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Per anni è stato “risaputo” che le persone che sono molto stressate hanno un aumentato rischio di malattie cardiache. Ma questa conoscenza comune è corretta? E se è così, che tipo di stress aumenta il rischio di malattie cardiache, come aumenta il rischio e cosa puoi fare al riguardo?Almeno tre cose hanno reso difficile risolvere gli effetti dello stress sul cuore:
- Le persone intendono cose diverse con "stress".
- Alcuni tipi di stress sembrano essere peggiori per il cuore di altri.
- Il modo in cui rispondi allo stress può essere più importante dello stress stesso.
Negli ultimi anni abbiamo imparato molto sullo stress e sulle malattie cardiache. Questa breve recensione ti aiuterà a capire cosa devi sapere al riguardo.
Stress fisico e cuore
L'esercizio fisico da stress o altre forme di sforzo fisico impongono al cuore esigenze misurabili e riproducibili. Questo stress fisico è generalmente riconosciuto come buono. In effetti, la mancanza di stress fisico (cioè uno stile di vita sedentario) costituisce un importante fattore di rischio per la malattia coronarica. Quindi questo tipo di "stress" è generalmente considerato benefico per il cuore.
Se hai una significativa malattia cardiaca sottostante, tuttavia, uno stress fisico eccessivo può essere potenzialmente pericoloso. In una persona che ha una malattia coronarica, un esercizio troppo intenso può imporre al muscolo cardiaco richieste che le arterie coronarie malate non possono soddisfare e il cuore diventa ischemico (cioè affamato di ossigeno). Il muscolo cardiaco ischemico può causare angina. (dolore toracico) o un infarto (morte effettiva del muscolo cardiaco).
Quindi lo stress fisico, cioè l'esercizio, è generalmente molto buono per te e generalmente deve essere incoraggiato (con precauzioni adeguate, se hai malattie cardiache). E a meno che l'esercizio non sia straordinariamente eccessivo, lo stress fisico non causa effettivamente malattie cardiache.
Stress emotivo e cuore
Lo stress emotivo è generalmente il tipo di stress di cui le persone parlano quando dicono che lo stress causa malattie cardiache. "Non c'è da meravigliarsi che sia morta", sentirai dire la gente, "con tutti i guai che le ha fatto passare". Ma è vero? Ed ha davvero ucciso Elsie con tutto il suo gioco d'azzardo, il bere e stare fuori tutta la notte?
Tutti, anche i medici, hanno l'idea che lo stress emotivo, se è abbastanza grave o abbastanza cronico, è un male per te. La maggior parte crede addirittura che questo tipo di stress possa causare malattie cardiache. Ma la prova scientifica che lo fa effettivamente è stata difficile da trovare.
Recentemente, tuttavia, si sono accumulate prove sufficienti per poter dire che alcuni tipi di stress emotivo, in certe persone e in determinate circostanze, sembrano contribuire alle malattie cardiache. In circostanze giuste (o meglio, sbagliate), lo stress emotivo può contribuire allo sviluppo di malattie cardiache croniche o può aiutare a far precipitare problemi cardiaci acuti in persone che hanno già malattie cardiache.
È importante rendersi conto, tuttavia, che non tutto lo stress emotivo è lo stesso e non tutto è negativo per noi. Spesso è la nostra risposta allo stress, piuttosto che lo stress stesso, che causa problemi.
I meccanismi attraverso i quali lo stress emotivo può contribuire alle malattie cardiache vengono solo ora chiariti.
Poiché è impossibile evitare tutto lo stress emotivo, per non parlare di indesiderabile, è importante per noi imparare a gestire questo stress per ridurre il suo impatto sui nostri sistemi cardiovascolari.