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Ci sono diversi organi digestivi che assistono nel processo digestivo ma non sono considerati parte del tratto digestivo effettivo. Il tratto digestivo va dalla bocca all'ano, in un lungo tubo continuo. Ci sono diversi organi che hanno un ruolo nel processo digestivo, ma non fanno parte del tubo digerente. Impara a conoscere questi organi per capire meglio come funziona la digestione e come la tua digestione può essere influenzata dalla malattia infiammatoria intestinale (IBD). Includono le ghiandole salivari, il pancreas, il fegato e la cistifellea.Ghiandole salivari
La saliva, prodotta nelle ghiandole salivari, viene fatta passare attraverso i dotti e nella bocca. La saliva è un liquido limpido in bocca a cui non pensiamo molto ma contiene molte sostanze importanti per la digestione e, infatti, avvia il lavoro di abbattimento del cibo.La saliva è importante per la digestione perché aiuta la masticazione del cibo, contiene anticorpi e aiuta a mantenere la bocca pulita. Le malattie e le condizioni che possono colpire le ghiandole salivari includono infezioni, ostruzioni, cancro, parotite e sindrome di Sjogren.
Pancreas
Il pancreas si trova dietro lo stomaco ed è importante per la digestione perché è qui che vengono prodotti gli enzimi e gli ormoni digestivi. Gli enzimi digestivi aiutano ad abbattere il cibo. L'insulina, che è l'ormone che aiuta a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue, viene creata nel pancreas. Le persone con diabete di tipo 1 non possono produrre insulina e hanno bisogno di colpi di insulina per bilanciare i loro livelli di zucchero. Le persone con diabete di tipo 2 hanno anche bisogno di insulina perché il loro corpo è resistente all'insulina o il loro pancreas non risponde come dovrebbe. Il glucagone è un altro ormone prodotto nel pancreas e la sua funzione è quella di aumentare la glicemia quando il livello di zucchero nel sangue è molto basso. Nelle persone che hanno il diabete, il glucagone può effettivamente aumentare i livelli di zucchero nel sangue troppo alti. L'insulina e il glucagone lavorano insieme per regolare lo zucchero nel sangue. Alcune delle malattie e condizioni che possono colpire il pancreas includono pancreatite, cancro e fibrosi cistica. Le persone possono vivere senza pancreas, ma la chirurgia per rimuovere l'intero pancreas in genere non viene più eseguita.
Fegato
Il fegato è uno degli organi più grandi del corpo. Le molte funzioni del fegato includono la creazione della bile, la conservazione dei nutrienti, la conservazione del glicogeno e la conversione delle tossine in sostanze innocue o la loro rimozione dal corpo. La bile passa attraverso i dotti che vanno dal fegato al duodeno, una sezione dell'intestino tenue. Il sangue passa dal tratto digestivo e attraverso il fegato, dove vengono elaborate e conservate vitamine e sostanze nutritive. Il fegato è anche il centro di disintossicazione del corpo e lavora per rimuovere i sottoprodotti prodotti da bevande alcoliche e farmaci. Inoltre, il fegato aiuta ad abbattere le cellule del sangue vecchie o danneggiate e produce sostanze che aiutano la coagulazione del sangue. Il fegato è un organo estremamente importante e le persone non possono vivere senza di esso. Le malattie e le condizioni del fegato includono epatite, cirrosi, emocromatosi e cancro.
Cistifellea
La cistifellea è un organo molto più piccolo che si trova in un punto appena sotto il fegato. Questo piccolo organo immagazzina la bile dopo che è stata prodotta nel fegato. Dopo un pasto, l'intestino tenue rilascia uno speciale ormone chiamato colecistochinina. Questo ormone spinge la cistifellea a inviare la bile attraverso i dotti e nell'intestino tenue. Una volta nell'intestino tenue, la bile lavora per abbattere i grassi negli alimenti. Alcune delle malattie e condizioni che possono influenzare la cistifellea includono calcoli biliari e cancro (anche se questo è raro). La chirurgia per rimuovere la cistifellea è comune e le persone possono vivere bene senza la loro cistifellea. Alcune persone potrebbero inizialmente aver bisogno di modificare la loro dieta dopo un intervento chirurgico alla cistifellea, ma la maggior parte delle persone si riprende rapidamente e senza incidenti.
Una parola da Verywell
Spesso pensiamo alla digestione come al movimento del cibo attraverso il corpo. Il percorso che il cibo prende dalla bocca e attraverso l'esofago, lo stomaco, l'intestino tenue e l'intestino crasso è solo una parte del processo. La digestione inizia in bocca con la formazione della saliva e gli organi accessori forniscono tutti i liquidi necessari per digerire il cibo e renderlo in una forma utile per l'organismo.