Contenuto
- Indicazioni
- Come funziona VNS
- Procedura di impianto
- Programmazione e regolazione
- Risultati
- Effetti collaterali
- Malfunzionamento del dispositivo
- Altri usi
È stato utilizzato come opzione per il trattamento dell'epilessia dal 1997 ed è approvato per questo uso negli adulti e nei bambini di età superiore ai 4 anni.
Indicazioni
L'impianto VNS è indicato per le persone che hanno l'epilessia refrattaria, quella che non migliora con una dose tollerabile di farmaci antiepilettici. Si stima che dal 15 al 30% delle persone con epilessia abbia casi refrattari che non possono essere completamente controllati con i farmaci.
In generale, il VNS viene utilizzato per l'epilessia focale, che è caratterizzata da convulsioni che iniziano in un'area del cervello. È stato anche utilizzato con un certo successo per l'epilessia generalizzata, caratterizzata da convulsioni che coinvolgono l'intero cervello.
Tuttavia, non tutti coloro che hanno l'epilessia refrattaria sono un buon candidato per il posizionamento di un dispositivo VNS. La VNS non è considerata sicura per le persone che hanno malattie cardiache o aritmie (anomalie del ritmo cardiaco). In caso di malattia polmonare estesa o apnea notturna, potrebbe non essere possibile posizionare lo stimolatore, poiché la stimolazione potrebbe interferire con la respirazione.
Un impianto VNS non è stato trovato efficace per le crisi non epilettiche, che sono crisi non correlate con i corrispondenti cambiamenti EEG.
Come funziona VNS
I tuoi nervi vago sono coinvolti nella modifica di numerose funzioni del tuo corpo, tra cui la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la frequenza respiratoria e la digestione. Hai un nervo vago destro e un nervo vago sinistro, ma un dispositivo VNS può essere posizionato solo sul lato sinistro perché il lato destro controlla la frequenza cardiaca.
Si ritiene che la stimolazione del nervo vagale con un dispositivo VNS riduca le convulsioni attraverso l'interazione del nervo vago con il cervello, ma l'esatto meccanismo attraverso il quale riduce le convulsioni non è ancora completamente chiaro.
Le alterazioni dell'attività elettrica, del flusso sanguigno o dei neurotrasmettitori risultanti dalla stimolazione sono state tutte suggerite come possibili spiegazioni per la diminuzione delle convulsioni tra le persone con epilessia che hanno impianti VNS.
Il nervo vago ha sia azioni eccitatorie che inibitorie sul cervello ed è probabile che le azioni inibitorie del nervo vagale possano essere responsabili della diminuzione delle convulsioni.
Se hai un impianto VNS, puoi aumentare temporaneamente la quantità di stimolazione elettrica facendo passare un magnete (che ti verrà fornito) sul generatore. In alcuni casi, questo può aiutare a prevenire un attacco se ne senti uno in arrivo, oppure può fermare un attacco che sta già accadendo.
Procedura di impianto
Un dispositivo VNS viene posizionato durante una procedura chirurgica che richiede da 1 a 2 ore. È una tecnica complessa perché il nervo vago è delicato e ha un impatto significativo su diverse funzioni fisiologiche.
La procedura viene solitamente eseguita in una sala operatoria o in una sala chirurgica. Richiede anestesia generale e ventilazione meccanica dei polmoni.
Pre-test
Prima di ottenere un impianto VNS, è necessario sottoporsi a test pre-chirurgici con studi di imaging cerebrale ed elettroencefalogramma (EEG). L'imaging cerebrale è una parte importante dei test diagnostici per l'epilessia perché le convulsioni possono essere causate da un problema come un tumore al cervello o un'infezione. Un EEG è anche necessario per determinare se le tue crisi sono focali o generalizzate, epilettiche o non epilettiche.
Se hai già avuto questo tipo di test come parte del tuo processo diagnostico per l'epilessia, potresti non aver bisogno di farlo di nuovo prima dell'intervento.
La chirurgia
La procedura stessa viene eseguita su base ambulatoriale, il che significa che puoi tornare a casa lo stesso giorno.
Uno stimolatore a batteria, spesso definito generatore, viene impiantato nella parte superiore del torace sul lato sinistro. Un filo conduttore, che è attaccato allo stimolatore, è infilato fino al nervo vago sinistro. Un'altra incisione viene praticata nel collo in modo che una bobina dell'elettrodo possa essere avvolta attorno al nervo vago sinistro.
Lo stimolatore fornisce un impulso elettrico al nervo vago, che innesca il processo naturale del nervo vago inviando un impulso nervoso alla corteccia cerebrale del cervello.
Recupero
Dopo un impianto di nervo vago, puoi aspettarti un rapido recupero. Dovrebbero essere necessari solo pochi giorni per la guarigione della ferita.
