I collegamenti tra stress e cancro

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Autore: William Ramirez
Data Della Creazione: 23 Settembre 2021
Data Di Aggiornamento: 15 Novembre 2024
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Obesità e cancro, un collegamento molto stretto
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Sappiamo che lo stress non fa bene, specialmente lo stress quotidiano di sopravvivenza che persiste per settimane, mesi e anni, noto anche come stress psicologico cronico. Ma può davvero avere così tanto impatto su di noi? Un impatto sufficiente per aumentare il nostro rischio di malattie molto specifiche e persino di cancro? La risposta sembra essere sì per alcune malattie, ma non sempre c'è una risposta chiara quando si parla di cancro e del suo sviluppo.

Effetti dello stress psicologico

Mentre un po 'di stress è il buon stress che ci mantiene motivati ​​e ci impedisce di annoiarci, c'è un altro tipo di stress che sembra essere più pernicioso.

Secondo il National Cancer Institute (NCI), lo stress psicologico è ciò che le persone provano quando sono sotto pressione mentale, fisica o emotiva. E ci sono prove che le persone che hanno alti livelli di stress psicologico nella loro vita, o che soffrono di stress frequentemente per un lungo periodo di tempo, possono essere a rischio di sviluppare una varietà di problemi di salute, incluso il cancro. Tuttavia, almeno per quanto riguarda il cancro, ci sono molte incognite.


Effetti dello stress da lavoro

Un gruppo di ricercatori dell'Università di Montreal in Canada si è concentrato sull'associazione tra stress psicologico percepito sul posto di lavoro e cancro. Hanno iniziato a studiare la relazione tra lo stress lavoro-correlato durante un intero arco di carriera e lo sviluppo del cancro, qualcosa che non era mai stato fatto prima. I risultati sono stati sorprendenti, sebbene lo studio non sia stato progettato per consentire conclusioni solide riguardo a causa ed effetto.

Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato 3.103 uomini a cui è stato diagnosticato uno degli 11 tipi di cancro tra il 1979 e il 1985. In un altro gruppo, hanno avuto interviste a 512 uomini nella popolazione generale che servivano come controlli dello studio. A tutti gli uomini inclusi per lo studio è stato chiesto di descrivere ogni lavoro che hanno svolto durante la loro vita, con attenzione allo stress correlato al lavoro e al motivo per cui si sentivano stressati sul lavoro. L'uomo medio nello studio ha svolto quattro lavori durante la sua carriera, ma alcuni partecipanti hanno tenuto fino a una dozzina o più lavori.


Ci sono studi che collegano lo stress professionale al cancro?

L'esposizione prolungata allo stress sul lavoro è stata collegata a maggiori probabilità di cancro in 5 su 11 siti di cancro. L'impiego in almeno un lavoro stressante era collegato a una maggiore possibilità di sviluppare il cancro del polmone, del colon, della vescica, del retto, dello stomaco e del linfoma non Hodgkin.

I ricercatori hanno riconosciuto i limiti dello studio, come la segnalazione eccessiva di stress tra coloro che avevano il cancro, ma hanno sostenuto che se questi collegamenti fossero comprovati, potrebbero alla fine sfornare alcune importanti scoperte per far progredire la scienza e la medicina.

Il gruppo ha richiesto studi prospettici per esaminare ulteriormente questa domanda, in altre parole, sottolineano la necessità di studi che inizio con un gruppo di persone sane, misurando attentamente lo stress in modo standardizzato, e poi anni dopo fare l'analisi sullo sviluppo del cancro, considerando tutte le diverse fonti di stress e cambiamenti nell'arco della carriera, e controllando per altre variabili tanto quanto possibile. È un compito arduo.


Alcuni punti da togliere sui lavori stressanti:

  • I lavori più stressanti includevano vigile del fuoco, ingegnere industriale, ingegnere aerospaziale, caposquadra meccanico e riparatore di veicoli e attrezzature ferroviarie.
  • Lo stress percepito legato al lavoro a volte variava a seconda del lavoro specifico svolto.
  • Lo stress è stato attribuito "a un carico di lavoro elevato e alla pressione del tempo, ma anche al servizio clienti, commissioni di vendita, responsabilità, problemi finanziari, precarietà del lavoro, condizioni pericolose, supervisione dei dipendenti, conflitti interpersonali e pendolari difficili".

