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Un'ernia del disco si verifica quando il materiale morbido e gelatinoso che costituisce il centro di ciascun disco nella colonna vertebrale fuoriesce e preme su una radice nervosa vicina. I sintomi di un'ernia del disco possono includere dolore al collo o alla schiena, nonché formicolio, intorpidimento e / o debolezza di una o entrambe le braccia o le gambe, a seconda di dove si trova il disco interessato nella colonna vertebrale. Anche se potrebbe essere ovunque, la posizione più comune è la regione inferiore (lombare).Sintomi di ernia del disco
Il primo sintomo di un'ernia del disco è solitamente il dolore alla schiena seguito da sintomi legati al pizzicamento e all'irritazione di una vicina radice del nervo spinale, ciò che è noto come radicolopatia.
I sintomi della radicolopatia includono:
- Formicolio
- Intorpidimento
- Debolezza
- Sensazioni elettriche (ad es. Sensazione o bruciore di "spilli e aghi")
L'area del corpo in cui possono essere avvertiti i sintomi radicolari dipende dalla posizione dell'ernia del disco nella colonna vertebrale.
Ad esempio, se la radice del nervo spinale L5 (situata nella colonna lombare) è interessata, una persona può lamentarsi di formicolio / dolore / intorpidimento nella parte bassa della schiena o nei glutei che si diffonde lungo il lato laterale della gamba fino al piede, meglio noto come la sciatica.
Se una radice del nervo spinale viene irritata o pizzicata nella colonna cervicale (superiore), i sintomi possono includere dolore al collo o tra le scapole che si diffonde lungo il braccio nella mano o nelle dita. Possono anche verificarsi intorpidimento o formicolio alla spalla o al braccio.
Complicazione grave (sebbene rara)
Un'ernia del disco nella parte bassa della schiena può causare intorpidimento nella zona inguinale o intorno all'ano (chiamata anestesia da sella), perdita di controllo dell'intestino o della vescica e dolore e debolezza alla schiena / alle gambe. Questi sono sintomi di una condizione molto grave nota come sindrome della cauda equina e richiedono cure mediche urgenti.
Cause
Per capire esattamente cos'è un'ernia del disco, considera l'anatomia del collo e della schiena.
Per iniziare, c'è il tuo midollo spinale, che fa parte del tuo sistema nervoso centrale e si connette al tuo cervello tramite il tronco cerebrale.
Il tuo midollo spinale scende dal collo alla parte bassa della schiena attraverso un foro al centro del tuo ossa vertebrali. Situato tra ogni osso vertebrale è un gommoso disco che funge da ammortizzatore e consente il movimento, tra le altre funzioni.
Ogni disco è costituito da due componenti: uno strato esterno resistente (anello fibroso) e un centro gelatinoso (nucleo polposo).
Un disco rigonfio si verifica quando la sostanza gelatinosa interna preme contro lo strato esterno del disco. Se lo strato interno continua a spingere contro lo strato esterno del disco, la sostanza gelatinosa può eventualmente fuoriuscire e irritare e / o premere sulle radici nervose vicine - questa è chiamata ernia del disco. Ci sono diversi motivi per cui un disco può erniare.
- Invecchiamento: Il motivo più comune è la naturale "usura" sul corpo. Man mano che le persone invecchiano, i loro dischi iniziano a restringersi e degenerare, rendendoli più inclini all'ernia con un piccolo sforzo o movimento di torsione.
- Trauma, che potrebbe includere qualcosa come un incidente d'auto o semplicemente il sollevamento di qualcosa che è troppo pesante
- Genetica: La ricerca suggerisce che alcune persone sono geneticamente più inclini ai problemi del disco rispetto ad altre.
Fattori di rischio
Ci sono diversi fattori che aumentano le possibilità di una persona di sviluppare un'ernia del disco. Alcuni di questi fattori includono:
- Essere un giovane maschio (dai 20 ai 50 anni)
- Sollevare oggetti pesanti con i muscoli della schiena invece dei muscoli delle gambe
- Essere in sovrappeso o obesi
- Impegnarsi in attività ripetitive di tensione alla schiena
- Stare seduti per lunghi periodi di tempo, specialmente durante la guida, poiché le vibrazioni del motore dell'auto possono esercitare una pressione extra sui dischi
- Avere uno stile di vita sedentario
- Fumo
Diagnosi
La diagnosi di un'ernia del disco viene effettuata attraverso un'anamnesi e un esame fisico. I test di imaging possono essere utilizzati per confermare la diagnosi e / o escludere diagnosi alternative.
