Contenuto
- Una panoramica delle teorie dell'invecchiamento
- Principi di base
- Cause dei danni da usura e lacerazione che possono portare all'invecchiamento
- Prove a favore e contro l'usura e lo strappo come causa dell'invecchiamento
- Prove che supportano la teoria dell'usura e dello strappo
- Prove contrarie alla teoria dell'usura e dello strappo
- Conclusione sulle cause dell'invecchiamento
- Cosa puoi fare in base a ciò che sappiamo sull'invecchiamento?
La teoria dell'usura è profondamente radicata nel nostro pensiero ed è la teoria che sentirai spesso espressa nella conversazione e nella nostra cultura. Fu proposto scientificamente per la prima volta dal biologo tedesco Dr. August Weismann nel 1882. Ci aspettiamo semplicemente che il corpo, come sistema meccanico, si rompa con l'uso nel corso degli anni. La teoria dell'usura dell'invecchiamento può anche essere definita semplice teoria del deterioramento o teoria della limitazione fondamentale.
Considerando le diverse teorie sull'invecchiamento, la teoria dell'usura può sembrare a prima vista la più ragionevole. Si adatta alla nostra esperienza e porta schemi familiari. Eppure ci sono altre teorie che, invece di vedere l'invecchiamento come un processo di usura casuale, vedono l'invecchiamento come un processo più intenzionale, un evento pianificato. Che l'invecchiamento possa essere più di un semplice accumulo di danni, come accade nelle automobili, è un campo di studio relativamente nuovo.
Prima di discutere le prove a sostegno dell'usura e di ciò che ci allontana da questa teoria, è utile rivedere brevemente le diverse teorie sull'invecchiamento.
Una panoramica delle teorie dell'invecchiamento
Come appena notato, è importante iniziare una discussione sulla teoria dell'invecchiamento dell'usura riconoscendo che esistono diverse teorie distinte sull'invecchiamento di cui la teoria dell'usura è solo una. Sebbene ci siano prove a favore e contro ciascuna di queste teorie, è probabile che alla fine scopriremo che è una combinazione di due o più di questi processi che sta dietro a ciò che chiamiamo invecchiamento.
Esistono due categorie principali di invecchiamento; questi includono:
- Teorie programmate - Le teorie programmate credono che l'invecchiamento sia un processo normale, proprio come la pubertà è un normale processo di sviluppo.
- Teorie dell'errore - Le teorie dell'errore credono che l'invecchiamento non sia qualcosa che è programmato per verificarsi, ma piuttosto l'invecchiamento è dovuto a una serie di "incidenti".
Di seguito sono riportate le sottocategorie, insieme ai collegamenti agli articoli che discutono ciascuna di queste teorie in modo più approfondito:
Le teorie programmate sull'invecchiamento includono:
- Invecchiamento programmato (fenoptosi)
- Teoria endocrina (ormone)
- Teoria immunologica (e "infiammazione")
Le teorie dell'errore sull'invecchiamento includono:
- Teoria dell'usura
- Tasso di teoria vivente
- Teoria dei radicali liberi
- Teoria della reticolazione delle proteine
- Teoria del danno al DNA somatico
Questi due tipi di teorie sono in realtà in netto contrasto tra loro, poiché le teorie programmate vedono l'invecchiamento come un processo naturale che segue un ciclo "sano" nel corpo, e le teorie dell'errore considerano l'invecchiamento come un incidente e un problema da affrontare. Le differenze in queste teorie, quindi, vanno ben oltre la biologia e diventano una discussione filosofica.
Principi di base
La teoria dell'usura afferma fondamentalmente che i nostri corpi si consumano nel tempo. Questa teoria può facilmente avere senso per noi mentre guardiamo oggetti inanimati in mezzo a noi - dalle nostre auto ai nostri vestiti - usurarsi e diventare meno funzionali con il tempo.
Cause dei danni da usura e lacerazione che possono portare all'invecchiamento
Una vasta gamma di insulti può danneggiare i sistemi del corpo. L'esposizione a radiazioni, tossine e luce ultravioletta può danneggiare i nostri geni. Anche gli effetti del funzionamento del nostro corpo possono causare danni. Quando il corpo metabolizza l'ossigeno, vengono prodotti radicali liberi che possono causare danni a cellule e tessuti.
Ci sono alcuni sistemi cellulari che non si sostituiscono per tutta la vita, come le cellule nervose del cervello. Man mano che queste cellule vengono perse, la funzione alla fine verrà persa. Proprio come un paio di calzini, possono durare solo così a lungo prima di diventare logori o di avere un buco. Sebbene possano rattopparsi da soli, come i calzini, possono essere rammendati solo così tante volte prima che non funzionino più.
All'interno delle cellule che continuano a dividersi, il DNA può subire danni e possono accumularsi errori.Il semplice atto di dividersi, ancora e ancora, accorcia i telomeri dei cromosomi, risultando infine in una cellula senescente che non può più dividersi.
Il danno ossidativo nelle cellule si traduce in un legame incrociato delle proteine, che impedisce loro di svolgere i lavori che dovrebbero svolgere nelle cellule. I radicali liberi all'interno dei mitocondri, le centrali elettriche delle nostre cellule, danneggiano le loro membrane cellulari in modo che non possano funzionare altrettanto bene.
