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In tutto il mondo, la degenerazione maculare legata all'età (AMD) è la principale causa di grave perdita della vista nelle persone di età pari o superiore a 50 anni. L'AMD neovascolare è una forma avanzata della condizione, nota anche come "AMD essudativa" o "degenerazione maculare umida". La forma umida è meno comune della forma secca di AMD e si manifesta in circa il 10-15% delle persone affette da AMD Il rischio di AMD aumenta significativamente nelle persone di età superiore agli 80 anni.Sintomi
Tipicamente la AMD umida provoca una grave perdita della vista. Questi sintomi possono manifestarsi improvvisamente e peggiorare rapidamente, anche se il problema sottostante si è sviluppato per un lungo periodo di tempo. L'AMD umida potrebbe colpire solo uno dei tuoi occhi o entrambi.
L'AMD umida colpisce la parte centrale del campo visivo, non le aree periferiche. Per questo motivo, solo raramente causa la cecità totale. L'area centrale del tuo campo visivo potrebbe avere un punto cieco, oppure quest'area potrebbe diventare molto sfocata. Alcuni altri sintomi specifici potrebbero includere:
- Diminuzione della luminosità del colore
- Distorsioni visive (ad esempio, un oggetto dritto che sembra piegarsi)
- Annebbiamento generale della vista
L'AMD secca e umida tipicamente colpisce entrambi gli occhi, anche se prima si può perdere la vista in uno solo Le persone con AMD umida possono anche soffrire di problemi derivanti da questi problemi di vista. Ad esempio, le persone potrebbero diventare depresse e socialmente ritirate perché hanno problemi con compiti che una volta svolgevano facilmente. Non sorprende che possa influenzare profondamente la qualità della vita delle persone.
Cause
Per capire cosa causa l'AMD umida, è utile capire un po 'dei tuoi occhi. Una parte della retina, la macula si trova nella parte posteriore dell'occhio e aiuta a fornire la visione nitida che hai al centro del tuo campo visivo quando guardi dritto davanti a te.
La macula ha molte cellule sensibili alla luce che inviano segnali elettrici attraverso il nervo ottico al cervello, che mette insieme le immagini che vediamo. Ecco perché un danno alla macula può far apparire sfocata e scura quella parte centrale del tuo campo visivo.
Lo strato dell'occhio appena dietro la retina è chiamato coroide. Normalmente ha vasi sanguigni che portano il sangue ai globuli luminosi della retina (e della macula). Ma nell'AMD umida, i vasi sanguigni della coroide possono iniziare a invadere la retina e crescere in modo anormale lì. Questi vasi fragili possono iniziare a fuoriuscire, il che può interferire con la normale funzione della macula. Ecco perché questo tipo di AMD si chiama AMD "umida".
La crescita anormale dei vasi sanguigni riscontrata nell'AMD umida è parzialmente causata dalla presenza di una molecola di segnalazione chiamata VEGF (fattore di crescita endoteliale vascolare). Questo può essere trovato a livelli più alti del normale nelle persone con AMD umida.
Fattori ambientali e genetici
L'AMD (e specificamente l'AMD umida) sono probabilmente causate da una combinazione di fattori ambientali e genetici che non sono ancora completamente compresi. Alcuni dei fattori pensati per aumentare il rischio di contrarre l'AMD sono:
- Storia del fumo
- Storia familiare di AMD
- Precedente intervento di cataratta
- Fattori di rischio cardiovascolare (come nota aterosclerosi, colesterolo alto o ipertensione)
- Sfondo razziale bianco
Tipi
La degenerazione maculare umida è un sottotipo specifico di degenerazione maculare legata all'età. Nella versione secca dell'AMD, non ci sono gli stessi tipi di vasi sanguigni anormali sotto l'occhio. Tuttavia, potrebbero esserci altri problemi che causano un danno più graduale alle cellule sensibili alla luce della macula.
Le persone con AMD hanno anche qualcosa chiamato drusen, che sono depositi gialli trovati sotto la retina. Sebbene le drusen siano una parte normale dell'invecchiamento, le drusen grandi o medie sono spesso un segno di AMD.
