Sclerosi multipla e disfagia

Contenuto

• Sintomi
• Cause
• Diagnosi
• Gestione

La deglutizione può essere difficile se si soffre di sclerosi multipla (SM). Poiché la condizione influisce sulla forza muscolare e sulla coordinazione motoria, che sono entrambe coinvolte nella deglutizione, potresti provare disagio o angoscia quando mangi o bevi e puoi persino soffocare con la tua saliva.

Compromissione della deglutizione, chiamata anche disfagia (derivato dal greco dis che significa "difficoltà" e phagein che significa "mangiare"), può colpire da un terzo alla metà delle persone che convivono con la SM. Sebbene di solito non rappresenti un pericolo, la disfagia nella SM può effettivamente farti evitare di mangiare o bere e può causare un grave soffocamento, potenzialmente con conseguente polmonite da aspirazione.

Puoi adattarti alla disfagia chiedendo aiuto a un terapista della deglutizione che potrebbe consigliarti di modificare la tua dieta o partecipare alla terapia della deglutizione.

Sintomi

La disfagia può iniziare lentamente con sintomi sottili. Potresti iniziare a sputare leggermente dopo aver bevuto o potresti accidentalmente soffocare un pezzo di cibo di tanto in tanto. Se il problema persiste, potresti avere un problema di deglutizione.

I sintomi specifici della disfagia possono variare e possono includere:

• Saliva eccessiva o sbavando
• Difficoltà a masticare
• Incapacità di spostare il cibo nella parte posteriore della bocca
• Il cibo ti rimane in gola
• Soffocamento con cibo o bevande
• Tosse durante o dopo aver ingerito il cibo
• Tosse o vomito con il cibo
• Avere una voce debole e dolce
• Aspirazione (introduzione di cibo o liquidi nei polmoni)

Complicazioni

Se provi ripetutamente tosse persistente o soffocamento quando mangi, il solo atto di mangiare può causare ansia e persino panico, che potrebbero indurti a mangiare di meno. Questa preoccupazione porta alcune persone con disfagia associata alla SM a sperimentare perdita di peso, disidratazione e malnutrizione man mano che la condizione persiste o peggiora.

Se la disfagia fa intrappolare cibo o liquidi nei polmoni, potresti sviluppare polmonite da aspirazione, un tipo di polmonite causata dai batteri nel cibo. Anche se non è comune, potresti sviluppare un ascesso alla gola o ai polmoni.

La polmonite da aspirazione e gli ascessi sono condizioni pericolose e sono tra le principali cause di morte nelle persone con SM.

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Cause

Mentre la disfagia tende a colpire le persone con SM avanzata, può verificarsi in qualsiasi fase con sintomi che vanno da lievi a gravi.

La deglutizione è un processo complesso che coinvolge azioni volontarie e riflessi involontari e può utilizzare fino a 30 muscoli diversi. La SM può minare questo processo danneggiando i percorsi neurali in tutto il cervello, specialmente nel tronco cerebrale, una regione del cervello in cui convergono molte di queste vie nervose.

Oltre al processo stesso della malattia, la secchezza delle fauci, che è una complicazione di diversi farmaci usati per i sintomi della SM, può peggiorare ulteriormente la disfagia.

La depressione è comunemente associata alla SM e gli antidepressivi spesso causano secchezza delle fauci. Un altro tipo di farmaco, gli anticolinergici, utilizzati per trattare i problemi di controllo della vescica nella SM, possono causare secchezza delle fauci.

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Diagnosi

Dovresti informare il tuo medico e il fisioterapista non appena inizi ad avere problemi di deglutizione. Ci sono diversi passaggi che il tuo team medico eseguirà per identificare la causa dei tuoi problemi di deglutizione e per determinare il miglior percorso di trattamento per te.

La diagnosi tipicamente coinvolge uno o più di questi test:

• Gli esami motori orali, eseguiti da un logopedista, possono valutare come si muovono i muscoli della gola e come suona la tua voce
• La videofluoroscopia, un tipo di raggi X che registra il processo di deglutizione, può identificare debolezza muscolare o incoordinazione
• L'endoscopia a fibre ottiche prevede l'uso di una minuscola telecamera inserita nel naso o nella gola per visualizzare il processo di deglutizione

Tieni presente che i problemi di deglutizione possono essere causati da altri problemi medici oltre alla SM, come una crescita in gola o un problema gastrointestinale.

Se il tuo medico è preoccupato per un altro problema, potresti aver bisogno di test di imaging o test diagnostici interventistici per valutare questi problemi specifici.

Gestione

Il tuo trattamento per la disfagia è focalizzato sul mantenimento della tua sicurezza e nutrizione. Il tuo team medico lavorerà con te sulla selezione di cibi sicuri da deglutire, mantenendo la consapevolezza e il controllo della masticazione e della deglutizione e gli esercizi di riabilitazione per ottimizzare le tue capacità.

Tra le possibili opzioni coinvolte nella tua terapia:

• Modificare la tua dieta per mantenere una buona alimentazione e idratazione: questo può includere ammorbidire cibi duri con acqua o scegliere cibi con una consistenza più morbida e sottile. Spesso è meglio lavorare con un dietologo per assicurarti di soddisfare le tue esigenze nutrizionali.
• Fare piccoli morsi e masticare più a lungo
• Regolazione della posizione della testa e del collo: Questo a volte può alleviare le difficoltà di deglutizione. Questo processo può comportare piegare il mento, inclinare la testa o stare seduti dritti per assicurarti meglio che il cibo scenda nel modo giusto.
• Rafforzare i muscoli coinvolti nella deglutizione: Il tuo logopedista può insegnarti esercizi che possono aiutarti a migliorare alcuni dei problemi che stai riscontrando.

Se non puoi mangiare, potresti aver bisogno di una nutrizione enterale, in cui viene inserito un tubo di alimentazione per fornire cibo e liquidi direttamente allo stomaco.

Una parola da Verywell

Come la maggior parte degli effetti della SM, la disfagia richiede una combinazione di strategie per ottimizzare l'alimentazione, ridurre al minimo il disagio e prevenire infezioni e perdita di peso.

Potrebbe anche essere necessario parlare con un terapista o un dietologo se stai perdendo il piacere del cibo o ti senti esausto dalla prospettiva di mangiare. I professionisti che lavorano regolarmente con pazienti affetti da SM o disfagia saranno in grado di aiutarti a gestire questi problemi per rendere il mangiare un'esperienza più piacevole per te.

Assicurati di rimanere in contatto con il tuo medico e il tuo patologo del linguaggio per quanto riguarda la deglutizione, poiché potrebbe migliorare o peggiorare nel tempo e potrebbe richiedere un cambiamento nel tuo piano di trattamento.