Cosa sono le cataratte?

Contenuto

• Tipi di cataratta
• Sintomi della cataratta
• Cause
• Diagnosi
• Trattamento
• Prevenzione

La cataratta è la principale causa di perdita della vista tra le persone di età superiore ai 55 anni. Possono far sembrare la tua vista sfocata o sfocata, come se stessi guardando attraverso una finestra appannata. La cataratta può svilupparsi a causa del normale invecchiamento e anche fattori di rischio come il diabete e il fumo possono predisporre alla cataratta. Il trattamento può variare dall'uso di occhiali più resistenti alla rimozione chirurgica della cataratta, che può includere la sostituzione della lente nell'occhio.

Tipi di cataratta

La lente è composta da tre strati: lo strato esterno (capsula), lo strato intermedio (corteccia) e lo strato interno (nucleo). Esistono tre diversi tipi di cataratta, distinti dalla parte del cristallino interessata.

Cataratta sclerotica nucleare

Questo è il tipo più comune di cataratta correlata all'età e provoca una graduale nuvolosità gialla e l'indurimento del nucleo del cristallino. I cambiamenti nella vista sono generalmente graduali.

Man mano che si sviluppa una cataratta sclerotica nucleare, potresti sperimentare un miglioramento della tua visione da vicino prima che la tua vista si deteriora. Indicato come "seconda vista", questa fase è di solito solo temporanea.

Cataratta corticale

Il diabete è uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di una cataratta corticale. La cataratta appare generalmente come un'opacità biancastra e torbida nella corteccia del cristallino.

Queste cataratte spesso assomigliano ai raggi delle ruote, puntando verso la parte anteriore e il centro della lente. La luce tende a disperdersi quando colpisce le opacità simili a raggi.

Cataratta subcapsulare posteriore (PSC)

Queste cataratte si formano nella parte posteriore del cristallino e di solito colpiscono un occhio più dell'altro. PSC è un'opacità che si sviluppa sulla superficie posteriore della lente.

Questo tipo di cataratta provoca sensibilità alla luce, visione da vicino offuscata e abbagliamento e aloni intorno alle luci. È più comune tra le persone che hanno il diabete o che hanno assunto steroidi per lunghi periodi di tempo.

Anatomia dell'occhio

Sintomi della cataratta

La cataratta può svilupparsi in uno o entrambi gli occhi. Sono indolori e non provocano alcun cambiamento nell'aspetto dei tuoi occhi. La vista di solito non viene influenzata precocemente quando la cataratta è piccola, ma di solito peggiora nel tempo e può causare un graduale deterioramento della vista.

I sintomi più comuni della cataratta includono:

• Visione offuscata
• Sensibilità alla luce
• Vedere aloni intorno alle luci
• Visione notturna alterata
• Ingiallimento o sbiadimento della visione dei colori
• Visione doppia
• Alterata percezione della profondità

Spesso i cambiamenti della vista dovuti alla cataratta sono graduali. Potrebbe essere necessario apportare frequenti modifiche alla prescrizione degli occhiali, il che può essere un indizio dello sviluppo della cataratta.

La maggior parte delle persone anziane sviluppa un certo grado di opacità del cristallino, che è una parte normale dell'invecchiamento. Tuttavia, se una cataratta non viene trattata, alla fine può portare alla completa cecità.

Cause

Una cataratta colpisce il cristallino, una struttura trasparente composta principalmente da acqua e fibre proteiche. L'obiettivo è responsabile della messa a fuoco della luce e della produzione di immagini chiare e nitide.

L'intera lente è contenuta all'interno di una capsula della lente. Quando gli occhi invecchiano, le proteine ​​e le cellule morte si accumulano lì, formando una cataratta e facendo diventare il cristallino opaco. All'inizio, una cataratta può essere una piccola macchia opaca. Nel tempo, potrebbe ingrandirsi e offuscare una parte più grande dell'obiettivo, rendendo più difficile la visione.

