Contenuto
- Nozioni di base sulle malattie autoimmuni
- Sintomi comuni della malattia autoimmune
- Fattori di rischio di malattie autoimmuni
- Malattia autoimmune e salute
Tra il prendersi cura di se stessi e dei membri della famiglia e il tentativo di gestire una vita sociale e una carriera, è normale che le donne si sentano stanche e indolenzite. Ma questi sono sintomi di una vita stressante o potrebbero essere legati a una condizione sottostante come la malattia autoimmune?
Ana-Maria Orbai, M.D., M.H.S., è una reumatologa presso il Johns Hopkins Arthritis Center. I reumatologi sono specializzati nella diagnosi e nel trattamento di malattie muscoloscheletriche e malattie autoimmuni (malattie reumatiche).Orbai parla di come riconoscere i sintomi della malattia autoimmune comune e quando dovresti vedere un medico.
Nozioni di base sulle malattie autoimmuni
La malattia autoimmune si verifica quando il sistema di difesa naturale del corpo non è in grado di distinguere tra le proprie cellule e le cellule estranee, facendo sì che il corpo attacchi erroneamente le cellule normali. Esistono più di 80 tipi di malattie autoimmuni che colpiscono una vasta gamma di parti del corpo.
Le malattie autoimmuni più comuni nelle donne sono:
- Artrite reumatoide, una forma di artrite che attacca le articolazioni
- Psoriasi, una condizione caratterizzata da macchie di pelle spesse e squamose
- Artrite psoriasica, un tipo di artrite che colpisce alcune persone con psoriasi
- Lupus, una malattia che danneggia le aree del corpo che includono articolazioni, pelle e organi
- Malattie della tiroide, compreso il morbo di Graves, in cui il corpo produce una quantità eccessiva di ormone tiroideo (ipertiroidismo), e la tiroidite di Hashimoto, dove non produce abbastanza (ipotiroidismo) dell'ormone
I sintomi della malattia autoimmune possono essere gravi in alcune persone e lievi in altri. "Ci sono diversi gradi di malattia autoimmune", dice Orbai. "I sintomi che una persona ottiene sono probabilmente correlati a molteplici fattori che includono la genetica, l'ambiente e la salute personale".
Sintomi comuni della malattia autoimmune
Nonostante i vari tipi di malattie autoimmuni, molti di loro condividono sintomi simili. I sintomi comuni della malattia autoimmune includono:
- Fatica
- Dolore e gonfiore alle articolazioni
- Problemi di pelle
- Dolore addominale o problemi digestivi
- Febbre ricorrente
- Ghiandole gonfie
Molte donne dicono che è difficile farsi diagnosticare, qualcosa su cui Orbai è d'accordo. "Non è bianco o nero", dice. "Di solito non esiste un singolo test per diagnosticare la malattia autoimmune. Devi avere alcuni sintomi combinati con specifici marcatori del sangue e in alcuni casi anche una biopsia tissutale. Non è solo un fattore. "
La diagnosi può anche essere difficile perché questi sintomi possono derivare da altre condizioni comuni. Orbai dice che le donne dovrebbero cercare un trattamento quando notano nuovi sintomi.
"Se sei stato in buona salute e improvvisamente senti stanchezza o rigidità articolare, non sottovalutarlo", dice. "Dire al tuo medico lo aiuta a guardare più da vicino i tuoi sintomi ed eseguire test per identificare o escludere una malattia autoimmune."
Fattori di rischio di malattie autoimmuni
I ricercatori non sanno cosa causa la malattia autoimmune, ma diverse teorie indicano un sistema immunitario iperattivo che attacca il corpo dopo un'infezione o una lesione. Sappiamo che alcuni fattori di rischio aumentano le possibilità di sviluppare malattie autoimmuni, tra cui:
- Genetica: Alcuni disturbi come il lupus e la sclerosi multipla (SM) tendono a essere familiari. "Avere un parente con una malattia autoimmune aumenta il rischio, ma non significa che svilupperai una malattia per certo", afferma Orbai.
- Peso: Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di sviluppare artrite reumatoide o artrite psoriasica. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che più peso mette maggiore stress sulle articolazioni o perché il tessuto adiposo produce sostanze che favoriscono l'infiammazione.
- Fumo: La ricerca ha collegato il fumo a una serie di malattie autoimmuni, tra cui lupus, artrite reumatoide, ipertiroidismo e SM.
- Alcuni farmaci: "Alcuni farmaci per la pressione sanguigna o antibiotici possono scatenare il lupus indotto da farmaci, che spesso è una forma più benigna di lupus", dice Orbai. "Il nostro centro per la miosite ha anche scoperto che farmaci specifici usati per abbassare il colesterolo, chiamati statine, possono scatenare la miopatia indotta dalle statine". La miopatia è una rara malattia autoimmune che causa debolezza muscolare. Prima di iniziare o interrompere qualsiasi farmaco, tuttavia, assicurati di parlare con il tuo medico.
Malattia autoimmune e salute
Avere il lupus, l'artrite reumatoide o l'artrite psoriasica aumenta il rischio di malattie cardiache. Sebbene adottare misure per ridurre le malattie cardiache sia sempre una buona idea, è ancora più essenziale se si dispone di una di queste condizioni. Parla con il tuo medico di cosa puoi fare per mantenere il tuo cuore sano e forte. Ad esempio, mantenere la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo entro intervalli sani, seguire una dieta nutriente e fare esercizio regolarmente può salvarti la vita.
Questi passaggi possono anche aiutare a ridurre i sintomi della malattia autoimmune. Orbai ammette che trovare il tempo per una vita sana può essere difficile, data la vita frenetica delle donne, ma insiste sul fatto che trovare l'equilibrio è la chiave per convivere con la malattia autoimmune.
"È qualcosa che richiederà impegno e a volte sarà dura", dice. "Ma imparare ad ascoltare il tuo corpo ed essere intelligente su ciò che fa scattare la tua malattia è importante. È qualcosa che fai per te stesso. "