Contenuto
- Cause e fattori di rischio del cancro vaginale
- Sintomi del cancro vaginale
- Diagnosi di cancro vaginale
- Trattamento del cancro vaginale
- Prevenzione del cancro vaginale
Cause e fattori di rischio del cancro vaginale
Sebbene i ricercatori non siano in grado di individuare esattamente cosa causa il cancro vaginale, hanno identificato diversi fattori di rischio noti per la malattia. Un fattore di rischio è qualcosa che aumenta la probabilità che tu possa sviluppare una malattia, ma non è una garanzia che la otterrai. I fattori di rischio per il cancro vaginale includono:
- Infezione da HPV
- Esposizione al DES (estrogeni sintetici somministrati alle donne prima del 1971 durante la gravidanza per prevenire l'aborto spontaneo, ma alla fine causando rischi per la salute della futura mamma e figlie / figlio che portavano)
- diagnosticato con cancro cervicale
- uso di un pessario vaginale
- fumare
- Infezione da HIV / AIDS
Sintomi del cancro vaginale
Nelle prime fasi, il cancro vaginale di solito non causa alcun sintomo evidente. Man mano che la malattia progredisce, iniziano a comparire i sintomi. I sintomi del cancro vaginale includono sanguinamento o secrezione vaginale anormale, dolore pelvico, un nodulo, protuberanza o lesione nella vagina e dolore durante i rapporti sessuali.Questi sintomi non sono esclusivi del cancro vaginale; sono infatti sintomi di altre patologie meno gravi.
Diagnosi di cancro vaginale
Se si sospetta un cancro vaginale, è necessaria un'ulteriore valutazione per confermare l'assenza o la presenza di cancro. I risultati di un esame pelvico e / o del Pap test sono solitamente le prime valutazioni a sollevare bandiere rosse. È quindi possibile eseguire una colposcopia per consentire al medico di visualizzare più da vicino la cervice e le pareti vaginali. Una colposcopia utilizza uno strumento simile a un microscopio chiamato colposcopio per cercare anomalie. Durante la colposcopia, può essere eseguita una biopsia vaginale su qualsiasi area sospetta. Una biopsia comporta la rimozione di un campione di tessuto da studiare al microscopio. Una biopsia vaginale viene eseguita molto rapidamente e di solito non richiede anestesia.
Se la biopsia conferma il cancro, verrà determinato lo stadio della malattia. La stadiazione si riferisce a una classificazione di quanto il cancro si è diffuso ai tessuti vicini. Se si sospetta un cancro avanzato, potrebbero essere necessari ulteriori test medici per determinare lo stadio del cancro.
Trattamento del cancro vaginale
Il tuo piano di trattamento dipende dal tipo di cancro vaginale, dallo stadio e dalla salute generale. I metodi di trattamento principali per il cancro vaginale sono la chirurgia e la radioterapia.
La chirurgia del cancro vaginale varia tra le donne diagnosticate. Il tipo di intervento chirurgico scelto pesa molto sulle dimensioni e sullo stadio del tumore. Il cancro vaginale più piccolo e in fase iniziale può richiedere solo un intervento chirurgico di escissione locale o laser per rimuovere il tessuto canceroso, mentre i casi più avanzati possono richiedere una terapia chirurgica più aggressiva, come una vaginectomia radicale (rimozione chirurgica di una parte o di tutta la vagina). Questo può essere in aggiunta a un'isterectomia radicale e linfoadenectomia (rimozione dei linfonodi vicini).
La radioterapia è anche un'opzione per il trattamento del cancro vaginale. Questo tipo di trattamento utilizza alcuni tipi di raggi di radiazione ad alta energia per ridurre i tumori o eliminare le cellule tumorali. La radioterapia agisce danneggiando il DNA di una cellula cancerosa, rendendola incapace di moltiplicarsi. Sebbene la radioterapia possa danneggiare le cellule sane vicine, le cellule tumorali sono altamente sensibili alle radiazioni e in genere muoiono quando trattate. Le cellule sane che vengono danneggiate durante le radiazioni sono resistenti e spesso sono in grado di riprendersi completamente.
Due tipi principali di radioterapia sono la radioterapia a fasci esterni e la radioterapia a fasci interni, chiamata anche brachiterapia. Nel cancro vaginale, la radiazione a fasci esterni è molto più comune della radiazione a fasci interni.
La chemioterapia è un'opzione di trattamento per alcune donne con cancro vaginale, ma è molto meno comunemente usata della chirurgia e delle radiazioni. Viene somministrato alle donne che soffrono di cancro vaginale in stadio avanzato ed è spesso in combinazione con la radioterapia.
Prevenzione del cancro vaginale
Poiché non conosciamo le cause esatte del cancro vaginale, la migliore difesa che abbiamo contro la malattia è evitare i fattori di rischio. Tieni presente che alcune donne con cancro vaginale non hanno fattori di rischio per la malattia, quindi non può essere prevenuta in tutti i casi.
Per ridurre il rischio di sviluppare il cancro vaginale, dovresti evitare di contrarre l'infezione da HPV. Limitare il numero di partner sessuali che hai e assicurarti che il tuo partner indossi il preservativo durante il rapporto sono ottimi modi per limitare la tua esposizione al virus. Un altro modo per prevenire l'HPV è farsi vaccinare con Gardasil-9. Questo vaccino, approvato solo negli Stati Uniti, protegge da 9 ceppi totali di HPV e può anche fornire protezione contro il cancro vaginale correlato all'HPV. Il vaccino è attualmente indicato per donne e uomini di età compresa tra 9 e 45 anni.
Un altro modo per ridurre il rischio di cancro vaginale è evitare di fumare. Se non fumi, non iniziare e se fumi ricorda che non è mai troppo tardi per smettere. Evitare i prodotti del tabacco non solo ti aiuterà a prevenire il cancro vaginale, ma ti aiuterà anche a prevenire molti altri tipi di malattie e condizioni.
Infine, sottoporsi a un Pap test regolare è vitale per la salute ginecologica. Mentre il Pap test è meglio conosciuto per il rilevamento di alterazioni cervicali anormali, potrebbe essere in grado di rilevare cambiamenti nelle cellule vaginali che potrebbero progredire in cancro vaginale se non rilevati. Sfortunatamente, questo non è vero per tutti i tipi di cancro vaginale.