Con una cataratta, la luce che normalmente sarebbe focalizzata dalla lente viene diffusa a causa della nuvolosità, quindi la visione non è più chiara e nitida.

Fattori di rischio

Il più grande fattore di rischio per lo sviluppo della cataratta è l'invecchiamento. Altri fattori di rischio includono:

• Diabete
• Chirurgia oculare
• Una storia familiare di cataratta
• Fumo
• Alcuni farmaci, come steroidi e statine (un tipo di farmaco per abbassare il colesterolo)
• Esposizione ai raggi UV
• Radiazione
• Trauma oculare
• Congenita (presente dalla nascita o durante la prima infanzia)

Diagnosi

Il medico può eseguire una serie di test della vista e esami oculistici dettagliati per diagnosticare una cataratta. Di solito, un oftalmologo o un optometrista deve eseguire questi test per te perché hanno esperienza con la valutazione visiva e alcuni dei test richiedono attrezzature speciali.

I test di cui potresti aver bisogno se hai una possibile cataratta includono:

• Test dell'acuità visiva: Il tuo oculista misurerà la nitidezza della tua visione facendoti leggere le lettere su un grafico a distanza.
• Test di sensibilità al contrasto: Questa è una valutazione della tua capacità di rilevare il contrasto visivo, che può essere alterato a causa dell'abbagliamento causato dalla tua cataratta. Gli oculisti considerano il test della sensibilità al contrasto una misura preziosa della qualità della tua visione.
• Esame con lampada a fessura: Un esame con lampada a fessura utilizza la luce e un microscopio per esaminare in dettaglio le strutture dell'occhio. Il medico ti chiederà di appoggiare il mento su un poggia mento. Una luce sarà quindi diretta al tuo occhio. Guardando attraverso la lampada a fessura, soprattutto quando la pupilla è dilatata con colliri, il medico può vedere la cataratta e altri problemi agli occhi.
• Esame retinico: Utilizzando un oftalmoscopio, il medico può esaminare attentamente l'interno dei tuoi occhi. Questo esame viene tipicamente utilizzato per esaminare il nervo ottico e la retina, ma anche l'obiettivo può essere visualizzato. Il medico può utilizzare colliri per dilatare le pupille.
• Test di tonometria: Questo esame misura la pressione all'interno dell'occhio, spesso utilizzando una piccola sonda posizionata direttamente sull'occhio o un test del soffio d'aria. Sebbene questo test non sia specificamente progettato per valutare la cataratta, può identificare altri problemi agli occhi che causano deterioramento visivo, come il glaucoma.
• Potenziale acuità test (PAM): Questo test misura quanto bene vedresti se non avessi la cataratta. Questo aiuta te e il tuo medico a sapere se la chirurgia della cataratta migliorerebbe la tua vista. Un test PAM proietta un diagramma dell'occhio dell'acuità visiva nell'occhio con un laser, aggirando la cataratta. Puoi leggere il grafico nello stesso modo in cui leggeresti un grafico a occhio sul muro. Se la tua visione viene letta come 20/40 usando un esame PAM, ci si aspetterebbe che la chirurgia della cataratta ti dia una visione 20/40 da quell'occhio.

Quando hai la perdita della vista e la cataratta, è importante sapere che potresti anche avere altre condizioni che contribuiscono alla perdita della vista oltre alla cataratta.

Tutto sugli esami della vista completi

Trattamento

Le cataratte che sono piccole e non hanno un impatto importante sulla vista generalmente non richiedono trattamento. Indossare occhiali correttivi più resistenti, usare lacrime artificiali, lenti colorate per ridurre l'abbagliamento e l'uso di occhiali da sole può aiutare con molti dei tuoi sintomi.

La chirurgia è l'unica cura per la cataratta, ma farsi diagnosticare non significa che hai immediatamente bisogno di una tale procedura. Molte persone vivono con cataratta lieve per anni. Tuttavia, se la cataratta causa una sostanziale perdita della vista, non c'è alcun vantaggio nell'attendere prima dell'intervento. La cataratta avanzata comporta anche un rischio maggiore di complicanze durante l'intervento chirurgico.