Programmazione e regolazione
Il generatore è programmato da un computer per fornire continuamente impulsi elettrici intermittenti di accensione / spegnimento. È possibile che il dispositivo venga programmato subito dopo l'impianto o potrebbe essere programmato in un secondo momento. In ogni caso, il dispositivo di solito non viene acceso fino a una settimana dopo la procedura.
Il tuo team medico ti insegnerà come regolare la velocità di stimolazione a casa e ti spiegherà quando è necessario apportare modifiche. Questo viene fatto con un magnete portatile che ti viene fornito. Puoi anche usare il magnete per fornire una stimolazione extra attraverso il tuo generatore se senti che sta arrivando un attacco.
Se non sei sicuro di come regolare la velocità di stimolazione, non esitare a contattare l'ufficio del tuo medico.
Manutenzione
Il dispositivo richiederà la sostituzione della batteria ogni 7-15 anni circa. A volte, le batterie possono consumarsi più velocemente e devono essere sostituite prima. Alcune riparazioni possono essere eseguite utilizzando un anestetico locale, ma se coinvolgono il nervo vago, potrebbe essere necessario sottoporsi ad anestesia generale.
Risultati
Nel complesso, un impianto VNS può migliorare la qualità della vita. Gli studi dimostrano che può ridurre la frequenza delle crisi, la gravità delle crisi e migliorare i tempi di recupero. La VNS riduce anche il rischio di morte improvvisa inaspettata nell'epilessia (SUDEP).
I risultati di un ampio studio hanno mostrato che le persone che avevano un impianto del nervo vagale hanno sperimentato un miglioramento del 60% del loro livello di vigilanza durante il giorno.
La terapia VNS viene generalmente utilizzata in aggiunta ai farmaci antiepilettici, non al loro posto. Tuttavia, se la terapia VNS funziona, è possibile ridurre il dosaggio dei farmaci per l'epilessia.
In generale, circa il 5% delle persone che hanno un impianto VNS è completamente privo di crisi, mentre circa il 65% riferisce un miglioramento della qualità della vita complessiva.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali sono possibili con il dispositivo VNS e si verificano a causa della stimolazione del nervo o della corteccia cerebrale. Gli effetti collaterali possono includere:
- Voce rauca: L'effetto collaterale più comune di un dispositivo VNS è la compromissione delle corde vocali, che si manifesta come una voce rauca. A volte, questo migliora da solo.
- Sonnolenza: La stimolazione VNS può causare sonnolenza in alcuni casi influenzando la respirazione durante il sonno, il che può portare all'interruzione del sonno.
Malfunzionamento del dispositivo
Se tu o tuo figlio avete un impianto VNS, dovreste imparare a riconoscere i segni di un malfunzionamento elettrico, malfunzionamento hardware o un altro problema con il dispositivo:
- Segni di malfunzionamento elettrico o batteria in esaurimento può includere insonnia o stanchezza, forti capogiri, improvvisi cambiamenti di voce, mancanza di respiro o la sensazione che il tuo cuore stia battendo rapidamente o in modo irregolare.
- Un malfunzionamento dell'hardware, come una batteria staccata, cavi scollegati o un malfunzionamento dell'elettrocatetere, possono causare dolore al collo e possono provocare convulsioni a causa dell'interruzione della stimolazione elettrica.
- Se hai un file emergenza che richiede di essere trattata con un defibrillatore, il dispositivo VNS potrebbe non funzionare correttamente a causa della scossa elettrica. Assicurati di far sapere ai tuoi medici se sei trattato con un defibrillatore in modo da poter regolare la tua programmazione o eventualmente una riparazione del dispositivo stesso.
Altri usi
Esistono diversi marchi approvati di dispositivi VNS e hanno diversi usi oltre all'epilessia. VNS è stato approvato per il trattamento della depressione e del mal di testa. Un dispositivo VNS più recente e non invasivo è stato approvato per la cefalea a grappolo, un tipo di cefalea ricorrente che può essere difficile da trattare con i farmaci.
Gli effetti collaterali e le controindicazioni potrebbero non essere esattamente gli stessi quando VNS viene utilizzato per la depressione e il mal di testa. Per l'uso nella depressione, il dispositivo VNS è controindicato nelle persone che hanno ideazione suicidaria.
Una parola da Verywell
Nel complesso, la procedura, che è stata eseguita su oltre 75.000 persone in tutto il mondo, è considerata sicura. Negli ultimi 30 anni, la procedura e la gestione delle complicanze e degli effetti collaterali sono migliorate. È emerso un track record di risultati, che rende più facile per i medici prevedere se un dispositivo VNS può ridurre le crisi. Se hai altre domande sui tuoi sintomi o dubbi sulle giuste opzioni di trattamento, puoi utilizzare la nostra Guida per la discussione del medico di seguito per iniziare quella conversazione con il tuo medico.
Guida alla discussione del medico per l'epilessia
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
