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Una crisi generalizzata si verifica quando l'attività elettrica anormale che causa una crisi inizia contemporaneamente in entrambe le metà (emisferi) del cervello.
Diversi tipi di crisi generalizzate
Convulsioni di assenza
Una volta conosciute come crisi epilettiche "petit mal", si tratta di incantesimi fissi che iniziano all'improvviso e possono essere scambiati per semplici sogni ad occhi aperti. La persona che ha una crisi di assenza tipicamente smetterà di muoversi e fisserà in una direzione per 15 secondi o meno.
L'episodio si risolve da solo e, sebbene la persona possa non ricordare cosa è successo durante il sequestro, il suo normale stato di vigilanza ritorna immediatamente dopo.
Convulsioni atoniche (attacchi in caduta)
Un attacco di questo tipo comporta un'improvvisa diminuzione del tono muscolare, che fa sì che il corpo di una persona diventi floscio, si accascia o collassa, causando probabilmente lesioni. Le crisi atoniche caratterizzano alcune sindromi epilettiche come la sindrome di Lennox-Gastaut.
Convulsioni miocloniche
Le crisi miocloniche sono caratterizzate da improvvisi "sobbalzi" del corpo o aumento del tono muscolare come se la persona fosse stata scossa dall'elettricità. Una crisi mioclonica è simile agli scatti improvvisi singoli o multipli che le persone a volte sperimentano mentre si addormentano. Le crisi miocloniche del sonno sono benigne mentre le crisi miocloniche possono essere dannose, poiché le "scosse" si verificano durante gli attacchi.
Spasmi infantili è un sottotipo di epilessia mioclonica che inizia tipicamente tra i 3 ei 12 mesi di età e può persistere per diversi anni. Gli spasmi infantili consistono tipicamente in uno scatto improvviso seguito da un irrigidimento. Spesso le braccia del bambino si muovono verso l'esterno mentre le ginocchia si sollevano e il corpo si piega in avanti. Ogni spasmo dura solo un secondo o due ma di solito si verificano ravvicinati in una serie. A volte gli spasmi vengono scambiati per coliche, ma i crampi delle coliche non si verificano in genere in una serie.
Gli spasmi infantili sono più comuni subito dopo il risveglio o dopo essersi addormentati. Questa forma particolarmente grave di epilessia può avere effetti duraturi su un bambino e deve essere valutata e trattata tempestivamente.
Convulsioni toniche e cloniche
In un sequestro tonico, i muscoli della persona si irrigidiscono e perdono conoscenza. Gli occhi ruotano all'indietro nella testa e i muscoli del torace, delle braccia e delle gambe si irrigidiscono, facendo in modo che la schiena si inarca. La contrazione dei muscoli del torace rende difficile la respirazione e le labbra e il viso della persona possono diventare grigi o blu. La persona può emettere suoni gorgoglianti mentre lotta per respirare.
Convulsioni cloniche causare spasmi e sobbalzi nei muscoli di una persona. I muscoli dei gomiti, delle gambe e del collo si flettono e poi si rilassano in rapida successione. Il movimento a scatti rallenta quando la crisi si attenua e alla fine si ferma del tutto. Quando lo scatto si interrompe, è normale che la persona emetta un profondo sospiro prima di riprendere la normale respirazione.
Convulsioni tonico-cloniche , una volta note come crisi epilettiche "grande male" o "convulsive", si verificano quando i movimenti tonici e clonici si verificano contemporaneamente.
Anche se assistere a una crisi può essere spaventoso, è un mito che una persona che ha un attacco sia in pericolo di deglutire la lingua , che non è anatomicamente possibile. Non mettere MAI nulla in bocca o aprire con forza una mascella ben serrata mentre si sta verificando l'attacco poiché ciò potrebbe danneggiare la persona.
Una crisi in genere dura pochi minuti o meno, dopodiché è probabile che la persona rimanga incosciente per alcuni minuti in più, a seconda dell'intensità della crisi. Questo è il post-sequestro o post-ictal periodo, e durante questa fase il cervello della persona è estremamente attivo poiché cerca di contenere gli impulsi elettrici anormali e di tenere sotto controllo le crisi.
Le persone che riprendono conoscenza dopo un attacco possono essere doloranti, confuse o spaventate e molto stanche. Fornire sicurezza e supporto è il miglior aiuto che un osservatore possa offrire.