Contenuto
- Benefici alla salute
- Possibili effetti collaterali
- Dosaggio e preparazione
- Cosa cercare
- Altre domande
A causa del suo alto contenuto di omega-3, l'olio di fegato di merluzzo si trova in molti prodotti naturali commercializzati come integratori di omega-3. L'olio di fegato di merluzzo viene consumato per trattare una vasta gamma di condizioni che vanno dall'ipertensione alla depressione e alcuni tipi di infezione. Alcune persone usano anche il fegato di merluzzo sulla pelle per aiutare nella guarigione delle ferite. Alcuni, ma non tutti, di questi usi sono supportati da prove scientifiche.
Benefici alla salute
Nel 1800, l'olio di fegato di merluzzo divenne popolare come integratore alimentare per i bambini la cui mancanza di esposizione alla luce solare aumentava il rischio di rachitismo, una malattia causata dalla carenza di vitamina D. Oggi l'olio di fegato di merluzzo è un integratore popolare utilizzato per una vasta gamma di condizioni.
L'olio di fegato di merluzzo è un tipo di olio di pesce. Se acquisti un comune integratore di olio di pesce, l'olio contenuto nel prodotto proviene solitamente da pesce azzurro di acqua fredda, come salmone, aringa o sardine. L'olio di merluzzo è un tipo di olio leggermente diverso, proveniente specificamente dal fegato del merluzzo del Pacifico o dell'Atlantico. Ogni tipo di olio fornisce acidi grassi omega-3 sani.
Gli acidi grassi Omega-3 sono stati ampiamente studiati per i loro benefici per la salute. Secondo il National Institutes of Health (NIH), gli omega-3 disponibili in diversi tipi di olio di pesce sono probabilmente efficaci per la prevenzione delle malattie cardiache. Inoltre, il NIH afferma che l'olio di pesce può aiutare:
- Diminuisci la pressione sanguigna
- Abbassa i livelli di colesterolo
- Riduce i sintomi dell'asma
- Gestisci l'artrite reumatoide
- Riduci il dolore mestruale
- Riduci il rischio di ictus
- Proteggere dall'osteoporosi
- Rallenta la progressione dell'aterosclerosi
Tuttavia, il NIH non specifica se l'olio di fegato di merluzzo in particolare (piuttosto che l'olio di pesce proveniente da altri tipi di pesce) possa produrre questi benefici per la salute.
Sebbene la ricerca sugli effetti sulla salute specifici dell'olio di fegato di merluzzo sia alquanto limitata, alcuni studi dimostrano che l'olio di fegato di merluzzo può aiutare con determinate condizioni mediche.
Infezioni delle vie respiratorie superiori
L'olio di fegato di merluzzo può aiutare a prevenire le infezioni del tratto respiratorio superiore, secondo uno studio del 2004 su 94 bambini. Pubblicato in Annali di otologia, rinologia e laringologia, lo studio ha rilevato che i partecipanti che hanno ricevuto olio di fegato di merluzzo e un minerale multivitaminico ogni giorno dal tardo autunno all'inizio della primavera hanno sperimentato una significativa diminuzione del numero di infezioni del tratto respiratorio superiore (come il comune raffreddore). Questi pazienti hanno anche ridotto il numero di visite mediche per la condizione.
Diabete
L'olio di pesce, in generale, non è associato a un ridotto rischio di sensibilità all'insulina o diabete di tipo 2. Tuttavia, ci sono stati alcuni piccoli studi che hanno esaminato specificamente l'associazione tra olio di fegato di merluzzo e diabete di tipo 1.
L'assunzione di olio di fegato di merluzzo durante la gravidanza può ridurre il rischio del bambino di diabete di tipo 1, suggerisce un rapporto del 2000 della rivista Diabetologia. Analizzando i dati su 85 future mamme con diabete e 1.071 donne incinte senza diabete, gli autori dello studio hanno riscontrato un rischio di diabete significativamente inferiore tra i bambini nati da partecipanti che avevano consumato olio di fegato di merluzzo durante la gravidanza.
Inoltre, uno studio del 2003 su 2.213 persone pubblicato nel American Journal of Clinical Nutrition ha scoperto che l'assunzione di olio di fegato di merluzzo durante il primo anno di vita era collegata a un ridotto rischio di diabete di tipo 1 a esordio infantile.
Artrite
Per le persone con artrite reumatoide, l'assunzione di olio di fegato di merluzzo può ridurre la necessità di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Per uno studio del 2008 pubblicato in Reumatologia, i ricercatori hanno assegnato 97 pazienti con artrite reumatoide a nove mesi di trattamento con olio di fegato di merluzzo o un placebo. Guardando i dati sulle 58 persone che hanno completato lo studio, hanno scoperto che il 39% del gruppo di olio di fegato di merluzzo è stato in grado di ridurre l'assunzione giornaliera di FANS di oltre il 30% rispetto al 10% dei pazienti nel gruppo placebo.
In uno studio precedente di Progressi nella terapia, gli scienziati hanno scoperto che l'assunzione di olio di fegato di merluzzo può aiutare ad alleviare la rigidità, il dolore e il gonfiore nelle persone con artrite reumatoide. L'olio di fegato di merluzzo è solo un rimedio per l'artrite reumatoide.
Carenza di vitamina D.
