Contenuto
- Come funziona la digossina?
- Tossicità della digossina
- Digossina nel trattamento dell'insufficienza cardiaca
- Digossina nel trattamento della fibrillazione atriale
Negli ultimi decenni, tuttavia, gli esperti si sono fortemente messi in dubbio se la digossina debba ancora essere utilizzata nel trattamento delle malattie cardiache. Ci sono due ragioni generali per questo recente scetticismo riguardo alla digossina. In primo luogo, sono stati sviluppati diversi farmaci più recenti la cui efficacia è stata dimostrata in studi clinici, mentre gli studi randomizzati che hanno dimostrato i benefici della digossina sono stati relativamente pochi. Quindi gli effettivi benefici clinici della digossina sono stati messi in discussione.
In secondo luogo, la tossicità da digitale può essere abbastanza difficile da evitare e può essere piuttosto pericolosa. Nella maggior parte dei casi, al posto della digossina possono essere utilizzati altri farmaci con un potenziale minore di tossicità.
Nonostante questi problemi, la digossina può ancora essere utile in alcune persone con insufficienza cardiaca o fibrillazione atriale.
Come funziona la digossina?
La digossina ha due effetti principali sul cuore.
In primo luogo, inibisce alcune pompe nelle membrane delle cellule cardiache, riducendo il movimento del sodio dall'interno delle cellule all'esterno delle cellule. Questa azione ha l'effetto di migliorare la forza di contrazione del muscolo cardiaco. Pertanto, un muscolo cardiaco indebolito può pompare un po 'più efficacemente quando viene somministrata la digossina.
In secondo luogo, la digossina influenza il tono autonomo, diminuendo il tono simpatico ("lotta o fuga") e aumentando il tono parasimpatico (vagale). Questi cambiamenti nel tono autonomo riducono la conduzione degli impulsi elettrici cardiaci attraverso il nodo AV e quindi tendono a rallentare la frequenza cardiaca nelle persone che hanno la fibrillazione atriale.
In sintesi, la digossina può migliorare la contrazione del muscolo cardiaco nelle persone con insufficienza cardiaca e può rallentare la frequenza cardiaca nelle persone con fibrillazione atriale.
Tossicità della digossina
Gli effetti tossici della digossina sono correlati ai livelli ematici del farmaco. Sfortunatamente, i livelli terapeutici del farmaco con la digossina non sono molto diversi dai livelli ematici tossici, quindi la differenza tra l'assunzione di “abbastanza” digossina e l'assunzione di troppa digossina è spesso molto piccola. Questa "finestra terapeutica ristretta" rende l'uso sicuro della digossina relativamente difficile per molte persone.
La tossicità della digossina è più probabile nelle persone che sviluppano problemi renali o bassi livelli di potassio, entrambi relativamente comuni nelle persone che hanno insufficienza cardiaca e che sono in trattamento con diuretici.
Gli effetti tossici della digossina includono aritmie cardiache pericolose per la vita, in particolare tachicardia ventricolare e fibrillazione ventricolare, bradicardia grave (battito cardiaco lento), blocco cardiaco, perdita di appetito, nausea o vomito e problemi neurologici inclusi confusione e disturbi visivi. In particolare, almeno il 30% delle persone con livelli di digossina tossica non presenta sintomi. Ciò significa che in queste persone possono verificarsi aritmie cardiache pericolose per la vita senza alcun preavviso.
Quando una persona assume la digossina, i livelli ematici vengono solitamente misurati periodicamente per tentare di rimanere entro la stretta finestra terapeutica.
Digossina nel trattamento dell'insufficienza cardiaca
Non più di 30 anni fa, la digossina (insieme ai diuretici) era il cardine del trattamento nelle persone con insufficienza cardiaca dovuta a cardiomiopatia dilatativa, cioè insufficienza cardiaca causata da un indebolimento del muscolo cardiaco, caratterizzato da una ridotta frazione di eiezione.
Ma da quel momento sono stati sviluppati diversi nuovi trattamenti per l'insufficienza cardiaca la cui efficacia è stata chiaramente dimostrata in numerosi studi clinici randomizzati. I farmaci che hanno dimostrato di migliorare i sintomi e aumentare la sopravvivenza includono beta-bloccanti, ACE inibitori, agenti ARB e (più recentemente) la combinazione di un farmaco ARB e un inibitore della neprilisina commercializzato come Entresto.