Storia medica ed esame
Oltre a esaminare i sintomi, il medico eseguirà a esame neurologico per accedere alla forza muscolare, ai riflessi e alle sensazioni.
Il medico eseguirà anche un file esame muscoloscheletrico per vedere se diversi movimenti provocano il tuo dolore.
Infine, se si verificano i sintomi di un'ernia del disco nella parte bassa della schiena (il sito più comune), il medico probabilmente eseguirà un test della gamba dritta.
A cosa serve il test di sollevamento della gamba tesa?Test di imaging
Dopo questo, il medico può prima ordinare un Radiografia della colonna vertebrale. Tuttavia, una radiografia può solo fornire indizi sul fatto che tu abbia o meno un'ernia del disco. Il gold standard o il test definitivo per confermare la presenza di un'ernia del disco è risonanza magnetica per immagini (MRI).
Se una persona non può sottoporsi a una risonanza magnetica (un paziente ha un pacemaker, ad esempio) o non può tollerare una risonanza magnetica (ad esempio, un paziente è claustrofobico), un mielogramma di tomografia computerizzata (TC)-dove il materiale di contrasto viene iniettato nello spazio che contiene liquido cerebrospinale-può essere eseguito.
Trattamento
Gli studi dimostrano che fino al 90% delle persone con ernia del disco può essere trattata con misure conservative non chirurgiche incentrate sul sollievo dal dolore e sulla riabilitazione. Per sintomi persistenti e / o gravi, può essere giustificato un intervento chirurgico.
Terapie non chirurgiche
Per un'ernia del disco, le terapie non chirurgiche spesso includono quanto segue:
- Attività modificata: Il riposo a letto non è generalmente raccomandato. Invece, a una persona viene solitamente consigliato di impegnarsi in un basso livello di attività fisica per alcuni giorni o diverse settimane.
- Applicare il ghiaccio nell'area interessata più volte al giorno per non più di 15-20 minuti alla volta
- Farmaci per ridurre il dolore e l'infiammazione: Di solito, si raccomanda un antinfiammatorio non steroideo (FANS).
- Terapie per rilassare i muscoli della schiena: Possono essere utili rilassanti muscolari e l'applicazione di calore.
- Iniezioni epidurali: Un farmaco steroideo può essere iniettato nella parte posteriore all'interno dello spazio che circonda il nervo interessato per alleviare il dolore e l'infiammazione.
- Fisioterapia: Vari esercizi di stretching ed esercizi per la schiena possono aiutare ad alleviare il dolore e stabilizzare i muscoli della schiena.
- Terapie complementari: I trattamenti che alcune persone usano in aggiunta alle loro cure includono l'agopuntura, la farmacopuntura del veleno d'api e la manipolazione spinale.
Terapie chirurgiche
Per le persone che continuano a manifestare sintomi nonostante provino terapie non chirurgiche, la chirurgia della colonna vertebrale può essere un'opzione. Se i sintomi non migliorano dopo sei settimane di trattamento non operatorio, gli studi dimostrano che i pazienti che hanno subito un intervento chirurgico per ernie del disco tendono a fare meglio di quelli che non lo fanno. Un rinvio chirurgico urgente è garantito se una persona sta vivendo un peggioramento dei sintomi neurologici, anestesia della sella e / o problemi intestinali / vescicali.
La procedura chirurgica più comune usata per trattare un'ernia del disco è una microdiscectomia, che comporta la rimozione dell'ernia del disco e di eventuali frammenti associati che potrebbero pizzicare il nervo vicino.
Opzioni di trattamento del disco per ernia della colonna lombareUna parola da Verywell
Le ernie del disco sono comuni e molto probabilmente non sono dovute a qualcosa che hai fatto, ma piuttosto a una conseguenza dell'invecchiamento e dei tuoi geni. Se ti viene diagnosticata un'ernia del disco, resta attivo e segui i consigli del medico. La maggior parte delle persone guarisce con un trattamento conservativo.