Lacrime

Ci sono una varietà di colliri lacrimali artificiali sul mercato. Sebbene non siano un trattamento per la cataratta, possono aiutare ad alleviare i sintomi. Parla con il tuo medico di ciò che è più appropriato per te. Attendi 15 minuti dopo aver usato un collirio prescritto prima di usare lacrime artificiali.

Potresti avere amici o familiari che suggeriscono colliri Lanomax (lanosterolo) come trattamento per la tua cataratta. Questo trattamento è familiare a molte persone perché viene utilizzato per il trattamento della cataratta in alcuni animali, ma non è approvato per il trattamento della cataratta negli esseri umani.

Chirurgia della cataratta

La chirurgia della cataratta comporta la rimozione della lente opacizzata e possibilmente la sua sostituzione con un impianto di lente artificiale.

La chirurgia della cataratta viene solitamente eseguita su un occhio alla volta. Questo viene fatto per ridurre al minimo le potenziali complicazioni. Di solito è una procedura ambulatoriale e dovresti aspettarti di tornare a casa lo stesso giorno.

Esistono alcuni tipi di chirurgia della cataratta e la procedura migliore per te dipende dalle dimensioni e dalla posizione della tua cataratta.

• Ficoemulsificazione: A volte chiamato chirurgia della cataratta con incisione o piccola incisione, questo è il tipo più comune di procedura di rimozione della cataratta. Un dispositivo che vibra ad alta velocità viene inserito nell'occhio attraverso una piccola incisione. Questo dispositivo emette onde ultrasoniche che ammorbidiscono e rompono con cura l'obiettivo, in modo che possa essere rimosso tramite aspirazione. Una lente artificiale può quindi essere inserita nell'occhio. Potrebbe essere necessario un solo punto (o nessuno) per chiudere la ferita.
• Chirurgia extracapsulare della cataratta: Questa procedura è simile alla facoemulsificazione, ma viene praticata un'incisione più grande in modo che la lente possa essere rimossa in un unico pezzo. Potrebbero essere necessari diversi punti o suture per chiudere la ferita. La guarigione è generalmente più lenta rispetto alla chirurgia della cataratta con piccole incisioni e possono verificarsi complicazioni come l'astigmatismo.
• Chirurgia della cataratta intracapsulare: L'intera lente e la sua capsula possono essere rimosse attraverso un'ampia incisione. Questo metodo è generalmente riservato alle grandi cataratte o ai traumi oculari e può causare più complicazioni e una guarigione più lenta rispetto agli interventi chirurgici che comportano un'incisione più piccola.
• Chirurgia della cataratta laser: Questo utilizza un laser a femtosecondi, che produce un'immagine ingrandita ad alta risoluzione con un dispositivo di tomografia a coerenza ottica (OCT) incorporato. Il laser crea un'incisione, la lente viene spezzata in piccoli pezzi e viene inserito un pezzo faco per rimuovere i frammenti della lente. Quindi, è possibile impiantare una nuova lente intraoculare.

Domande da porre prima dell'intervento di cataratta

Come è fatto

Sebbene ci siano variazioni a seconda del tipo di intervento di cataratta eseguito, ecco cosa puoi aspettarti generalmente:
Prima dell'intervento, potresti ricevere un lieve sedativo e ti verranno inseriti dei colliri per dilatare la pupilla. La pelle intorno agli occhi e alle palpebre verrà pulita e sterilizzata. Un telo sterile verrà posizionato sopra la testa e intorno agli occhi. Vengono quindi applicati colliri anestetici.

Verranno praticate piccole incisioni nella parte periferica della cornea, la chiara struttura a cupola sulla parte anteriore dell'occhio. Successivamente, la capsula verrà aperta. Una piccola sonda ad ultrasuoni verrà inserita nel tuo occhio. Questa sonda dissolverà la cataratta e il materiale rimanente verrà aspirato.