Inoltre, molte persone con insufficienza cardiaca congestizia sono candidate alla terapia di risincronizzazione cardiaca, un trattamento che può anche ridurre significativamente i sintomi e migliorare la sopravvivenza.
Studi clinici hanno dimostrato che nelle persone con insufficienza cardiaca dovuta a cardiomiopatia dilatativa, la digossina sembra migliorare i sintomi dell'insufficienza cardiaca e ridurre la necessità di ricovero. Tuttavia, a differenza delle altre terapie oggi comunemente utilizzate per l'insufficienza cardiaca, la digossina non sembra migliorare la sopravvivenza.
La maggior parte degli esperti ora consiglia di utilizzare la digossina nelle persone con insufficienza cardiaca solo come trattamento di seconda o terza linea, se non del tutto. Cioè, la digossina è generalmente raccomandata solo se una persona con insufficienza cardiaca continua ad avere sintomi significativi nonostante la terapia ottimale che include un beta-bloccante, un ACE inibitore o un farmaco ARB, diuretici e / o Entresto.
La digossina non offre alcun vantaggio nel trattamento di persone che hanno insufficienza cardiaca con una frazione di eiezione conservata, cioè persone con insufficienza cardiaca diastolica. La digossina inoltre non è utile per stabilizzare le persone con insufficienza cardiaca acuta. Il suo utilizzo dovrebbe essere limitato alla gestione di quelli con sintomi cronici di insufficienza cardiaca cardiomiopatia dilatativa.
Digossina nel trattamento della fibrillazione atriale
Come notato in precedenza, la digossina rallenta la conduzione degli impulsi elettrici attraverso il nodo AV e, di conseguenza, può rallentare la frequenza cardiaca nelle persone che soffrono di fibrillazione atriale. Poiché una frequenza cardiaca accelerata è una delle cause principali dei sintomi nelle persone con fibrillazione atriale, la digossina può essere utile per fornire un certo sollievo ai sintomi.
Tuttavia, la digossina tende ad essere sostanzialmente meno efficace nell'alleviare i sintomi rispetto alle altre due classi di farmaci ora comunemente utilizzate per rallentare la frequenza cardiaca nella fibrillazione atriale, vale a dire beta-bloccanti e calcio-antagonisti. Queste due classi di farmaci producono un rallentamento della frequenza cardiaca sia a riposo che durante l'esercizio, mentre la digossina rallenta la frequenza cardiaca solo a riposo. Poiché molte persone con fibrillazione atriale si lamentano principalmente di una scarsa tolleranza all'esercizio, causata da un rapido aumento della frequenza cardiaca anche con un esercizio lieve, la digossina fornisce poco sollievo ai sintomi.
Inoltre, ci sono ora prove che l'uso della digossina per il controllo della frequenza nelle persone con fibrillazione atriale è associato ad un aumento della mortalità. In particolare, uno studio clinico del 2017 suggerisce che questo aumento della mortalità è direttamente proporzionale ai livelli ematici di digossina, ovvero più alti sono i livelli ematici, maggiore è il rischio. Sebbene la causa del rischio apparentemente elevato di morire con la digossina non sia certa, è probabile che sia dovuta a un rischio più elevato di morte improvvisa per aritmie cardiache.
La maggior parte degli esperti è ora almeno un po 'riluttante a raccomandare l'uso della digossina per controllare la frequenza cardiaca nelle persone con fibrillazione atriale. Tuttavia, la digossina può ancora essere un'opzione ragionevole se una persona con fibrillazione atriale presenta sintomi persistenti e significativi a riposo che non sono alleviati da una combinazione di beta-bloccanti e calcio-antagonisti.
Una parola da Verywell
Non molto tempo fa, la digossina era un cardine della terapia sia per l'insufficienza cardiaca che per la fibrillazione atriale. Tuttavia, negli ultimi decenni sono stati sviluppati nuovi farmaci più efficaci e più sicuri da usare. La maggior parte degli esperti ora consiglia di utilizzare la digossina solo in soggetti in cui è probabile che questo farmaco offra un beneficio particolare e sostanziale. E quando viene utilizzato, deve essere utilizzato con cautela.