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Anche se alle donne viene diagnosticata la celiachia molto più frequentemente degli uomini, le donne possono esserloDi meno è probabile che rispetto agli uomini manifesti i sintomi più noti della celiachia, che includono diarrea, affaticamento e perdita di peso, soprattutto quando i loro sintomi compaiono per la prima volta. In effetti, le donne a cui viene diagnosticata la celiachia notano spesso sintomi che non sono di natura gastrointestinale prima di sperimentare quei sintomi ben noti.Fino al 70% delle persone a cui è attualmente diagnosticata la condizione sono donne e in realtà ci sono due ragioni per questa disparità. Più donne che uomini hanno effettivamente la celiachia, ma è anche più probabile che le donne cerchino aiuto dagli operatori sanitari per i loro problemi di salute, e quindi hanno maggiori probabilità di ottenere una diagnosi di celiachia.
Il fatto che molte donne sperimentino sintomi non gastrointestinali della celiachia prima che compaiano altri sintomi, è stato confermato dalla ricerca. Un ampio studio, ad esempio, ha rilevato che più del 40% delle donne ha riferito per la prima volta "altri" sintomi di celiachia, inclusi disturbi del ciclo mestruale e infertilità. La metà di coloro che hanno segnalato specificamente disturbi del ciclo mestruale ha affermato che i loro problemi mestruali si sono sviluppati prima di qualsiasi altro sintomo di celiachia.
Certo, se hai un problema con il ciclo, ci sono molte potenziali cause che non hanno assolutamente nulla a che fare con la celiachia. Ma la ricerca medica indica che le donne, specialmente quelle a rischio per la condizione (forse perché a un membro stretto della famiglia è stata diagnosticata la celiachia), dovrebbero tenere d'occhio qualcosa di più dei semplici sintomi digestivi.
Infertilità
La celiachia compare in circa l'1%, o poco meno dell'1%, della popolazione complessiva. Tuttavia, studi di ricerca hanno rilevato che fino all'8% nelle donne con la cosiddetta "infertilità inspiegabile" o infertilità non dovuta a fattori facilmente identificabili, come problemi ormonali.
La maggior parte delle donne monitorate negli studi che esaminano la celiachia come potenziale causa di infertilità non presentavano sintomi digestivi, portando alcuni ricercatori a raccomandare che tutte le donne con infertilità inspiegabile fossero testate per la celiachia, indipendentemente da altri sintomi.
L'infertilità come sintomo nelle donne celiache può essere dovuta a carenze nutrizionali, che sono comuni nei celiaci di nuova diagnosi, anche in quelli che non hanno sintomi gastrointestinali. L'infertilità potrebbe anche derivare in qualche modo dall'infiammazione. I ricercatori non hanno ancora individuato la causa esatta.
Problemi di gravidanza
Se hai una celiachia non diagnosticata e rimani incinta, hai anche molte più probabilità di una donna senza la condizione di avere problemi con le tue gravidanze. Complicazioni della gravidanza come anemia grave, minaccia di aborto spontaneo e crescita lenta del feto si verificano tutte nelle donne con celiachia non diagnosticata molto più spesso rispetto alle donne che non hanno la condizione.
Anche aborti ricorrenti e / o nati morti possono rappresentare un sintomo della celiachia e diversi ricercatori raccomandano lo screening per la celiachia nelle donne con questi problemi. In molti casi, seguire la dieta priva di glutine dopo la diagnosi consente alle donne di portare a termine i loro bambini.
La celiachia è stata anche implicata negli ultimi primi periodi nelle giovani donne, nei periodi mestruali mancanti (amenorrea), nell'endometriosi, nel dolore pelvico e nella menopausa precoce, frequentemente nelle donne con pochi o nessun altro sintomo di celiachia.
In effetti, prove aneddotiche indicano che la celiachia non diagnosticata può rendere il tuo periodo infelice.
Anemia, osteoporosi, problemi alla tiroide
L'anemia, che è comune nelle donne in età fertile, compare frequentemente anche nelle donne con celiachia non diagnosticata: in uno studio, il 40% delle donne ha riportato anemia prima della diagnosi di celiachia. È un sintomo abbastanza comune che alcuni medici testano regolarmente la celiachia quando una persona soffre di anemia altrimenti inspiegabile. Si ritiene che la causa siano le carenze nutrizionali, in particolare i problemi di assorbimento del ferro.
La celiachia non diagnosticata aumenta anche significativamente il rischio di osteoporosi, una malattia che si verifica nelle donne molto più frequentemente che negli uomini. Di nuovo, la colpa è probabilmente delle carenze nutrizionali legate ai problemi di assorbimento dei nutrienti, questa volta carenze di vitamina D, calcio e magnesio.
In entrambi i casi, la dieta priva di glutine migliora l'assorbimento dei nutrienti necessari e spesso porta a miglioramenti della densità ossea e alla risoluzione dell'anemia.
Le donne soffrono anche più frequentemente di disturbi della tiroide, un'altra serie di condizioni legate alla celiachia. Fino al 7% delle persone con malattia tiroidea autoimmune, inclusa la malattia di Graves e la malattia di Hashimoto, può avere la celiachia e, in alcuni di loro, il celiaco non causerà altri sintomi.
La sclerosi multipla (SM) si verifica anche molto più comunemente nelle donne che negli uomini, ma in questa condizione i potenziali legami con la celiachia sono meno chiari: alcuni studi hanno mostrato tassi più elevati di celiachia sia negli uomini che nelle donne con sclerosi multipla, mentre altri Tuttavia, alcuni malati di SM riferiscono di migliorare le loro condizioni quando seguono una dieta priva di glutine.
Una parola da Verywell
È chiaro che alcuni sintomi non digestivi della celiachia nelle donne potrebbero registrarsi sul radar prima dei sintomi digestivi. Ma non trascurare alcun sintomo digestivo; potrebbero anche indicare la celiachia.
Ad esempio, le donne affette da celiachia soffrono spesso di gonfiore: in uno studio, quasi il 70% delle donne ha riferito che lo "stomaco gonfio" è stato uno dei primi sintomi di celiachia. Circa il 40% delle donne in quello stesso studio ha elencato la diarrea come uno dei loro primi sintomi di celiachia e la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) si trova spesso accanto a questi sintomi digestivi.
Inoltre, le donne soffrono più frequentemente della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e non è raro che i medici scambino l'IBS per la celiachia.
Non è un caso che alcuni considerino la celiachia come un "camaleonte clinico": può manifestarsi con uno qualsiasi di più di 100 sintomi diversi o, nel caso della "celiachia silenziosa", senza alcun sintomo. Tuttavia, indipendentemente dai sintomi che si hanno, la diagnosi (che comprende esami del sangue celiaco ed endoscopia) e il trattamento (dieta priva di glutine) sono gli stessi.