Uno sguardo alla biologia

In che modo lo stress influisce sul corpo? Ricorda, lo stress psicologico consiste in una pressione fisica, mentale o emotiva. Se immagini gli esseri umani preistorici che cercano di sopravvivere su questo pianeta, hai un'idea di come lo stress tende a guidarci nella nostra vita quotidiana. I nostri corpi rilasciano ormoni dello stress come l'adrenalina e la norepinefrina che ci fanno diventare attenti a ciò che ci circonda e vengono sottoposti a valutazioni delle minacce più sofisticate di quanto potremmo fare, ad esempio quando ci sdraiamo per fare un pisolino o andare a dormire. Questi ormoni aumentano la pressione sanguigna, accelerano la frequenza cardiaca e aumentano i nostri livelli di zucchero nel sangue in modo da poter richiamare tutta la nostra forza, velocità e intelligenza per sfuggire a qualunque minaccia possa essere.

I ricercatori hanno pubblicato studi che collegano lo stress cronico a lungo termine a tutti i tipi di condizioni diverse, inclusi problemi digestivi, problemi di fertilità, problemi urinari e un sistema immunitario indebolito. Tale stress sembra abbassare le nostre difese: non è un caso che le persone spesso soffrano di un raffreddore che porta a un evento importante, specialmente quando quell'evento sta causando loro molto stress e ansia.

Secondo l'NCI, le persone che soffrono di stress cronico sono più inclini a infezioni virali come l'influenza o il comune raffreddore e ad avere mal di testa, disturbi del sonno, depressione e ansia. Anche secondo l'NCI, tuttavia, il "caso" dello stress come causa importante del cancro, al momento, non è molto forte. Ci sono alcuni studi che mostrano un legame tra vari fattori psicologici e lo sviluppo del cancro, ma altri studi non mostrano questo collegamento.

Come potrebbe lo stress aumentare teoricamente il rischio di cancro? Un gruppo di ricercatori è interessato a come lo stress può influenzare le persone a impegnarsi in comportamenti malsani come fumare, mangiare troppo e bere in eccesso o bere in modo incontrollato. In questo modello, sono principalmente i comportamenti malsani che aumentano il rischio di cancro di una persona. Un campo diverso è interessato agli effetti biochimici dello stress cronico, a se stesso e alle interazioni con lo sviluppo e la progressione del cancro. Ogni campo riconosce che entrambi i meccanismi potrebbero essere in gioco nella stessa persona.

Stress e sua interazione con i tumori del sangue

Alcuni studi hanno scoperto che i fattori legati allo stress sono associati a una progressione più rapida di diversi tipi di cancro, compresi i tumori del sangue come la leucemia e il linfoma. Quando si tratta del maggior rischio di sviluppando tumori a causa dello stress, i risultati degli studi sono stati piuttosto incoerenti, secondo gli autori di un documento pubblicato nel numero di novembre-dicembre 2011 di "Medicina psicosomatica".

Questi e altri studi, tuttavia, hanno riportato prove più coerenti a sostegno dell'idea che cose come angoscia, depressione e isolamento sociale possono avere un effetto sul tasso che il cancro progredisce, con questi fattori di stress collegati a una più rapida progressione del cancro.

Se si va a studi sugli animali, ci sono risultati che inducono una persona a riflettere sul fatto che lo stress cronico possa portare allo sviluppo e alla progressione di alcuni tumori. Un gruppo di ricercatori ha scelto di studiare una sorta di leucemia-pre-B ALL-utilizzando un modello murino. Negli esseri umani, la leucemia è classificata in quattro tipi fondamentali da acuta vs cronica e linfocitica vs mieloide. Dei quattro tipi, la leucemia linfoblastica acuta (LLA) è il tipo più comune di cancro nei bambini piccoli e la LLA pre-B cellulare è la forma specifica più diffusa di leucemia nei bambini e negli adolescenti.

I risultati degli studi condotti sui topi hanno la brutta abitudine di non essere applicabili agli esseri umani, e quindi ora siamo nel regno della pura teoria scientifica. Lo studio pre-B ALL Mouse Study è stato interessante, invece, dal punto di vista di come funziona mente e corpo potrebbe teoricamente essere collegato e come questo collegamento potrebbe applicarsi al cancro del sangue.