La AMD secca potrebbe essere precoce, intermedia o avanzata. Le persone con malattia precoce o intermedia potrebbero non notare alcun sintomo. Al contrario, la forma umida di AMD è sempre una forma avanzata della malattia.
Wet AMD inizia sempre come la versione secca di AMD. Questo è uno dei motivi per cui è importante monitorare le prime forme di AMD per passare a tipi successivi.
Diagnosi
Per diagnosticare la AMD umida, il medico dovrà chiederti i tuoi sintomi e la tua storia medica. Ciò includerà informazioni sulla natura e sui tempi esatti dei sintomi, sulla storia medica familiare e sulle altre condizioni mediche.
Avrai anche bisogno di un esame oculistico completo, in cui i tuoi occhi sono dilatati con gocce. Utilizzando le informazioni dell'esame e della storia clinica, il medico diagnosticherà la AMD umida ed escluderà altri tipi principali di gravi problemi alla vista negli anziani, come complicazioni agli occhi da diabete, glaucoma e cataratta.
Parti dell'esame della vista potrebbero includere quanto segue:
- Test di base dell'acuità visiva
- Esame della parte posteriore dell'occhio
- Esame utilizzando una griglia di Amsler (modello di linee a griglia che possono apparire mancanti o distorte in qualcuno con AMD)
Se hai una AMD precoce o intermedia, il tuo medico potrebbe darti una griglia di Amsler da portare a casa, in modo da poter notare i primi segni che la tua vista potrebbe peggiorare.
Altri esami dell'occhio
Se il medico è preoccupato che tu possa avere la AMD umida, probabilmente avrai bisogno di test più avanzati per confermare la diagnosi. Questi test possono essere utilizzati anche per vedere come hai risposto al trattamento.
In un angiogramma con fluoresceina, un colorante fluorescente viene iniettato nel tuo braccio da un oftalmologo. Le foto possono essere scattate mentre il colorante passa attraverso i vasi sanguigni dell'occhio, mostrando i vasi sanguigni anomali che perdono dell'AMD umida. Questo non solo può diagnosticare la AMD umida, ma anche fornire informazioni dettagliate sulle caratteristiche anatomiche specifiche dei tuoi occhi. A volte è rilevante per le scelte di trattamento.
Un'altra opzione per la conferma diagnostica è la tomografia a coerenza ottica. Questo test indolore e non invasivo utilizza onde luminose per ottenere un'immagine della parte posteriore dell'occhio. A seconda della situazione, potrebbero essere necessari anche test aggiuntivi.
È importante consultare un medico e ottenere una diagnosi corretta il prima possibile dopo l'inizio dei sintomi. Se la diagnosi e il trattamento vengono ritardati, potrebbe diventare difficile, o impossibile, invertire i sintomi.
Trattamento
Negli ultimi anni sono diventati disponibili trattamenti che possono aiutare a rallentare la perdita della vista da AMD umida. Tuttavia, è importante rendersi conto che in alcuni casi la malattia può peggiorare anche quando si riceve un trattamento adeguato.
Iniezioni di farmaci VEGF
Attualmente, un gruppo di farmaci noti come agenti anti-VEGF sono il primo trattamento utilizzato per l'AMD umida e da quando sono stati approvati nel 2006, hanno rivoluzionato il trattamento per l'AMD umida. Ora, molte meno persone stanno diventando legalmente cieche a causa della condizione rispetto al passato.
I ricercatori hanno preso di mira il VEGF per il ruolo che svolge nella formazione di nuovi vasi sanguigni. Hanno sviluppato i "farmaci anti-VEGF", che bloccano la segnalazione di questa molecola. Questo aiuta a prevenire la crescita di vasi sanguigni più anormali. In alcuni casi, le iniezioni aiutano la persona a migliorare almeno in parte la propria vista.
Questi farmaci vengono iniettati nell'occhio stesso, a volte più volte in un mese, dopo che l'occhio è stato intorpidito e pulito con una goccia di antisettico. Dopo le iniezioni, potrebbe essere necessario assumere colliri antibiotici e le iniezioni possono essere meno frequenti dopo il trattamento iniziale.