Ci sono stati risultati contrastanti quando i ricercatori hanno esaminato se l'assunzione di un integratore di olio di fegato di merluzzo può aiutare ad aumentare i livelli di vitamina D, in particolare nelle donne in post-menopausa. Sempre più studi stanno dimostrando che la vitamina svolge un ruolo nella prevenzione di molte malattie e condizioni che sono più comuni con l'avanzare dell'età. La vitamina D è anche essenziale per assorbire il calcio e costruire le ossa.
Uno studio sulla popolazione ha dimostrato che una maggiore assunzione giornaliera di un integratore di olio di fegato di merluzzo è associata a livelli sierici più elevati di vitamina D.E un altro studio sulle donne in postmenopausa ha dimostrato che coloro che assumono un integratore giornaliero di olio di fegato di merluzzo hanno meno probabilità di essere carenti di vitamina D durante il inverno e primavera rispetto a quelli che non prendono un supplemento.
Tuttavia, altre ricerche hanno dimostrato che l'aumento dei livelli di vitamina D ottenuti attraverso l'integrazione potrebbe non essere sufficiente per fornire un beneficio.
Possibili effetti collaterali
L'olio di pesce può causare una serie di effetti collaterali tra cui alitosi, bruciore di stomaco, nausea ed eruttazione.
Se abusato, l'olio di fegato di merluzzo può portare a livelli tossici di vitamine A e D.
Inoltre, alte dosi di olio di pesce possono prevenire la coagulazione del sangue, danneggiare il sistema immunitario e aumentare i livelli ematici di colesterolo LDL ("cattivo").
L'olio di fegato di merluzzo può interferire con il trattamento di determinate condizioni. Se prendi farmaci o erbe per l'ipertensione o per gestire la coagulazione del sangue, parla con il tuo medico prima di prendere questo integratore.
Inoltre, se stai considerando l'uso di olio di fegato di merluzzo in combinazione con altri integratori o farmaci, parla con il tuo medico prima di iniziare il trattamento.
Infine, è importante notare che evitare le cure mediche standard e l'autotrattamento di una condizione cronica con olio di fegato di merluzzo (o qualsiasi altro tipo di medicina alternativa) può avere gravi conseguenze per la salute.
Dosaggio e preparazione
Non esiste una dose standard per l'olio di pesce o l'olio di fegato di merluzzo. Diversi importi sono stati studiati nella ricerca.
Ad esempio, in uno studio sull'ipertensione, i soggetti del test hanno consumato 21 ml per via orale al giorno per otto settimane. In un altro studio, i soggetti hanno consumato 5 ml per via orale quattro volte al giorno durante i pasti per sei settimane.
In uno studio che ha esaminato i partecipanti al test dell'artrite reumatoide, è stato utilizzato un grammo al giorno per tre mesi. Una miscela di 10 grammi di olio di fegato di merluzzo e olio di pesce è stata anche utilizzata ogni giorno per 36 settimane in uno studio diverso.
La dose giusta per te può dipendere dalla tua età, sesso e salute. Parla con il tuo medico per ottenere consigli personalizzati se prendi in considerazione l'assunzione di olio di fegato di merluzzo.
Cosa cercare
Molte persone scelgono di consumare il fegato di merluzzo come olio in bottiglia o sotto forma di integratore. Ma alcuni mercati specializzati vendono fegatini di merluzzo in lattina. Molti dicono che il fegato sia mite e non abbia un sapore simile all'olio. Ma il prodotto potrebbe essere difficile da trovare.
L'olio di fegato di merluzzo si trova in bottiglia e in capsule. Quando si sceglie un prodotto si consiglia di leggere l'etichetta per vedere se ci sono affermazioni riguardanti la purezza o la sicurezza. L'olio di fegato di merluzzo può contenere altre sostanze indesiderate come i PCB (bifenili policlorurati). I PCB sono prodotti industriali o sostanze chimiche che possono influire negativamente sulla nostra salute.
Alcune agenzie, tra cui International Fish Oil Standards (IFOS), testano gli integratori di olio di pesce per la presenza di tossine come i PCB. Puoi anche cercare una certificazione riconosciuta da organizzazioni come ConsumerLabs, The U.S. Pharmacopeial Convention o NSF International. Queste organizzazioni non garantiscono che un prodotto sia sicuro o efficace al 100%, ma forniscono un certo livello di test di qualità.
Altre domande
C'è una differenza nei benefici per la salute tra l'olio di fegato di merluzzo e altri tipi di olio di pesce?
Sia l'olio di fegato di merluzzo che l'olio di pesce (da altre fonti) forniscono acidi grassi omega-3. Ma l'olio di fegato di merluzzo contiene una maggiore concentrazione di vitamina D rispetto all'olio di pesce di altre fonti. Per questo motivo, alcuni esperti medici hanno raccomandato alle persone con carenza di vitamina D di scegliere l'olio di fegato di merluzzo piuttosto che altri tipi di integratori di olio di pesce.
Tuttavia, poiché si pensa che alcune specie di merluzzo siano in pericolo, assumere gli omega-3 da altri tipi di olio di pesce (come il salmone) potrebbe essere più ecologicamente responsabile. Se sei vegetariano, puoi ottenere acidi grassi omega-3 da fonti vegetali come i semi di lino.
Cos'è l'olio di fegato di merluzzo fermentato?
I sostenitori dell'olio di fegato di merluzzo fermentato affermano che questa forma di olio di fegato di merluzzo è più pura e più ricca di vitamina A, vitamina D e acidi grassi omega-3 rispetto alle forme lavorate a caldo di olio di fegato di merluzzo. Tuttavia, attualmente mancano prove scientifiche a sostegno di questa affermazione.