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La malattia infiammatoria intestinale (IBD) è associata a molte altre condizioni, tra cui la colangite sclerosante primaria, ragadi, fistole e artrite del disturbo epatico. L'artrite è la complicanza extraintestinale più comune, che colpisce circa il 25% di tutti i pazienti con IBD. Le due forme più comuni di artrite sperimentate dai pazienti con IBD sono l'artrite periferica e l'artrite assiale.Poiché l'artrite è così comune, è importante che le persone con IBD prestino attenzione a dolori e dolori. Anche se una certa quantità di dolore sarà tipica, dovrebbe comunque essere sollevata agli appuntamenti con i tuoi medici. Mantenere le articolazioni il più sane possibile ed evitare attività che causano danni, oltre a tenere sotto controllo eventuali problemi se si verificano, è fondamentale. Se il dolore diventa fastidioso, dovrebbe essere discusso con un gastroenterologo o un reumatologo prima di iniziare qualsiasi farmaco antidolorifico, perché le persone con IBD potrebbero dover evitare alcuni tipi di farmaci (principalmente FANS, vedere la discussione di seguito).
Artrite periferica
L'artrite periferica è più comune nelle persone con colite ulcerosa o morbo di Crohn del colon. Tra i diversi tipi di artrite che colpiscono le persone con IBD, si stima che dal 60% al 70% sia affetto da artrite periferica. Tipicamente, il decorso dell'artrite segue quello dell'IBD, con riacutizzazioni e remissione coincidenti.
Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare l'artrite periferica. Invece, diversi test, come esami del sangue, analisi del liquido articolare e raggi X, vengono utilizzati per escludere altre condizioni che potrebbero causare i sintomi.
I sintomi dell'artrite periferica includono:
- Dolori articolari
- Gonfiore delle articolazioni
- Rigidità in una o più articolazioni
- Sintomi che migrano tra le articolazioni
L'artrite periferica tende a colpire il gomito, il polso, il ginocchio e la caviglia. Quando il dolore da artrite periferica non viene trattato, può durare da diversi giorni a settimane; tuttavia, di solito non si riscontrano danni permanenti alle articolazioni.
Il trattamento dell'artrite periferica spesso comporta il riposo delle articolazioni dolorose insieme a stecche e occasionale calore umido. Gli esercizi prescritti da un fisioterapista vengono utilizzati per migliorare la gamma di movimento. A volte vengono utilizzati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre il rossore, il gonfiore e il dolore delle articolazioni infiammate, ma i FANS possono aggravare i sintomi dell'IBD.
Un altro metodo per trattare questa forma di artrite è ottenere il controllo sull'infiammazione del colon dovuta a IBD. I sintomi dell'artrite di solito diminuiscono quando l'IBD è quiescente e diversi farmaci usati per trattare l'IBD possono anche essere utili per l'artrite periferica. I pazienti affetti da IBD trattati con prednisone spesso ottengono un effetto collaterale bonus di sollievo dal dolore articolare. Anche i pazienti che ricevono farmaci anti-fattore di necrosi tumorale alfa (anti-TNF), come Remicade (infliximab) o Humira (adalimumab), per trattare la loro IBD possono riscontrare un miglioramento dei sintomi dell'artrite. Anche l'azulfidina (sulfasalazina), un farmaco 5-aminosalicilato che è stato a lungo utilizzato per trattare l'IBD, può fornire sollievo dai sintomi sebbene non ci siano molte prove a sostegno del suo uso. Un altro farmaco che viene prescritto per trattare l'IBD, il metotrexato, può anche essere un trattamento efficace per l'artrite periferica.
Artrite assiale (spondiloartropatia)
In caso di artrite assiale, i sintomi potrebbero comparire mesi o anni prima dell'inizio dell'IBD. I sintomi includono dolore e rigidità alle articolazioni della colonna vertebrale che è peggiore al mattino ma migliorerà con l'attività fisica. L'artrite assiale attiva colpisce tipicamente i giovani e raramente persiste nei pazienti che hanno più di 40 anni.
L'artrite assiale può portare alla fusione delle ossa della colonna vertebrale. Questa complicazione permanente può portare a una diminuzione del raggio di movimento della schiena e una limitazione del movimento delle costole che compromette la capacità di fare respiri profondi.
L'obiettivo del trattamento per l'artrite assiale è massimizzare la gamma di movimento della colonna vertebrale. La terapia fisica, utilizzando esercizi posturali e di stretching e l'applicazione di calore umido alla schiena, sono due forme comuni di trattamento. Alcuni pazienti traggono beneficio dal trattamento con FANS.
Il trattamento dell'IBD di solito non ha alcun effetto su questo tipo di artrite; tuttavia, i farmaci anti-TNF e l'azulfidina possono essere di qualche beneficio nel ridurre i sintomi.
Spondilite anchilosante
La spondilite anchilosante (AS) è una forma di artrite in cui le articolazioni della colonna vertebrale e del bacino si infiammano. AS tende a colpire coloro che hanno la malattia di Crohn più spesso di quelli che hanno la colite ulcerosa e gli uomini più spesso delle donne. L'AS è considerata rara perché colpisce solo dall'1% al 6% stimato di quelli con IBD. Potrebbe esserci anche una componente genetica dell'AS, ma non si sa ancora cosa causa questa forma di artrite.
L'inizio dell'AS è solitamente accompagnato da una perdita di flessibilità nella parte inferiore della colonna vertebrale. Il trattamento comprende la gestione del dolore e la riabilitazione per mantenere la flessibilità della colonna vertebrale. Remicade e Humira sono approvati per il trattamento di IBD e AS e possono essere efficaci nel trattamento di entrambe le condizioni contemporaneamente. L'azulfidina può essere utile per ridurre i sintomi, in particolare la rigidità mattutina. Alcuni studi hanno dimostrato che il metotrexato è utile per l'AS, mentre altri non mostrano alcun beneficio; il metotrexato è spesso usato per trattare l'AS in combinazione con altri farmaci. Tuttavia, anche con la terapia, alcune persone con AS sono ancora sintomatiche e le ossa della colonna vertebrale possono fondersi insieme.