Alcuni dei farmaci anti-VEGF prescritti per l'AMD umida includono:
- Macugen (pegaptanib)
- Lucentis (ranibizumab)
- Avastin (bevacizumab)
- Eylea (aflibercept)
- Beovu (brolicizumab)
I farmaci anti-VEGF variano nel loro costo e nella frequenza delle iniezioni necessarie, quindi vale la pena discutere le opzioni con il tuo medico.
Terapia fotodinamica e chirurgia laser di fotocoagulazione
Il medico può suggerire queste opzioni se i problemi persistono dopo aver provato le terapie anti-VEGF. Possono anche essere un'opzione se si dispone di AMD umida con particolari caratteristiche anatomiche. A volte sono usati insieme ai farmaci anti-VEGF.
Nella terapia fotodinamica, viene iniettato un farmaco chiamato verteporfina, che attiva il farmaco mentre viaggia attraverso i vasi anormali puntando un raggio laser nell'occhio. Questo attiva il farmaco per chiudere questi nuovi vasi sanguigni. Questo potenzialmente rallenta la perdita della vista.
La chirurgia della fotocoagulazione laser è un'opzione meno comune. È un tipo di chirurgia mininvasiva per gli occhi che può essere utilizzata per sigillare o distruggere i vasi sanguigni che perdono.
Supplementi nutrizionali
Alcune prove mostrano che alcuni integratori alimentari possono aiutare a rallentare la perdita della vista nelle persone che hanno la AMD umida (sebbene non ripristinerà la vista che è già persa). Potrebbe anche aiutare a prevenire lo sviluppo di AMD umida nell'altro occhio.
Negli studi clinici, la combinazione di nutrienti e antiossidanti ritenuta utile è stata:
- Vitamina C (500 milligrammi)
- Vitamina E (400 unità internazionali)
- Zinco (80 milligrammi di ossido di zinco)
- Rame (2 milligrammi ossido rameico)
- Luteina (10 milligrammi)
- Zeaxantina (2 milligrammi)
Potresti trarre vantaggio dall'assunzione di integratori aggiuntivi, anche se prendi già un multivitaminico, perché non tutti i multivitaminici conterranno tutti questi nutrienti. Parla con il tuo medico del miglior prodotto da prendere.
Modifiche dello stile di vita
Anche praticare uno stile di vita sano è una parte importante del trattamento e della prevenzione. Esercitando regolarmente, seguendo una dieta sana e non fumando, puoi aiutare a rallentare la progressione della tua malattia.
Affrontare
Alcune persone trovano molto difficile far fronte alla AMD umida, soprattutto se il trattamento non è in grado di ripristinare la perdita della vista. Comprensibilmente, può essere una vera sfida psicologica e fisica da affrontare se hai problemi a svolgere le tue attività quotidiane. Molte persone riferiscono depressione e ridotta qualità della vita a causa di questi cambiamenti visivi. Potrebbe essere necessario passare attraverso un processo di dolore prima di poter accettare la tua vita e andare avanti.
Sebbene sia normale sentire queste cose, sappi che hai le risorse per supportarti. Esistono numerosi professionisti che possono aiutarti ad adattarti alla vita con una vista peggiore. Questi possono includere terapisti occupazionali, specialisti della mobilità e terapisti per ipovedenti. A seconda della situazione, anche assistenti sociali o consulenti possono essere in grado di aiutare. Questi professionisti possono fornire un'ampia gamma di prodotti, servizi e formazione che possono aiutarti ad adattarti alla tua nuova situazione.
Una parola da Verywell
Può essere uno shock apprendere di avere un problema medico serio come la degenerazione maculare umida legata all'età. Realisticamente, è probabile che la condizione interrompa la tua vita quotidiana, almeno per un po '. Fortunatamente, ora ci sono opzioni di trattamento che potrebbero essere in grado di aiutarti a ripristinare la tua vista e professionisti della salute che possono aiutarti a ottenere il massimo dalla tua situazione. Imparare quello che puoi sulle opzioni di trattamento può aiutarti a darti un senso di controllo.