Se pianificato, un nuovo impianto per lenti trasparenti può quindi essere inserito nell'occhio attraverso la stessa piccola incisione e posizionato in posizione.

Dopo l'intervento di cataratta, il medico può applicare una pomata antibiotica direttamente nell'occhio per prevenire l'infezione.

Recupero

Va bene leggere, scrivere o guardare la televisione subito dopo l'intervento, ma dovresti indossare occhiali da sole per le prime settimane quando sei esposto alla luce, anche al chiuso.

La maggior parte delle persone ha qualche infiammazione dopo l'intervento di cataratta, che può far sentire l'occhio leggermente ruvido o graffiante per i primi giorni. La tua vista potrebbe essere sfocata a causa dell'infiammazione, della dilatazione della pupilla e dell'unguento antibiotico.

Ti verrà fornita una prescrizione e le istruzioni per l'uso del collirio per le prossime due settimane dopo l'intervento. Questi colliri sono usati per prevenire l'infezione e per gestire l'infiammazione.

Dovresti evitare di toccarti e strofinarti gli occhi. Ti verrà chiesto di indossare una benda sull'occhio la prima notte dopo l'intervento chirurgico per proteggere l'occhio. Dovresti evitare di piegarti e sollevare oggetti pesanti per la prima o due settimane dopo l'intervento.

Molto probabilmente il medico ti chiederà di partecipare a diverse visite di controllo per monitorare la tua guarigione. Dopo la tua prima visita post-operatoria, ti potrebbe essere consigliato di indossare un cerotto da guardia notturna per le prossime notti.

Possibili complicazioni

La chirurgia della cataratta è una procedura sicura con pochissime complicazioni. Tuttavia, come con qualsiasi intervento chirurgico, possono svilupparsi problemi post-operatori.

Le complicazioni a cui prestare attenzione includono:

• Infezione: Un'infezione subito dopo l'intervento di cataratta può essere molto grave ed è considerata un'emergenza oculare. In caso di dolore o arrossamento, chiama subito il medico.
• Infiammazione: Dopo l'intervento di cataratta è prevista una certa infiammazione. L'infiammazione può causare sensibilità alla luce, dolore o dolore agli occhi.
• Rigonfiamento: Può verificarsi gonfiore nella parte posteriore della retina. Sebbene richieda attenzione, di solito si risolve entro un mese circa.
• Distacco della retina: Se vedi macchie, corpi mobili o lampi di luce, chiama il medico.
• Opacità capsulare posteriore: La capsula dietro il nuovo impianto della lente può ispessirsi e diventare opaca dal 20% al 40% delle volte dopo l'intervento di cataratta. Questo può rendere la tua visione sfocata. Una procedura laser nota come capsulotomia Yag può rimuovere questa capsula nebulosa.

Prevenzione

Non ci sono farmaci o terapie specifici usati per la prevenzione della cataratta, ma diverse strategie possono ridurre il rischio.

Controllare il diabete, non fumare e indossare occhiali da sole può aiutare a prevenire lo sviluppo o il peggioramento della cataratta se ne hai già.

Il consumo di antiossidanti e acidi grassi omega-3 è associato a un minor rischio di cataratta. Ciò può essere correlato alle azioni di questi componenti dietetici, che neutralizzano le sostanze nocive nel corpo.

Scegliere gli occhiali da sole per prevenire la cataratta

Una parola da Verywell

In caso di visione offuscata, è importante programmare un esame oculistico completo per determinarne la causa. La cataratta può causare problemi alla vista, ma anche altre malattie degli occhi possono causare una visione offuscata. Il tuo oculista eseguirà diversi test diagnostici per verificare la salute generale dei tuoi occhi. Molti problemi agli occhi possono essere prevenuti o corretti se rilevati precocemente.