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Uno pneumotorace è un accumulo di aria o gas nello spazio tra il polmone e la parete toracica che si verifica quando si sviluppa un foro nel polmone che consente all'aria di fuoriuscire. Ciò fa sì che il polmone collassi parzialmente o completamente, da qui l'altro nome della condizione: polmone collassato. Negli Stati Uniti, ogni anno vengono curati 5 milioni di persone.In passato, si verificava più frequentemente in concomitanza con la tubercolosi. Oggi il fumo è di gran lunga il principale fattore di rischio. Le persone che hanno la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono a maggior rischio di pneumotorace rispetto ad altre perché la struttura dei loro polmoni è debole e vulnerabile allo sviluppo spontaneo di questi tipi di fori.
Sintomi
I sintomi dello pneumotorace possono svilupparsi durante il riposo, il sonno o durante la veglia oa causa di un trauma improvviso come una ferita al torace. Un piccolo pneumotorace può persino passare inosservato poiché non è sempre accompagnato da sintomi.
I sintomi di un grande pneumotorace includono:
- Dolore acuto al torace che peggiora quando si tossisce o si prende un respiro profondo e può irradiarsi alla spalla, al braccio o alla schiena
- Mancanza di respiro (dispnea) o respiro superficiale
- Oppressione toracica
- Essere facilmente affaticati
- Pelle blu o cinereo (cianosi, causata dalla mancanza di ossigeno)
- Battito cardiaco accelerato (tachicardia)
Altri sintomi possono includere vene del collo distese, gonfiore nasale, ansia o pressione sanguigna bassa (ipotensione).
Poiché i sintomi possono variare da lievi a gravi, non è raro che siano necessari diversi giorni per rendersi conto che qualcosa non va e cercare un trattamento. Se sviluppi qualsiasi sintomo di pneumotorace, assicurati di consultare immediatamente un medico. In alcuni casi, può essere un'emergenza pericolosa per la vita.
Cause
Lo pneumotorace può essere causato da una serie di malattie e condizioni. Esistono due tipi generali:
- Pneumotorace primario si verifica spontaneamente, senza una precedente malattia polmonare.
- Pneumotorace secondario si verifica a causa di una malattia polmonare sottostante, come BPCO, fibrosi cistica, enfisema, asma, tubercolosi e pertosse. Infatti, il 70% dei casi di pneumotorace secondario si verifica in persone con BPCO.
Pneumotorace traumatico può essere causato da una lesione al polmone, come uno sparo, una ferita da coltello o una frattura delle costole. Il polmone può anche essere perforato durante alcune procedure mediche, come una biopsia o un cateterismo venoso.
Anche l'inquinamento atmosferico e gli sbalzi di pressione atmosferici dovuti alle immersioni subacquee o ai viaggi ad alta quota possono contribuire a un polmone collassato. Anche la musica ad alto volume, quello che proveresti stando di fronte a un altoparlante a un concerto rock, può avere un effetto sufficiente sui polmoni per essere una causa.
Raramente, per ragioni non ben comprese, le donne possono sperimentare uno pneumotorace non traumatico durante il loro periodo mestruale chiamato pneumotorace catameniale. Questo è raro e accade quando il tessuto endometriale si attacca al torace e forma le cisti. Le cisti possono rilasciare sangue e aria che entrano nello spazio pleurico e causare il collasso del polmone.
Fattori di rischio
Uomini- Soprattutto gli uomini alti - sotto i 40 anni e i bianchi di origine non ispanica sono i più a rischio per questo disturbo. Negli Stati Uniti, l'incidenza è di circa 7 su 100.000 per gli uomini e 1 su 100.000 per le donne ogni anno.
Fumo è il fattore di rischio più significativo per il pneumotorace secondario. Per i fumatori, il rischio per la vita raggiunge il 12%, rispetto allo 0,1% di coloro che non hanno mai fumato. Anche la combinazione di fumo di sigaretta e cannabis rispetto al fumo di sigaretta da sola può aumentare significativamente il rischio.
Anche lo pneumotorace può correre in famiglia. Fino a una persona su 10 che soffre di pneumotorace che si manifesta senza motivo noto ha una storia familiare della malattia.
A volte la causa del pneumotorace può essere impossibile da determinare. Non c'è modo di prevenire uno pneumotorace, ma puoi ridurre il rischio non fumando.
Diagnosi
Il medico può determinare che soffri di pneumotorace durante un esame fisico ascoltando attraverso uno stetoscopio e identificando i suoni del respiro diminuiti o assenti sul lato del polmone interessato.
Inoltre, la parete toracica, che normalmente si alza allo stesso modo su entrambi i lati dopo l'inalazione, può mostrare un'incapacità di sollevarsi sul lato colpito.
I test che supportano una diagnosi di pneumotorace includono:
- Radiografia del torace
- Utrasonografia
- Tomografia computerizzata (TC)
- Elettrocardiogramma
- Emogasanalisi arteriosa, che misura i livelli di ossigeno nel sangue e anidride carbonica
Trattamento
In alcuni casi, i pneumotoraci più piccoli vanno via da soli. Tuttavia, un grande pneumotorace richiederà il ricovero in ospedale.
Per trattare uno pneumotorace, un ago deve essere inserito tra le costole nello spazio tra il polmone e la parete toracica in una procedura chiamata aspirazione con ago per aiutare a rimuovere l'aria e rigonfiare il polmone.
È quindi possibile inserire un tubo toracico (toracostomia) che rimarrà in posizione per diversi giorni durante il recupero in ospedale. Se il pneumotorace si ripresenta, video-assistito chirurgia toracica potrebbe essere richiesto.
L'inserimento del tubo o dell'ago può essere doloroso, quindi potresti ricevere antidolorifici mediante anestesia endovenosa o regionale. Potresti anche ricevere antibiotici per prevenire le infezioni. Se vieni curato in un pronto soccorso, potresti ricevere un rinvio a un chirurgo toracico o pneumologo per ulteriori cure.
Recupero e ricorrenza
Se hai uno pneumotorace, non dovresti volare fino a quando non hai ricevuto un trattamento stabilizzante (come con un tubo toracostomico). Inoltre, non dovresti volare o immergerti per due settimane dopo la dimissione da un ospedale dopo il trattamento. Se hai una storia di pneumotorace ricorrente, fai sempre attenzione quando ti impegni in queste attività.
Il rischio di avere un altro pneumotorace è più alto nei primi 30 giorni dopo il primo evento. Nel prossimo anno, anche il rischio di averne un altro rimane più alto del normale. Le stime di recidiva variano dal 20% al 60% durante i primi tre anni.
La buona notizia è che una volta che un pneumotorace è guarito, di solito non ci sono complicazioni a lungo termine.
Una parola da Verywell
Poiché colpisce una delle funzioni più basilari del corpo, la respirazione, l'esperienza di uno pneumotorace può essere spaventoso. È importante ricordare che, sebbene sia una condizione grave, è altamente curabile. Un'assistenza medica tempestiva e continuare a prenderti cura dei tuoi polmoni e della tua salute nel tempo contribuirà a garantire un pieno recupero.
Come si sviluppa il pneumotorace nei polmoni?