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L'endoarteriectomia carotidea è un'operazione chirurgica in cui viene rimossa una placca dall'arteria carotide. Le placche sono aree di accumulo di grasso nei vasi sanguigni. Nell'arteria carotide, la placca può restringere l'apertura, riducendo il flusso sanguigno al cervello e aumentando il rischio che i coaguli si rompano dalla placca e viaggino attraverso i vasi cerebrali per provocare un ictus. Questo restringimento del vaso sanguigno è chiamato stenosi.Comunanza
I medici eseguono l'endoarterectomia carotidea da molto tempo e le eseguono abbastanza frequentemente nei principali centri medici. Il primo CEA fu fatto nel 1953 dal Dr. DeBakey a Houston, in Texas. Attualmente negli Stati Uniti vengono eseguite oltre 100.000 endoarterectomie carotidee ogni anno.
Procedura
Durante un'endoarteriectomia carotidea, un chirurgo apre l'arteria carotide e rimuove la placca che si è formata nel suo strato interno, nota come endotelio.
Il primo passo è assicurarsi che il paziente si senta a suo agio usando l'anestesia generale o locale. Alcuni pazienti preferiscono l'anestesia locale in modo che possano essere svegli e informare il chirurgo se sentono qualcosa che non dovrebbero. Questo approccio consente inoltre al medico di testare lo stato neurologico del paziente chiedendogli di fare cose come stringere la mano. Altri preferiscono dormire durante la procedura. In questo caso, il monitoraggio elettrofisiologico intraoperatorio con tecniche come l'elettroencefalografia (EEG) può essere utilizzato per garantire la funzione cerebrale continua. Nessuna prova ha mostrato una differenza di esito tra l'utilizzo dell'anestesia locale o generale nell'endoarteriectomia carotidea.
Dopo la somministrazione dell'anestesia, il chirurgo blocca l'arteria per evitare che sanguini durante la procedura. Mentre l'arteria è bloccata, il cervello dipenderà dall'arteria carotide sul lato opposto per il suo apporto di sangue. Viene praticata un'incisione nell'arteria bloccata e lo strato di tessuto contenente la placca viene rimosso. Una volta rimossa la placca, il chirurgo ricuce l'arteria e il morsetto viene rimosso.
Candidati
Il rischio di avere un ictus è di circa l'1-2% all'anno per le persone con stenosi carotidea. L'Istituto nazionale per la salute e l'eccellenza clinica ha raccomandato che i pazienti con stenosi da moderata a grave che hanno recentemente subito un ictus o un attacco ischemico transitorio siano sottoposti a endoarteriectomia entro due settimane.
Grandi studi clinici hanno dimostrato che se un paziente presenta sintomi, si prevede che viva per cinque o più anni e ha un chirurgo esperto con un tasso di complicanze inferiore al 3%, quel paziente trarrebbe beneficio da un'endoarteriectomia.
I benefici sono minori per le persone senza sintomi, ma nei casi più gravi può essere comunque appropriata un'endoarteriectomia carotidea. C'è più dibattito tra i medici su quando eseguire un'endoarteriectomia nelle persone che sono asintomatiche, soprattutto perché la gestione farmacologica di questi pazienti migliora con il tempo.
Controindicazioni
L'endoarteriectomia carotidea non deve essere tentata se l'arteria carotide interna è completamente ostruita. Anche se può sembrare strano, non è noto alcun vantaggio nell'aprire un'arteria completamente chiusa, forse perché se l'arteria è chiusa, non c'è modo che i frammenti del coagulo si staccino dalla placca e viaggino fino al cervello.
Se c'è già stato un grande ictus sul lato del cervello fornito dall'arteria stretta, c'è meno beneficio nell'eseguire la procedura. La maggior parte dei danni che si potrebbero fare si è già verificata e la procedura potrebbe aumentare il rischio di sanguinamento nell'area colpita dall'ictus.
Se il chirurgo o l'anestesista decide che qualcuno ha troppi problemi medici e probabilmente subirà una complicazione dall'intervento, l'operazione non dovrebbe andare avanti.
Test iniziale
È necessario eseguire l'imaging dei vasi sanguigni del collo per determinare la gravità e la posizione della placca. Esistono diversi modi per visualizzare l'arteria carotide interna. L'ecografia duplex utilizza le onde sonore per mostrare come il sangue scorre attraverso i vasi. L'angiografia cerebrale tradizionale prevede l'iniezione di un colorante di contrasto nei vasi sanguigni e l'osservazione di come si diffonde attraverso i vasi sulla radiografia. Sebbene questo sia considerato un gold standard nell'imaging vascolare, è invasivo e immagini molto buone possono essere eseguite anche con un angiogramma TC (CTA) o un angiogramma RM (MRA). Se un modo di guardare i vasi porta a risultati ambigui, il medico può ordinare più di un test.
Possibili complicazioni
La CEA può essere associata a complicazioni gravi come l'ictus o la morte a causa della procedura, tuttavia il rischio è relativamente basso. Circa il 3% dei pazienti senza sintomi e il 6% dei pazienti con sintomi soffrono di queste complicazioni. Questo è un altro motivo per cui è importante essere in buona salute per l'intervento chirurgico: con un rischio cumulativo di ictus dell'1% all'anno senza intervento chirurgico, possono essere necessari alcuni anni prima che i benefici dell'operazione superino i rischi. Detto questo, il rischio più alto di avere un ictus a causa di una stretta arteria carotide è poco dopo aver avuto un ictus precedente, nel qual caso dovrebbe essere raccomandato un intervento chirurgico il prima possibile.
La sindrome da iperperfusione è un altro effetto collaterale potenzialmente pericoloso dell'endoarterectomia carotidea. Quando una parte del cervello è stata privata del flusso sanguigno per molto tempo, potrebbe perdere la sua capacità di controllare il modo in cui il sangue fluirebbe normalmente attraverso quei vasi sanguigni. Quando il flusso sanguigno aumenta improvvisamente dopo che il restringimento è stato risolto, l'incapacità del cervello di controllare quel flusso sanguigno può provocare gonfiore e diminuzione della funzione, che può simulare un ictus.
Complicanze meno gravi della procedura includono danni al nervo ipoglosso, che innerva la lingua, che può portare a debolezza della lingua su un lato. E, come con qualsiasi intervento chirurgico, c'è un certo rischio di infezione e sanguinamento.