e gli esiti", afferma il chirurgo Richard Battafarano, M.D., Ph.D.
Il cancro che non si è diffuso ai linfonodi può essere rimosso utilizzando tecniche endoscopiche minimamente invasive. Quando il cancro è più avanzato, è necessaria la rimozione chirurgica. In casi avanzati, spesso quando i pazienti non avevano mostrato sintomi o non erano stati trattati prima della scoperta del cancro, possono essere necessari trattamenti chemioterapici o radioterapici prima dell'intervento chirurgico.
Prevenire il cancro esofageo
Anche se solo una frazione delle persone con GERD svilupperà complicazioni di salute, spiega Canto, "non è normale avere un bruciore di stomaco quotidiano ricorrente. Diagnosticare l'esofago di Barrett e trattarlo prima che possa progredire è un modo scientificamente provato per prevenire il cancro ".
Chiunque soffra di reflusso a lungo termine dovrebbe fissare un appuntamento con il proprio medico di base invece di auto-curarsi con farmaci da banco. Dovresti consultare il tuo fornitore di cure primarie se hai GERD e i seguenti fattori di rischio:
- Cinque anni o più di sintomi da reflusso
- Sintomi di GERD fin dalla giovane età
- Obesità
- Storia del fumo