Prove a favore e contro l'usura e lo strappo come causa dell'invecchiamento
Anche se potremmo prima semplicemente dire che la teoria dell'usura "ha senso" per noi sulla base delle osservazioni, è importante confrontare questi sentimenti viscerali con ciò che è scientificamente noto sul corpo e sull'invecchiamento. Al microscopio, ci sono alcuni processi che supportano l'usura come fattore di invecchiamento, ma molti altri risultati mettono in discussione questo processo. Diamo un'occhiata alle prove che abbiamo, sia a favore che contro questa teoria.
Prove perCorrisponde alle percezioni comuni dell'invecchiamento.
Si adatta alla legge dell'entropia.
Molti processi corporei diminuiscono con l'invecchiamento.
Le cellule sono ben attrezzate per riparare i danni.
Gli esseri umani e altri organismi diventano più forti dalla giovinezza alla maturità.
Gli organismi variano ampiamente nella durata della vita piuttosto che tutti seguendo lo stesso modello.
Prove che supportano la teoria dell'usura e dello strappo
La teoria dell'usura dell'invecchiamento si adatta maggiormente al nostro senso percepito di come invecchiamo. Infatti, indipendentemente dall'età cronologica, usiamo spesso il termine "invecchiamento" per descrivere il progressivo deterioramento di una persona o di un oggetto.
A un livello più ampio, la teoria dell'usura è strettamente in linea con una delle leggi fondamentali della chimica e della fisica, quella dell'entropia. Questa legge afferma che tutti i sistemi tendono verso uno stato di maggiore entropia o di progressiva disorganizzazione.
Visivamente, possiamo trovare cambiamenti strutturali con l'età nella nostra pelle e nelle nostre ossa. A livello cellulare, ci sono una serie di funzioni che diminuiscono con l'età. Anche con una buona dieta, le nostre cellule hanno una ridotta capacità di assorbire i nutrienti con l'età.
Prove contrarie alla teoria dell'usura e dello strappo
La prova più forte contro la teoria dell'usura è che i nostri corpi hanno un'enorme capacità di riparare il danno. Il nostro DNA è dotato di geni di riparazione del DNA (come i geni oncosoppressori) che lavorano per riparare il danno genetico. Inoltre, alcuni studi hanno scoperto che il processo di invecchiamento può essere parzialmente o completamente invertito semplicemente modificando il microambiente delle cellule o alcuni fattori ormonali. Naturalmente, non tutti i danni possono essere riparati completamente e gli errori nella riparazione possono accumularsi nel tempo .
Un altro argomento contro la teoria dell'usura rileva che gli organismi nella loro fase di crescita diventano sempre più forti. Piuttosto che iniziare al massimo delle prestazioni, come un'auto appena uscita dalla catena di montaggio o un nuovo computer appena tolto dagli schemi, gli organismi viventi spesso iniziano la vita fragili. Costruiscono forza e resilienza con l'età. Sono in grado di riparare e sostituire da soli la maggior parte delle parti rotte. Infine, ci sono alcune circostanze in cui l'usura prolunga effettivamente l'aspettativa di vita.
Ancora un altro argomento emerge quando si guarda alla natura biochimica del corpo. Perché la durata della vita varia così tanto tra le diverse specie di animali? Perché alcune balene vivono quasi il doppio del nostro? Andando contro il progressivo deterioramento e usura, perché i salmoni, dopo una lunga nuotata energetica controcorrente, depongono le uova e poi muoiono; apparentemente al culmine della condizione fisica?
Conclusione sulle cause dell'invecchiamento
La questione del perché l'invecchiamento si manifesti risale a molto più indietro rispetto alla teoria di Weisman proposta nell'Ottocento. Shakespeare ha affrontato l'invecchiamento nelle sue "sette età dell'uomo" e molto prima ci viene detto nel libro della Genesi che gli anni della nostra vita saranno limitati a 120.
Mentre la teoria dell'usura all'inizio sembra più naturale e ha più senso sulla base delle nostre osservazioni, diventa chiaro che c'è molto altro in corso nel nostro corpo che non può essere spiegato da questa teoria. Una spiegazione più probabile, secondo alcuni ricercatori, è che la diminuzione del funzionamento che è vista come "lacerazione" nella teoria "dell'usura" è in realtà il risultato, non la causa, dell'invecchiamento.
Forse con la nostra maggiore comprensione della genetica, raccoglieremo informazioni migliori su ciò che fa invecchiare il nostro corpo.
Cosa puoi fare in base a ciò che sappiamo sull'invecchiamento?
Non importa quale teoria dell'invecchiamento sia corretta, o se invece l'invecchiamento è la somma totale di molte di queste teorie, la vera conclusione è che tutti invecchiamo. Anche se non riusciamo a scavalcare i "120 anni" di cui si parla nella Genesi, alcuni fattori dello stile di vita possono ritardare la nostra morte in una certa misura e, per lo meno, darci una qualità migliore per la quantità delle nostre vite.
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Prenditi un momento in questo momento ed elenca le tue forme di attività fisica preferite e i tuoi cibi preferiti che fanno bene. Allora vai e divertiti!
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