I ricercatori hanno notato che ci sono nervi associati alla risposta allo stress che possono segnalare il midollo osseo, che è il sito di tutta la formazione delle cellule del sangue. Mentre si ritiene che questi segnali nervosi agiscano su cellule emopoietiche normali (non cancerose) (cellule progenitrici ematopoietiche), questo gruppo di ricerca si è chiesto se lo stress possa indurre questi nervi a segnalare il midollo osseo in un modo che, nel tempo, potrebbe anche influenzare la progressione di TUTTA la leucemia.

I ricercatori hanno creato cellule tumorali umane pre-B ALL che si illuminerebbero in modo da poter essere monitorate una volta trasferite nei topi di laboratorio. Hanno scoperto che lo stress cronico potrebbe accelerare la progressione dei tumori umani pre-B ALL attraverso la via di segnalazione nervosa. Hanno ipotizzato che l'impatto di tale segnalazione sulla biologia del cancro ALL non fosse diretto, ma attraverso altri tipi di cellule non cancerose nell'area, come le cellule immunitarie o altre cellule nel normale midollo osseo.

Vivere con il cancro e affrontare lo stress

La questione della gestione dello stress e dell'affrontare una malattia pericolosa per la vita è profonda e non può essere affrontata adeguatamente nel formato attuale. Tuttavia, se hai il cancro, molte persone nei tuoi panni hanno affermato di aver beneficiato dell'educazione sul cancro, del sostegno sociale in un gruppo, dell'esercizio fisico regolare, della consulenza o della terapia della parola, nonché dei farmaci per la depressione e l'ansia.

Secondo il National Cancer Institute, il coping è l'uso di pensieri e comportamenti per adattarsi alle situazioni della vita, e l'istituto osserva che le persone affrontano la situazione in modi diversi. Lo stile di coping di una persona è spesso legato alla sua personalità.

È anche importante rendersi conto che affrontare il problema può essere equivalente a una sorta di nuovo lavoro part-time. Concediti un po 'di tempo da dedicare ad esso e sappi che quei requisiti di lavoro possono cambiare durante le diverse fasi mentre raggiungi un nuovo terreno nel tuo viaggio contro il cancro. Possono esserci emozioni distinte che derivano dal territorio in ciascuna delle seguenti fasi, ad esempio: essere diagnosticati, essere trattati, raggiungere la fine del trattamento, essere in remissione e apprendere che il cancro è tornato.

Sulla questione della depressione nel cancro, l'American Society of Clinical Oncology raccomanda che ogni paziente con cancro sia sottoposto a screening per la depressione quando la diagnosi di cancro viene fatta per la prima volta e su base continuativa, specialmente nelle fasi chiave o nei momenti di cambiamento della persona. patologia.

A volte può essere difficile identificare la depressione in qualcuno che ha il cancro. Ad esempio, sentirsi come un peso per gli altri è un pensiero comune che può emergere prima o poi quando si è alle prese con la propria condizione. Non sempre significa che sei depresso, ma ti senti eccessivamente in colpa per questo potrebbe essere un segno di depressione. Sentirsi senza speranza di poter essere curato quando sei vicino alla morte è uno stato mentale normale, ma non avere speranza affatto, in altre aree - nessuna speranza che tu possa sentirti a tuo agio, o nessuna speranza che la tua prole possa continuare a prosperare nelle loro vite dopo aver pianto la tua perdita - questi possono essere segni di depressione.

Una parola da Verywell

Le persone usano il termine "sopravvissuto al cancro" in modi diversi. Alcuni sopravvissuti al cancro sanno che il cancro finirà per togliersi la vita, mentre altri sono stati curati e possono aspettarsi di vivere una vita piena. In entrambi i casi, i sopravvissuti sono cambiati per sempre dall'esperienza.

Il futuro continuerà senza dubbio a rivelare nuove sfaccettature della connessione tra mente e corpo in medicina e specificamente nell'area del cancro. Per ora, gestire lo stress nel miglior modo possibile può essere utile per vivere una migliore qualità della vita.

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